清朝末年，內忧外患。鸦片战争被列🐝强打败不久，又闹起了内乱。先是爆发了习惯被称做太平天国的的起义，领头的是一个多次考取功名不成，又不肯居于人下的落第读书人洪秀全。洪秀全的这支队伍从广西桂平金田村起事，挺进湖南湖北，由武汉沿长江东下，后在南京建都。
与此同时，张洛行等人率领捻军群起而响应。咸丰皇帝急忙🞓调兵遣将镇压🖞📲，安徽和江苏成为清王朝与太平军和捻🖵🖺军的主要战场。
而临近安徽的河南陈州🕒🉂府项城县也💕👱成了战乱之地。
项城县历🁷史悠久，东西寛七十里，南北长一百一十里。地势低洼，颖水、沙河、汾河等从境内🌋♉流过，进入淮河。水源丰富，被称做泽国。
由于连年的兵荒马乱，河流的沟渠年久失修，淤塞🍪不通，稍遇大一些的雨就闹水灾。无雨又常闹旱灾和蝗灾，所谓⛉旱涝皆不保收。
这里土地本就贫瘠，人多而地少，没什么物产，农作物产量也很低。经济落后，除了酿酒、榨油等少数手工作坊外，几乎没有什么工业生产。农作物品🎪📼☦种也不是很多，常见有麦、谷、黍、高粱等，很单一。经济作物只🍱有芝麻和棉花。连中👼🎉🏌原大地的花生都不能生长。
这里的人大多数是🏊😘务农，过着自给难以自足的生活🍪，很少有人经商，是远近闻名的贫困县🞐。
但是，再穷的地方也有富人，这项💕👱城县里就有一袁🍪姓的大户人家。这家人据说是袁安的后人，到袁绍有四世三公，出🐩🂣🐩袁术。
在项城袁氏的家祠中，曾立有一块铁鋳的横牌，上面记载着这家人始祖和世代子孙的姓名。🔅♹🍐后不知何原因而丟失，于是从袁九芝起始而重新续写家谱。
所谓瘦死的骡子比马大，这个家族到袁九芝这一代虽然已败落，但还是能算是生活好一点的士绅人家，但到其子袁耀东的下一代，这家族又👙🉑显🚷😂⚋赫起来。
家有田地五十倾，开🟖着几处典当铺，还放🛷高利贷，成为项城首富，被称做“汝南巨族”。首发网址ｍ.9🀲ｂiquｇe。
袁耀东有四子，依次🟖为树三、甲三、风三🛷、重三🔼🅾🌉。
树三为禀贡生，当过低级学官，曾暑陈🖋👇留县训导兼摄📀🗯🟄教谕事。
四兄弟中最有出息者是老二甲三，考中进士后在京做官，后由吕贤基奏🚐💢📥请，到安徽帮办地主武装团练。
由于在江苏、安徽和河南一带屡次打败太平军和捻军，⛕🚓战功卓著有功***王朝，晋升🉠🈱为淮军将领，督办三省剿匪事宜，官拜漕运总督。
树三生有二子，为保中，保🎋🏤庆🂂。保中系副贡🔑出身，捐了个同知，是本县的土豪士绅，参与大办团练。
保🕐🈳庆一八五八年考中举人，追随其二叔袁甲三，为剿灭太平军和🚉👡捻军而作战，以战绩获光禄寺暑正。
后报捐郎中，分发刑部，紧接着调到河南办团练。因📀🗯🟄能力强而又🚉👡努力做事，而深受河南团练和巡抚的赏识，叙功加盐运使衔。
袁保中有两房妻子🏊😘，都是刘姓。袁家本来是住在项城城北的张营，🕼🎻为躲避战乱，搬到了张营东二十里的一个村子。
为自保在村子周围修筑高墙🎋🏤，于是这个村子改名为袁寨⛕🚓。
清咸丰九年阴历八🏊😘月二十日（1859年9月1🔼🅾🌉6日）刚刚还晴空万里，突然又雷声大作，很快又下起雨来。而伴随着这雷雨声，一个新的生命，降临到了河南🗡🝊项城的袁寨。
那一天，包括后来的很长时间里，💕👱谁也没把这个小孩子的降生和这骤变的天相联系。
只是当这个新绛生的孩子长大🂂成人，成了一代枭雄以后，被有人想起。
怎么可能不变天呢？对🕒🉂他恨之如入骨的人说。一个如此的大奸大恶，一个这样的窃国大盗来到了世间，老天怎么可能无动于衷？落在地上的那里是雨🖖呀？分明是几万万的国人唾弃的口水？
当然，也有喜欢他的人，只是，这些人会这样说，有异常之人出生，自然会有异常的天象。一个多了不起的人呀？那一天落在地上的，确实不是普通的雨水，而是为这🀠♵位晚节不保的英雄豪杰掉下的惋惜的泪。