秦凤池命🍀人取了四人嘴里的布条，其中一个年轻的就膝行向前，冲他重重磕了头，哑声道：“指挥使大人，标下袁祯，乃是天津府驻军一营都使，我与其余四营都使，都是永庆九年从徐州换防到天津，时不足一年！标下几个家中都是世代从军，祖辈皆是忠良，绝没有不臣之心，请大人明察！”
年长者也磕头道：“标下袁吉，与袁祯几个都是同乡，🞸手下兵卒跟着标下几人三年一换驻地，也足有十个年头了，不谈保家卫国，也都忠心耿耿——”话未说完，已经哽咽难言🛐🛠。🐹🄴🁱
他歪头把眼泪擦在衣襟上，又道：“我们本遵守赵同知的命令只看好城门，但统领命我们留一营守门，其余人跟他出城，我们也无法抗命😇，也不知他要去搜捕何人！等统领要杀害那鹰羽卫的探子，我们都拼死阻拦，绝没有造反👯🌕的意图！”
其余兵卒闻言无不落泪，都纷纷磕头求饶。
秦凤池听得仔细，听完沉思片刻，看向袁祯：“你们路上可曾伤🏵过性命？”
面前四个人顿时煞白。
龚千城惊讶地看向秦🞤凤池：“秦🃇指挥使连这都能看出来？”
秦凤池冷道：“他们从树下疾行而过，迎着风我便🎭🔑闻到了血腥味。何况许昌顺夜半带人出城，本就是为了截杀探子销毁证据，假如遇上夜行的路人，必然不会留下活口。”他又指了指袁🚮祯肩膀上的血迹，“方才你说他们四人都没有反抗，可他身上已有血迹，又是哪里来的？”
他缓缓扫过面前跪着的这四个人，话虽说得悲壮，可要是刀上沾了无辜者的血，那就不能轻易放过了。这些事必须要在此🝞🌔⚞时此地分辨清楚，待回去府城，又得面对一帮魑🍻🍎魅魍魉。
袁祯咬牙，低声道：“路上本有一🜽🇩🛏队行商避让，统领直🞸接拔刀，命我等上前合围清障👝，一共十六人，统领砍杀十一人，其余五人……”他说不下去，身后的几排府兵都低下了头。
袁吉看他没说尽事🀪实，竟想着揽下那五个人的罪责，急道：“指挥使大人，我们没有杀人！袁祯身上的血，是统领的刀擦上去的，🃛事发突然，我们💸几人刚和统领在城门外起过冲突，来不及阻止，袁祯为此顶撞统领，险些被统领一道砍杀——”
四周的捕🍀快都倒吸一口气，听得浑身发冷。他们做捕快的，寻常缉凶见惯了恶人，但袁祯诉说的这情形却截然不同。一人作恶，至多害死三五人，可是一个手里有权力的恶人，往往恶果会被无限制地放大。
龚千城咋舌：“好些年没🞓📬遇上过一次死十六人的凶案了。”何况还是为官者行凶。这许昌顺🅨🉃🄥行事之酷烈，视法度为无物，实在少有。
秦凤池不想再浪费时间：“你四人所言是真💹是假🁿，一验便知🏯。”
他从怀里掏出一张白色绢帕，便拔出了袁🌍♙祯的佩刀。
这些兵卒的佩刀原本应当全部收缴，但看来赵义清一伙人正赶🈦🀢时🏵间，只捆了胳膊了事。不过也算袁祯几人运气，否则制式的军刀扔在一块儿，谁也分不清是谁的，想要自证清白都难。
秦凤池捏着🈪白绢从三尺的刀刃上从头擦到尾，而后摊⛢🜉⛿开白绢。
白色绢布在火光照耀下，除了些许桐油的痕💹迹，依🎭🔑旧干干净净。如此擦拭过剩下三把刀，都十分干净，没有血污痕迹。
龚千城点头，如此匆忙的夜袭，🃇如果刀刃见血，即便擦过也会残留血污。看来这四人并没有参与砍杀平民。
秦凤池走到许昌顺跟前，从🟁🚏💙他身上🜽🇩🛏抽出马刀，不必用白绢，就🈦🀢能看到这刀上的森森血迹。
他嫌恶地将刀丢到对方面前，讥讽道：“你是裕泰十一年生人，家住潼关许家庄，一庄不过三十户，就有二十七军户。你祖父和父亲都是百户位上殉的职，你母改嫁，是你们许氏宗族户户舍米将你养大，令你袭了百户做了官，方有你如今统领一城将士
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的风光。如今永庆十年🅊了，你也足有十年没回去过潼关，得来那许多钱，可曾想过替你宗族修一修🉁🄔☺祖祠？帮一帮你们许家庄里的鳏寡孤独？”
许昌顺木然🈪听着，慢慢便跪伏到地上，额头抢地，泣⛢🜉⛿不成声。
秦凤池却没那许多耐心看🞓📬他忏悔，扫了一眼不安的府兵们：“许昌顺杀了十一人，还有🚷五人，动手的自己出列，尚且还算你们负罪自首，从轻处😝罚。”