在尼米兹的命令传达到列克星敦号航母之前，哈尔西其实已经做出了类似的决定他给这场海🚽上赌局设了个“止损点”，2个航母战队只要有1个被日方重创（比如损失2艘航母或1艘沉没、1艘重创或2艘全部重创），那么另外一个战队则立即撤退。这样就能有很大的概率确保美国太平洋舰队在此役后仍然拥有2艘可用的大型航母。
在设好了“停损点”后，哈尔西中将在11月6日凌晨4点20分时，就决定派出第1航空战队（列克星敦号、萨拉🄮托加号）的第一攻击波。
“长官，不需要进行侦察吗？”勃朗宁少将听到哈尔西的决定有些迟疑。“我们现在不知道🚽这6个日舰编队的组成情况啊。⚏🐘”
现在哈尔西舰队知道6个日舰编队的大致位置，这是卡特琳娜水👉上飞机在夜间用雷达搜出来的。但是现在的雷达是分不大清航空母舰、战列舰、重巡洋舰和大型货轮的。
所以哈尔西😻🆢👑和勃朗宁根本🚌不知道这6个编队的组成情况，只能摸瞎碰运气。
“那就碰运😻🆢👑气吧！”哈尔西说，“我的运气一向很好，要不然也不会当上海军中将。而且…🚽…我相信上帝，那些该死的🅄🝠日本猴子肯定不信，所以上帝一定会帮忙的。”
勃朗宁少将皱了皱眉，💲又问：“那么我们把宝押在哪里？”
“押在……就押在离我们最近的那个日舰编队（那是南云忠一亲自指挥的一航战）上！派出2个攻击波！让弗🐠🁌莱彻少将的第2战队也派出2个攻击波🔗去打击它们。”
……
就在🍚哈尔西把所有的赌注都押上去的时候，南云忠一则刚刚派出了索敌机。由于日军在珊📓🚘📬瑚海没有可以搭载雷达的大🄮型水上飞机，因此无法在夜间发现哈尔西和弗莱彻的编队。在索敌能力上就先输了一招！
不过知道自己有这个弱点的南云忠一也有弥补的手段，在放出了6架彗星俯冲轰炸机后，他就立刻派出了24架零式舰载🐘战斗机担任直掩，同时还在赤城号和加贺号的甲板上各部署了12架零式舰载战斗机，都放在随时可以起飞应战的位置上。
与此同时，他还早早摆出了防空阵型，仿佛就等着美国人的飞机👉来揍他了因为他知道自己所🚽处的位置是最靠南面的，如果美国航母准备进攻，一航战极有可能是首选打击对象！
南云的等待并没有持续太久，11月6日清晨，6点35分（现在秋分已过，北半球夜长，南半球则是昼长），赤城号的雷达官突然大喊：“发现敌机，数量10架以上，疑似攻击机群……”
“终于来了！”南云忠一吸了🜕口气，连忙命令，“让甲板上的空优中队马上起飞！一定要给美国人一点厉害看看！”
“哈伊！”源田实大声应答着。
赤城号司令塔内的所有人都紧张起来，🜤航母和飞机之间的战队是没有什么万无一失的！运气不好的话，让一架美国人的俯冲轰炸机突破进来，就有可能重🕨创一艘航母。
不过好消息在几分钟后就传来了。
“司令官阁下🌣，我们的零式和敌机交火了。”源田实兴奋地大喊👉，“它们是4和sb🚤🕒d……应该是舰载机！”
因为4的性能不如人意，所以现在美国在南太平洋地区的岸基飞机中很少有4，而且美国📓🚘📬人在澳大利亚东海岸布置了性能远超4的p38。如果从东海岸飞出来的sbd俯冲轰炸机，一定会让p38护航按照日军前线飞行员的描述，这种双身怪物是架很难对付的飞机，航速快、火力猛、俯冲能力强大，而且高空性能很好。在和零式飞机对抗时，如果情况不妙，它们往往会拉升高度，如果零式飞机跟着一起拉升，到了一定的高度准吃大亏。因此南太平洋战场上的美军很喜欢用p-38。
现在是4和😻🆢👑sbd搭班，那么多半有美国航母在附近了。
而赤城号航空母舰上的所🚌有人都坚📢🜞信这一点，只要美国航母在附近，那么就在劫难逃了！
而🗤🝡盟军南太平洋战区司令🚌部里面☏⚅🏃的大部分人，也有同样的想法。
在麦克阿瑟的命令下，驻扎在布里斯班附近的美国、澳大利亚和英国的战机也倾巢出动🃋🖎，凡是能够得着的攻击机和轰炸机都拿了出来。
在布里斯班，6点40份，24架b-🜤25轰炸机、18架b-24轰炸机和18架波弗特鱼雷轰炸机，在36架p-38的护航下出击。
10分钟后，邦德堡基地又派出了10🜤架b-25、22架波弗特和12架p-38。