祭灶在莒州地区又叫辞灶，是一项在汉族民间影响很大、流传极🎀🍾广的传统习俗。
民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“🛂🙢灶。造也，创食物也😑🀩⛇。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，🞪顺便把灶🁮王爷也📚给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
莒州处在山东省与南直隶的交汇处，在习俗上既有北方的特征，也有南方的印记。直到现在还流传着“君🀫辞三，民辞四，忘了辞五别辞⚚六”顺口🕈溜，大概就源于清朝后期。所以在莒县既有腊月二十三辞灶的，也有腊月二十四辞灶的。
据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。🔖辞灶时🁮，还要把关东糖糖瓜用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
在莒州民间还有一个关于灶王爷的传说。
相传在很早🞉以前，有一户人家，家境一般。家中有一学童在私塾读书，家与私塾这间有一条河流。夏天河水暴涨，这个学童每次上下学的时候，都🁬有一位白胡子老头背他过河。
直到有一天，这位老头再次背🝫🎃他过河时，那位学童问：“老爷🞀爷，你为什么天天背我过河啊。你是谁啊？”
那👔🈥🀜白胡子老头回答：“我就是你们家的灶王爷，因为你长了一身贵骨，以后是能中状元的。你的贵体沾不得这河中的水，所以玉皇大帝派我背你过河。”
懵懵懂懂的🞉学童记🎼🖛📕住了这位白胡子老头的话，回家后就和父母🞀说了这事，父母当然是高兴万分。
这位孩童的母亲在腊月二十四辞灶时，用烧火棍戳着灶王爷画像的额头说道：“灶王爷，你要好好的背我家孩子的上学，等他上了状🏛元，我会有恩的报恩，有怨的报怨！”
等灶王爷上天向玉皇大帝汇报时，玉皇💢📣大帝看到他额头上有块青，就问他这是怎么回事，灶王爷本来就因此生气，就把这家女主人的原话说给玉皇大帝听。
玉皇大帝听闻此事非常生气说道：“看来给他家孩子一身贵骨是错误📧的，他的母亲🔖当不得这身🕪🌘贵气。”
于是🚒💲🕮就派贵神下界在指定的时辰抽他的💢📣贵骨。
灶王爷自觉多说了话，给这位孩童带来祸事，觉得孩子是无辜的，便把这件事告诉了这位学童，并且嘱咐他在某时某刻，你会混身疼痛，到那时你无论如何都不要喊疼，只要咬牙撑过去半个时辰，就可以了。如此，👎🇲你这辈子还有口福吃点好东西。
于是这🔱🄙♢位学🞉童就照灶王爷的嘱咐做了。自此以后，灶🜷王爷也不再背他过河。
这家女主人悔恨不已，后悔自己不应该在辞灶时乱说话得罪了灶🎀🍾王爷。从此民间便有了“女🂃不祭灶
”的习俗。
而那位学童最终连个举人也没考上，当了一辈子私垫先生，🔕🀢吃了一辈子好饭。了🞪却一生。
在小年节日之前，何志远把所有的作坊及科学院、火器厂还有军营都走访了一遍。百姓家庭都要给灶王爷嘴上抹糖，让他上天后多说好话。🟥而老板们也会在小年节之前给工人们发赏钱，分福利，让他们拿回家，为老板说好话。
何志远所到之处，自然少不了每人一个红包，红包有大有小，大的七八两银子，小的也有一两银子。这一圈红包发下去，至少开支了三四万两银子。所有这些开支是值得的，至少这些作坊的工人们明年的干劲更🟊🛝🝔大了，生产效率更高了。这个时候作坊少，农民能找到一份工就⛜很不🕢错了，不可能存在发了红包就跳槽的情况。
在家🚒💲🕮过完小年，何志远第二天便去沂州罗泉庄煤矿。按照以往煤矿上的规矩，即便过年，这些矿工也只能放一天假，而且还不能离🛥开煤矿，在吃食方面也只是比平时多一点🕈🇭肉而已。那些窑主们就怕这些矿工回家过年后，就不再回来了。他们之所以不愿意回来，还不是因为活太重，吃食太差，工钱太低造成的。
何志远决定改一改这个规矩，到了这里的第一天，何志远便吩咐帐房，给每一位矿工包一个五百文的红包。毕竟何志远接着煤矿才一个月的时间，一个五百文的红包已经就很多了，况且这是煤矿上第一个给矿工发过年红包的东家，就连帐🅻🜛房🃗都很意外。
尽管意🔱🄙♢外帐房还是高兴的执行了，毕竟他也是来这里做工的，给矿工发红包，自然也少🍀不了他的红包。
按排完红包的事后，何志远找来了尹矿长和孙掌柜，询问这里的情况。尹矿长首先说道：“何🕪🌘公子，自从提了工钱以后，这个月的产量翻了一番还多。这么算下来多赚不少银子呢。”🌀🟊