()“为什么？”夏尔玛笑着重复，像是在自言自语，又🔍⚺像在反问🃭，“这个问题应该先问你自己才对——身为人类，你为什么要和荆棘团合作呢？”
“我是因为迫不得已，”希琳低声回答🈔，“如果我不配合，他们会杀了我的。我们共同认识的那位先生已经表达得很清楚了，我的生存状态完取决于我对他的价值。”
“这的确很符合他的作风。”
“但同样的理由适用于你吗？”希琳摇了摇头，“不，我不认为🟏你受到了🟒和我一样🃛😝的胁迫。”
“嗯？为什么呢？”夏尔玛扬起眉毛。
“因为你显然乐在其🆀🌠中。而且🎒🐥🂀我能感觉得到，你的人身自由并没有受到任何限制。”
“很🜱🆀🌡有见地🁎的推论。虽然不完正确，但也相差不远。”夏尔玛用赞赏的目光看着她，“告诉我，玛尔伦小姐，你对调查员的工作有多少了解？”
“我问了你一个问题，结果不🎒🐥🂀但一直没得到答案，还连着回答了🟏好几个。”希琳用责怪的口吻说，“这样是不是有点不公平？”
“的🜱🆀🌡确，但毕竟是我在请🏪🜸客吃饭。”夏尔玛眯着眼睛笑了笑，“🟏所以你就再回答一个吧。”
希琳知道对方正玩得兴起，最明智的做法就是继续📷配合下去。
她思索了🞙片刻，“我听说调查员和评估员的工作差不多。你们都要去现场进行调🕛查和评估★☨，对不对？”
“没🜱🆀🌡错。但评估员是在魔法灾害发生后进行损失评估，调查员则是在投保前瞒着客户搜集情报。你应该也认识几个评估员吧？就比如一直和你关系不错的⛛🛇🚔柯斯塔·德·梅瑟？”
“看来你瞒着我搜集了不少情报呢。”
“哈，就当是我的职业病吧。”夏尔玛耸耸肩，“绝大多数评估员都是退伍军人或退休的冒险者。他们拥有专业的眼光和丰富🗆🙘的经验，能够迅速判断出导致魔法灾害的原因，以及现场🄼🂼是否还有其他危险。”
“调查员不一样吗？”
“当然，调查员完不同。”她点点头，“我们的工作通常无关魔法灾害，而是与人和情报打交道。🞁👌相比之下更安，但也更无趣。而我恰好是个不能容忍无聊的人。”
“那你可以换份更有趣的工作啊。”
“的确。🞙但遗憾的是，有趣的工作往往报酬不高💢📠🜑。”夏尔玛若有所指👺🍾地说，“我既需要钱，又需要足够的刺激……所以该怎么说呢？我真的很幸运。因为恰好有份兼职工作，可以同时提供我需要的两样东西。”
希琳终于明白了，“你是为了寻求刺🞜🕀🆤激🈔才加入荆棘团的。”
“寻求刺激和危险，外加可观🎒🐥🂀的报酬。坦白讲，和这两样比起来，人类和精灵之间的那些矛盾根本就无关紧要。”夏尔玛在餐桌上交叠双臂，“怎么样？这🞇👾个回答能让你满意吗？”
满意？远远算不上。但她的确解答了希琳心中的一些疑惑——比如恩德先生为什么能够吸引人类加入荆棘团，以及夏尔玛到底属于哪个小组。
当她提到“危险”这个词时，眼中闪烁着某种狂热📷的光🛃芒。而且她的肢体语言也很清晰——那股🝊🈛兴奋劲儿不是装出来的。
也就是说，她真的是个清除者。
希琳正在🞙思考该怎么回答，先前那名女🈔侍者已经端着盛食物的托盘回到了餐桌旁。
这里的标准午餐看上去非常精致。撒着坚☟果的白面包，切成条的蜜汁烤鸡肉🎏和红酒煮虾仁，配菜是烤过的西兰花和茄子，点缀着迷迭香🏏🙂和百里香。