希琳曾在真理院的图书馆里读过一篇心理学🝜🌀研究的论文，那篇文章的作者声称恐惧是某种心理🞝防御机制，是人们自我保护的🍘🈛方式之一。
所以用“我不害怕”这句话进行自我催眠，似乎并不是什么🏚🚫明智之举。但她实🂇🌬🂋在太过紧张，而且也想🏸不出什么办法能让自己保持冷静。
假🜟🃝装愤怒或许也行？可那样做比假装勇🜺敢要危险多了——毕竟托马斯·恩德跟枯叶和海鸥完☜全不同。那两个人的行为多多少少是可以预测的，而且枯叶绝不可能伤害她。
然而恩德先生……
在希琳眼中，他☶是📲个彻头彻尾的谜团，完全无法预测的那种。这几天以来发生的所有事，对他而言似乎都只是一场表演，或是一局游戏。
要不是几分钟前枯叶无意中🕚说漏了嘴，希琳甚至怀疑这个男人根本就没有人类的情感。
但现在不同了。
现在的他不再是一个未解之谜，那副神秘而完美的形象上出现了一道名为“复仇”的细🝯🎩小裂缝。如果希琳小心谨慎地施加力量💜💰，那道裂缝或许会变成一个缺口，让她有机会窥见恩德先生的内心，找出他的弱点……
“惊喜。🖋”然而他一开口，刚才那些尚未成形的计划立刻烟消云散，“我必须承认，你这次也没让我失望，玛尔伦小姐。我越来越觉得，当初让你加入这个小小的团队是非常正确的决定。尽管那一决定只是源自于某个午后的突发奇想，但你接二连三的杰出表现证明了自己的价值。”
一时之间，她🐉♭的记📲忆又回到了一周前，他们在地下室进行的那场“友善交谈”。从那时起，恩德先生就一直对这种🖛玩弄修辞的说话方式情有独钟……
他是个死过🗌🚋一次的人，而且第二天又复活了。你根本就不了解他。
“我只是想知道答案。”她说，“克拉克斯为什么会在贫民🏚🚫区？他刚刚昏迷🙆🞽时的那些话是什么意思？”
枯叶轻轻扯了扯她的衣袖。希🗈琳转过头，发现🄖♎女精灵正在朝自己使眼🔲色。
“别惹怒他，”调音师送来耳语，🀜♐“不要。”
恩德先生缓缓朝她们走来，脸上依然挂着浅浅的笑容。希琳感觉身旁的枯叶似🂇🌬🂋乎绷紧了身体，仿佛一只被蟒蛇盯上的野兔。
“答案，多美好的词啊。”🕚他轻声说，“我在你这个年纪的时候，也觉得所有事情都应该有一个能让人满意的答案。遗憾的是……你看，直到现在，有些问题我也没找到答案。它们都是些很好的问题，涵盖了各个领域。例如哲学、逻辑学和神秘学。而困扰我最久的那个问♀🅔题，恰好和精灵的天赋觉醒有关。”
他说着露出微笑。希琳感觉枯叶🌷🃲拉扯自己衣袖的那只👕🈩手🏈😄似乎加大了力度。
别害怕，她🗌🚋告诉自己，你不怕🗈他。然而她的手却不由自主地发起抖来。“我以为你已经🝯🎩是这方面的专业人士了，恩德先生。”
“啊，如果说我在这些年寻找答案的过程😚中学到🙠了什么教训，那就是‘越专业的人，就越明白自己有多无知’。”他转向枯叶，“我等一下就去看看你们提到的那个孩子，她叫莱芮·夜星，对不对？夜星一直不愿意跟咱们扯上关系，要是让他知道是你救了他女儿……哈，我真是迫🂄不及待地想要看到他的表情了。”
枯叶清了清嗓子，“她在楼🕚上，和海鸥在一起。”
“那你应该不介意上去等吧？🗈我想和玛尔伦小姐私下谈谈。”
衣袖上的那只手松开了，希琳突然🀜♐感到一阵恐惧。如果枯叶现在离开，那她就会和恩德先生二人独处。虽然克拉克斯就躺在旁边，但他毕🟇🚿🙊竟还在昏迷之中。
“当然不介意。但如果你也不介意的话，恩德先生，”枯🝵叶用谈论晚餐的轻松口吻说，“我想留下。”
他缓缓转过头，“你想留下？”
“……没错，”☶枯叶勇敢地迎上他的目光，“如果可以的话。”