漆📻☛⛮黑的天空突然闪过了一道光,雷声紧随而来，沉闷的轰隆🆗声将希莱斯特从沉思中惊醒。
他注视着&z🜡🃫wnj;桌☯🂹📭面上那张薄薄的，铺满了花体字的信纸，眼皮再一次颤了颤。
昏黄的烛火染黄了书桌,潮湿的水🁶汽味飘散在空中,希莱斯特紧紧捏住扶手,他眼也不眨地盯着那张信🆞🐮纸，信上的字符渐渐变得毫无意义，它们不再是花，而是一簇簇荆棘,🚥🕡枯朽尖锐,刺得希莱斯特满手是血。
——怎么办？他该怎么办？
希莱斯特的肩膀颤抖起来,他猛地捂住了自己的眼睛。随后又轻轻松开，喉头漫上了一股强烈的渴望,他贪婪地呼吸着带着浓🄽🃆🕦重水汽味的空气，双唇微启,喉头🅇轻颤，声带振动，逸出一阵模糊的声音。
太干了！🔄还是太干燥了！他要渴死了🖑👻🎂！
希莱斯特拿起桌边的银质水罐,仰起头喝🜨🄩水,清冽的水流顺着喉管流进胃里☰🃂，他一口气把#128008##♟zwnj;整罐水都喝了下去，但那股令人无法忍受的饥渴还在折磨着他。罐子空了，他仍旧口渴。
他松开手，水罐跌落在地上，希莱斯🛣🞎特重重🚌地呼吸了几口空气，心中难耐的渴望控制住了他的双手,他推动着身下的轮椅，急切地离开了书房，目的明确地直奔浴室。
浴室里有一个巨大的水池☯🂹📭，里面注满了水，水里还游弋着一些鱼。这是管家特意放进去的。希莱斯特锁上门，急不可耐地脱🚸掉身上的衣服，昂贵的布料掉在地上，露出了它掩盖着的那具不属于人类的躯体。
一条淡金色的鱼尾反射着淡淡的烛光，鱼尾🞴上的鳞片细密规整，却因为缺水而有些黯淡，希莱斯特撑着轮椅的扶手轻轻一跃，轻巧的落进水里。
他松开束缚头发的丝带，仰面躲进水池里。舒适的闭上眼睛，静静📢的躺了一会。
柔软清凉的水驱走了他的不安，他睁开眼睛，看见了自己手臂上的鳍纱，它🗢🝐们在水里飘着，像是水草。还有他的鱼尾，修长，却并不有力。
希莱斯特在水里翻了几次身，微微眯起眼睛开始吐泡泡，一串串水泡从池🜓🁭底升起，最后破裂在空气中。他逐渐平静下来，水环绕着🆎他，保护着他。
几只鱼探🔄头🈸探脑🍥的游过来，懵懂地在他飘散的长发里穿来游去。
【亲爱的布拉德利阁下，我们对您父亲的逝世报以最沉重的哀悼……请您来到布里亚森接受🌂继任仪式，国王陛下会为您颁发继承书，正式授予您布拉德利公爵的身份……我们的使者已经在路上……】
在他从小生活的城堡中，他尚且小心谨慎，生怕被人发现他的秘密。📮🞑如果他踏上了陌生的土地，他身份暴露的可能性绝对会大大增加。一条人鱼被人发现之后会是什么下场呢？他不用思考身体就会颤抖起🕷来。
他也可以就此放弃人类的身份，融进大海中，人鱼能够在海洋中生活的很好。可那是其它人鱼，希莱斯特从小被他的🀱🀩⛇人类父亲溺爱长🗡🝌大，他没有锋利的指甲和牙齿，没有矫健有力的鱼尾，也没有卓越的体力。他冷静的设想过他进入大海之后可能会有的遭遇，他也许会被鲨鱼分食，也可能由于抓不到食物饥饿而死，存活的机会渺茫。
他进退两难。
他该怎么办？
短暂的放纵后，希莱斯特擦干自己的🛣🞎身体，重新披上衣物，束好头发，🂁坐上轮椅离开浴室。
城堡内部永远是昏暗的，狭小的窗🁶户透不进阳光，黑暗让希莱斯特感到安全。他推着轮椅，仆♔人🕼🎿🖸们都去睡了，城堡里显得格外安静。
希莱斯特推着轮椅穿过起居室，在去卧室的途中，格📢外细心的检查城堡大门是否内部锁好了。
城堡锁得十分严实，希莱斯特放下心🛣🞎来，准🚌备回到卧室去。
他转身离开🈸，身后却传来一阵急促的敲门声🚌。希莱斯特心下一惊，下意🂁识屏住呼吸，停在原地一动也不动。
“别敲了，他不可能在里面。”