分道扬镳后，当夜，霍子陵率启元军马不停蹄地赶往项怀，而我和李昭他们，则动身前往我们在渝州🕳的最后一站，楚城。
楚城地处渝州南巅，与北燕🐽🅕云州金🐜⛾河郡以湛江为界，隔江相望。
百年来，因两国互为邦邻，多有贸易来往，促使楚城这颗“南巅明珠”异常繁华，光城中常驻居民便不下万数。而其中十之六七，族内多有通婚走婚；所谓四海之内皆兄弟，何况两郡只是一条小小的湛江而隔，故久而久之在楚城这地方，大历人和北燕人🎌🏭🝘的区分便不是显得那般明显。
令人欣慰的是，渝州连绵数月的三方混战未曾祸及楚城，且当初阿曜占据渝⚌州时，也并未对各郡各城百姓多有苛刻，因此楚城昔日繁华风光，😇在这渝州战火未消的情况下，格外幸运地保存下来。
楚城繁华固然可恋，然为了保险起见，我们一行人还是借居在城外五里的江村中；如此决定，是因📀🗬🞰一来可以减少与追🙻兵的正面交锋，二来可以随时注意江潮变化，为渡江做好第一时间准备。
只可惜此时天公不作美，连续两日不歇的大雨，让本就泛滥成灾的湛江更添天地威慑。如今因江水涨漫，江面竟比原来增宽了两倍有余，不仅将江村滩涂上开垦的沙地淹没殆尽，且继续按照这个恶劣趋势发展下去，恐怕这江📭🞅👮村也是🅺在这场天降灾祸下难以幸免。
为保性命，如今江村中不少渔民👳🌻🄔已暂时逃迁入了楚城中避灾，而留🌑⚄下的，不是心存侥幸之辈，便是孤寡老弱。
坐在桌前，听着屋檐外无休无止的雨声，我估摸着这场豪雨尚未尽兴，仍要持续数日；一想到这光景，心中不免🕩🌑有些颓丧。
“师太，可曾打扰？”
正心神不定间，此时我们借居的屋主卢🔮家嫂子，端🛏🛜着碗热粥走了进来。
这卢家嫂子是个寡妇，膝下有个六岁的儿子。听说🛏🛜三年前卢家因幼子患疾，急需用钱治病，故她当家的在这个时节冒着风浪出船打渔，结果不幸😥🃞😸丧生江底。
尸首找回后，江村中的渔民们怜她们母子，遂各家各户捐了些银钱🌑⚄，🕮🌼🄜一部分给卢家嫂子当家的及时敛了葬，一部分给她儿子治病，勉强保住了性命。
只是没了家中的顶梁柱，她们母子也只能靠着江滩那一亩两分种些谷粮，和邻舍的偶尔接济地勉强度日，日子过得十分😻🆡拮据。
她们如今虽家徒四壁，然人却十分纯💷🖡🔍善，我对待起来自然极为客气。
接过热粥，我忙还🚎谢上“给施主添麻烦🔮了🌽🄣。”
“师太哪里话，我们这等落魄家子，米缸子穷得早见底了，🕊🇷🝐还不是得您慈心才保住了我们娘俩一条活路🂥。无以为报间，也只能给师👛太你们做做饭，跑跑腿的活儿，心里也踏实些。”
我道“施主莫过于哀愁，人本无高低贵贱，只是一时命运💎作难罢了。天无绝人之路，施主存有希望，便有🞎📄苦尽甘来时。”
卢🐶家嫂子人前苦涩一笑，🆭摇摇头“我如今唯一的盼头，就是把膝下苦命儿拉⚌扯大，能自食其力便可。其他的，民妇不敢再多做奢望。”
说着🞊💞💺，卢家嫂子亦看着窗外的雨，眉宇间又多🏶🞢了几分苦愁“瞧着雨势，分明就是🈣⛮🝯天不让人活的迹象啊。”
知她忧心活路，我亦是起了怜心，放💷🖡🔍下粥碗走到床榻边，从我的细软包袱取出二十两银子，折回间放在了卢家嫂子面前。
“若施主不嫌，请收下贫尼的🔘心意，好略解施主当下生计上的燃眉之急。”
一见我要给银子，卢家嫂子顿时慌了“这怎么成？！师太妙手仁心，替我儿治好了旧患咳疾，如今还要赠银给我们母子谋生路，实在是受之有愧；再者，只有佛门化缘，哪有我们反伸手向师🄞⚓太要银子的道理？民妇也是信佛之人，要是真🕡这么做了，将来下🎌🏭🝘了九泉定被打入十八层地狱，永不超生。使不得，万万使不得师太！！”
说着，卢家嫂子便把桌上的二十两银子朝我面前推，面色恐慌的🛷♘🈮很。
我抬起手，止住她的推搪，说到“施主既说贫尼乃佛门弟子🕊🇷🝐，那🛷♘🈮救苦渡难便是我们的本分；所谓‘救人一命，胜造📅七级浮屠’，如今施主家中遭难，贫尼赠银解危，也是在为自己积修功德，并无不妥。”
“话虽如此，可，可还是不行——”