夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻踏在光洁方砖上，🉣🉇发出微弱响声🆆🍏。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦🐾官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩♣酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿外月光，静得落😵🅮针可闻。
曹🞾🙳🎟化淳抬起头，殿上高悬‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的♰影子，用墨浓丽，下笔遒劲。
低下头🄖，御案🅤堆满🁌🄗♗内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土⛳🞢🕴司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父🆆🍏亲下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在☬天下权柄的漩涡中心相依🜿🇹🝢为命，最终先后🆘🏶🞡做了皇帝。
想到这，曹化淳💼脸上不禁露出几分苦尽甘来，又怅🆘🏶🞡然🕨若失的笑意。
世事无常，他是万历🌲三十年前后进的宫，那时才十二三岁，穷人家的孩子，当年风气如💡此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲☬只是个好听的说法，当年的宦官权势滔天。
家人要他在宫中出🁌🄗♗人头地，他便勤奋好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中☕⚸都憋着一股劲。
只是曹化淳很🅤长时间都想不明白，这种自卑，这种从头到🜕🁼脚都透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断残🉣🉇生，只能出人头地，为自己。
他的主子则一直倾尽所能证明，🉣🉇证明婢子生的儿子也可以，证明哥哥没看错人。
可以做好☬皇孙，可以做好皇子，可以做好贤王，可以做好皇帝，甚至可以……与自己周旋到底。
可世上能鼓♊🆫💤励他，🁌🄗♗能夸奖他的人，早就都不在了。
曹化淳心里想着这些🌲，直到御案一角的自鸣钟声响起，回荡在大殿之中。