对于老🁂🂾泰山请自己帮忙刷声望的请求，方🔠🁿应物无法拒绝。。。堂堂的次辅连“老夫好歹也是你半个父亲”这种不顾体统的话都说出来了，方应物还有什么拒绝的余地？
而且老泰山🐝🀹急急忙忙的把他找过来，不惜次辅🖟📺尊严的请他参谋筹划，想必是对形势有了确定性的判断，所以才要不惜代价的下注。
首辅万安因为局限性已经绑在万🅘🔀贵妃这边了，不得不🅯支👤🔍持废掉现太子，这对刘棉花而言是十分难得的机会，不然以万安的阴鸷怎会轻易露出破绽？
而刘棉花只要打出维护正统的大义旗号，若能保住现太子，那么等到新皇登基大换血时，刘棉花就有机会取代万安成🞄👫为首辅。🚍💇🏰
话说方🁂🂾应物虽然有时候☇☷对于老泰山的一些手段行径🐩嗤之以鼻，时不时吐槽几句“人干事”，但方应物从来不敢小看刘棉花对形势的嗅觉和判断。
相处的时间长了，方应物便发现，自己这位老丈人其实做🀿🂥事手段未见得有多么强（当然还是超于朝臣平均水准的），但是嗅觉和预判无以伦比，真是当朝数一数二。
大方向从不犯错，小手段即便有点失误也不算严重🐩，虽然人人都知道他投机，但🍾🍭却又要接受他。这就是刘棉花历经数朝屹立不倒的本钱，正所谓“吕端大事不糊涂”也。
方应物心里胡思乱想之际，又听到老泰山说：“老夫反复琢磨令尊的🏀🖼事迹，发现令尊的名气有一大半都是你捧起来的。如今你怎样捧得令尊，就照这样子给老⛴夫再来一遍。老夫也不是没有悟性的人。”
方应物只能连连苦笑，这能是一回事么？淮南之橘的典故难道🏻🟐不懂？只能说名缰利锁四个字实在是至理名言。刘棉花这🁙样绝顶聪明的人也不能免俗。
故而方应物开口劝道：“老泰山又何须过于焦虑？譬如有🀿🂥甲乙两人遇到了一只饥饿的猛虎，那么他们必然🕡会逃跑。可是老泰山你也知道。人的跑步肯定比猛虎要慢得多。那为什么他们还要逃？”
刘棉花作为一个实用主义者，立刻就得到了答案：“不需要比老虎跑的快，只🞊需要比另一个人跑得快就行了。另一个人落在了后面，自己当然也就安全了。”
方应物击掌道：“正是这个道理！如今内阁便如这种形势，老泰山你不用追求绝🍾🍭对的声望，只要相对于别的阁臣，成为不那么烂的一个就行。
无论如何改天换地，总是需要有过渡，内阁🂻中枢要地。岂能一下子全都换人？那政务必然要乱套⚯🔺，有识之人都不会这么🁙做，肯定要留有元老坐镇。
老泰山你只要🗗🛬成了相对不那么烂的一个，到那时候你不留🀿🂥下谁留下🀱🀤⚔？而且你也就是内阁资历最深的人，接任元辅位置顺理成章。”
方应物还劝道：“何况老泰山你已经做到了次辅，心态暂且放平和一些才是，即便不能成为首辅，人生又🕡有什么可遗憾的？难道不当首辅就是失败么？”
刘棉花摇了摇头，“你不明白。这是老夫此生最后一次机会......近二十年来，不知有多少友人与老夫分道扬镳，若做不到首辅🗛🜕🁾，老夫艰难🜀⚪🔊蹒跚至今还有什么意义？不能成为一人之下。又何言修齐治平？”
方应物便🅣🈕收口不劝了，这个心结无解，也🔠🁿是刘棉花本身矛盾的地方了。既认可读书人的标准三观。又迫于现实成为绝对实用主义的“棉花”，饱受士林嘲讽。⛴
结果他始终憋着一口气要证明自己。证明的办法就是当上首辅。这个逻辑且不说能否解释通，但刘棉花可🕡能真就是这么想的。或者说就是这么幻想的。
每个人都有属于自己的执念，刘棉花也不例外，劝也劝不动的。方应物便道：“既然如此，小婿便明白🌍♠了。老泰山但有定计，只管吩咐，小婿肯定配合着就🞯🗧🝿是。”♲
然后方应物做出洗耳恭听的样子，恭恭敬敬的等待刘棉花发话。然而等了半晌，却没听见说话🖠📾，方应物不由得抬起头来，又看到老泰山坐在那里不言不语的，不知发什么呆。
刘棉花被方应物看得🍢不自在，冷哼一声道：“别看老🅯夫，你自行出主意就是。所以不是你配合老夫，是老夫配合你，你只管吩咐老夫。”
方应物🁂🂾惶然道：“老泰山何出此言，简直折杀🖟📺小婿了！”
刘棉花答道：“古人云，术业有专攻。在如何🖟📺沽名钓誉这项里，老夫远不如你，如果老夫有这个本事，又何至于沦落🞄👫到被人讥讽为棉花的地步？”
方应物擦擦汗，“一时间能有什么主意，只能是今后见机而作了，亦或等小婿下去后琢磨几日。”
刘棉花不再谈此事，说起了婚🝮事：“枫哥儿去过你家，言称你虽独居一院但地方还是狭仄，以后家大业大人口多了未免拥挤。老夫建议，你再把西边宅院买下来，两边打通连成一起。”