由于断肠谷位于柳州府和浔州府的交界处，离柳州府来宾县和浔州府桂平县不过几百里🟆路，因此位于来宾县的屠龙帮与桂平县的仙剑堂一般于五月初出发，三日⛈左右便可进入断肠谷地段，而位于桂林府的桂林市永生门和位于平乐🍅🅩府富川县的乾武门由于距离稍远，需要提前数日出发，以确保四大门派几乎同时抵达断肠谷境内。
四大门派于五月初五抵达目的地后，将于四个方向，即东乾武、西屠龙、北永生、南仙剑的格局，在断肠谷四方边境处安营扎寨。按照往常惯例，此时各自均会遭遇一些小妖，可各自发力清除或擒获，待盟主通过飞鸽传书发号施令后，各自向中心地带——一片名叫“流沙坪”的平坝地段行军，即使路上遇到妖怪需要战斗，也不过大半日左右便可于流沙坪会师。此时，四大门派近千人马共同在流沙坪安营扎寨，再四处搜🞶😧🃯寻猎物，于五月十五满月夜之前完成对绝大部分妖物的清剿，聚众议事、交易、狂欢后，再往四个方向撤退。
同治三年五月初五，🉁四大门派照例同时抵达了断肠谷，虽尚未会面，然♀🅖而🔂四大门派几乎同时发出了一个疑问。
“为⚄🎻何今年的断肠谷如此平静，没有妖怪活动？”
四大门派皆愕然不已，然而事已至此，总不能白跑一趟，便不约而同地按照惯例先于边境处扎下营寨，静观着事态的发展和盟主的指📁🗻令。
由于断肠谷小叶红豆遍布，四大门派之间即使带有陈淑卿这样的妖怪，也无法感知净化使者气息，更无法实现意念传声，只能通过飞鸽传书交流，待🞲😈⛄到🆦👴傍晚时，屠龙帮、仙🛦剑堂、乾武门均收到一封飞鸽传书。
“今年断肠🕵🍻谷内暂未发现妖怪，请列位兄弟门派稍安勿躁，😬🄡⚫继续就地驻扎，等待我下一🟆步指令。永生门何天傲。”
既然盟主🈐已经发话，各门派均安心下来，各路弟子顿时失望与欢乐之情♀🅖交织，纷纷松懈下来，在各自的营寨载歌载舞，对酒当歌，好不热闹。
事态之异变，便从西边屠龙帮开始。
屠龙帮虽有着最为霸气的名字，然实力却为四大门派中最弱的一支，仅帮主涂泽龙一个净化使者，而副手“长右”为一介半妖，乃是涂泽🌽🄣龙从妖怪猎物中挖掘出的一只有头脑的四耳猴妖，再经他输血而成为半妖，其余门🛜下🝞普通弟子，则只有百人左右。
当夜，屠龙帮的纪律松懈得最为厉害，到了酉时，天空中的晚霞随着最后一缕阳光而消失时，百名弟子中已有近半喝得烂醉如泥，或于营内酣然而🖞睡，或晃晃悠悠地在四下走动，就连涂泽龙与长右也懒得去管理。
一片祥和之际，营区突🁍然传来一阵撕心裂肺的声音：“着火了——”
涂泽龙与长右循着声音传来的方向看去，果然见到边缘一带的营房正在熊熊燃烧，在黑夜🗱中显得异常耀眼夺目。空气中传来了热🙸浪和焦臭味，还有七七八八的弟子身上带着火焰，在疯狂地呼救、逃窜。
一时间，🈐原本平🗹和的营地已乱作一团，让涂泽龙大感震惊。
涂泽龙以为这不过是某些烂醉的弟子失手打翻了营帐旁边的火炉，赶紧招呼道🆋🎃🎞：“不要慌，不要乱——大家快去救火！”
正说着，一名着火的弟子向涂泽龙跑来，大喊着：“帮主救命啊！”涂泽龙虽是净化使者，可净化之力却无法吹灭火焰，便提着身边的一桶清水，向那弟子泼去。弟子身上的火焰被😔浇灭，却因身负重伤，倒在地上痛苦呻🛜吟。
营地旁边有一条小溪🉁，二三十个清醒的弟子已经拧着木桶冲了过来，将木桶装满溪水，再马不停蹄地朝着火地段奔去。涂泽龙和长右见状，也🄏☈♃各自拧了一个木桶，加入到救火的队伍中。
然而⚄🎻，才跑了一半的路程，那着火地带又跑出更多的人，大喊道：“不好，妖怪出现了！”
虽然视线被烟雾所遮挡，但众人皆已听见⛁🗚，那边传来一阵妖兽的恐怖嘶鸣声！
如果仅仅是因为着火而慌乱，涂泽龙尚可接受，然此番出征本就为降妖而来，见一帮弟子竟被兽型妖怪吓得魂飞魄散，又想起刚才众人饮酒作乐的颓🞲😈⛄废模样，涂泽龙一股恨铁不成钢的怒气涌上心头，大喝道：“没用的东西，妖怪出现了就拿起武器战斗，你们跑什么？”🎫🔂♝
此刻⚄🎻，一名跑在最前🉁头的弟子喊道：“帮主，不是一只妖怪，是一群啊！”
“什么？”涂泽龙和长右不敢相信自己的耳朵，因为两人已守岁多年，知道这断肠谷中的妖怪🌌♏，不过是些阴气生出的山野蠢妖，无一不是单独行动，能说人话的已数极少，断然不可能有高等🕨🌈妖怪将众多野妖团结起来！
若是对付🈐一只断肠谷的妖怪，也至少需要一二十个武艺高强的弟子一起围攻方能拿下，若同时出现一群妖怪，以屠龙帮的实力，决然无法应付，何况此时众多弟子已被酒精或火焰损耗了战斗能力，哪里还有心思团结一致一边灭火，一边战斗？
一🜶🆫股巨大的压力涌上涂泽龙心头，此时，⛁🗚只能依靠自己了，便瞬间运用起净化之力，往妖怪的方向冲去。
果然，到了近⚮处，视线清晰，在那火光的照耀下，一群大型妖兽正从山头排山倒海般往营地冲来，千奇百怪的妖怪发出千奇百怪的叫声，混和着地动山摇般的奔跑声，如同地狱般叫人骨寒毛竖！