“您要🈫🁏🄷找老板？真不巧，他今晚没在店里。”
“好🐺了，加德纳。到了这种时候，咱们就别再玩这一套了。他请我做顾问的时候，曾经答🃝应过很多条件，其中就包括‘我的家人绝不会受伤’这一条。我希望他还没忘记我们的协议。”
店员停下了手里的清理工作，“据我🈵🂮所知，他没有主动违背过你们的协议。”
“但他也没有主动保护他们。”伊蕾妮大🞣师威胁地盯着加德纳，“和我说实话，小子，你依然保持着中立吗？托马🍪斯到底向你允诺了什么？⛱🞐📖”
加德纳用好奇的目光看着枯叶，“他又向精灵们允诺了什么呢☒？”
“正义和复仇。”枯叶说，“只不过是空头支票而已。难道你要的也是这个🔤🂦👅？”
“不，当然不是……我向他要求🕂的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想🚿🙇做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一切。而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传传口信。”
“我不明白。”莫伊拉困惑地说，“🈵🂮为了这种小事，你就加入了荆棘团？🟥🟓🜭”
“什么？我还以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪🃳🛷小姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家，你应该知道能够亲历某个重要的历史事件，是种多么美妙的体验。”
“所以你是个历史学家？”柯斯塔问。
“你刚刚没有认真听吗？我说了，我是个观察💷🖢者。”他抬起眉☒毛，🁉“说起来，咱们真的要讨论这个话题吗？你们应该不是为了满足自己的好奇心才来找我的吧？”
伊蕾妮大师不耐烦🂱地用拐杖敲了敲地板，“没错。”她说着看向枯叶。
原来如此，枯叶突然明白了。“你🔡刚刚说过，你是个中立的观察者？”
“完全中立🟂🚖。”加德纳欠了欠身，“我不会偏袒任何人。”
“偏袒？”枯叶轻声重复。
她不喜欢加德纳说这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的身上隐藏着某个秘密。除了恩德先生和伊蕾🍓🇨🛈妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。
“如果我偏袒某一方，事件的发展就会脱离既定的轨迹。”他解释道，“如此一来，我♜的观察和记录就🞦🖘失去了意义。”
“但这根本说不通。”枯叶指出，“你说自己想当一个袖手旁观的透🗘🛺♷明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯·恩德传递消息。港区地震的那一天，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不🈂🞯会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发🄛生。”
加德纳耸耸肩，没有反驳。
“所以不管你把自己说得多么中立，其实你都已经帮助了恩德先生，而且你的行为影响到了这个所谓的🞦🖘‘历史事件’的进程。”
“好吧……为什么我感觉🌩🁮你要说的下一句话是‘所以你必须帮助🂃🌃我们’？”
枯叶露出微笑，“没错，但那样做只是为了恢复被你破坏的平衡而🁉已。你确实帮助了荆棘团，因此如果真的想要保持中立，就必须帮助荆棘团的敌人。”
他摊开双手🟂🚖，“这个逻辑未免有些🔡牵强，而且你的要求也有些☒强人所难。”
“她说得没错，小🂱子。”伊蕾妮大师插话道，“托马斯答应我的时🁉候，你也在场。你明知道我的孙子和外孙女都在受保护的名单之列，然而他们被抓走时，你却袖手旁观🎎。”
“因为我是个中立的观察者。”他说。