正月十🟊九日，内阁首辅大臣周延儒自请督师，领兵南下。
此时兖州已陷。
却是流🟊贼围兖州后，周边的明军都毫无动静，不论是临清的🄨⛫总兵刘泽清，还是济南的总兵邱磊，都眼睁睁看着，一点反应也没有。刘芳亮认为不会有援军到来了，就于初十日下令攻城。
兖州的守军坚守，此时鲁王朱以派就藩，兖🈤⛷州知府邓藩锡见流贼势大，就劝朱以派尽散积储以鼓士气，否则大事一去，悔之晚矣。
但朱以派守财🈷🂻奴一个，平日贪鄙一毛不拔，哪舍得出钱，就装聋作哑，哭穷告苦。等邓藩锡一走，他就悄悄令人挖地窖，将金银都埋藏起来。历史📋上这些金银一直到清末才被鲁府旧址上建教堂的英国🃋人发现。
流贼一直攻了五日，邓藩锡率属下官吏、军士及百姓坚守，他带头拿出自己全部积蓄，激👆🆥👬励将士。城内🁽富户士绅也纷纷解囊，有钱出钱，有粮出粮，同仇敌忾，矢志守城。
他们还不单纯防守，不时组织壮士夜袭，趁黑夜偷偷缒出城🄨⛫去，连日杀伤多人。
刘芳亮力攻不下，就想到内应之🔼🅾事，正月十六日，他得😋一刘姓副将为内应，城遂陷。兖州城破后，鲁王朱以派自缢身死，鲁府被劫掠一空，乐陵王、阳信王等郡王一样死，邓藩锡等🙱人全部战死。
刘芳亮克兖州后😄，分兵攻取宁阳、东平、东阿、泰安、阳谷等地，所到之处明军全无斗志，望风而逃，刘芳🎻🖎👝亮兵不血刃占领多城。
而早在正月初时😄，崇祯帝🅜就临朝兴叹国事：“贼势如此，阃外无人承任，府库殚竭，将如之何卿🈰🁼等能无为朕分忧哉”
周延儒认为皇帝对自己的恩宠大不如前，不如自请督师，讨皇帝欢心。果然他自请提兵南行，并说愿以家财佐军后，皇帝大喜，慰劳再四说：“卿若行，朕当访古推毂礼，亲饯之🖏👩郊，不敢轻也。”
正月十四日，周延儒揭请出师。
十六日，郭中僯实授🅱🏺副总兵，督辅中军旗鼓🈤⛷。
十八日，崇祯皇帝会集百官到🗼♓天坛，告祭天地，表明出师意图，他祭拜道：“总理河山，臣朱由检谨告昊天上帝：臣以凉德，嗣守鸿绪十有七年，深念上帝陟降之威，祖宗付托之重，宵旦兢惕，罔敢怠荒”
他椎心泣血，谨告以闻，希望出师顺利。
十九日，崇祯帝命周延儒出师，行遣将礼。
他亲自驾御正阳门，为周延儒饯行。文武百官列席十九，五省掌印侯伯，内阁六部，都察院掌印官，京营总协侍坐。又有旌旗金鼓从午门一直排到正阳门外。
宴乐中崇祯皇🈷🂻帝亲自给周延儒递🔼🅾酒，说道：“先生此去，如朕亲行。”
他连赐了三杯酒，鼓乐中还导出尚方宝剑。
周延儒🟊慷慨激昂去后，崇祯帝一直目送他远去，良久返驾。
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮”
远处的沂水城猛然爆🅱🏺出一片欢呼，震天的歌🈤⛷谣中，城门打开，然后大片的饥民拥了出来。
老胡哈哈大笑道：“又下了，🗼♓真是不费吹灰之力啊。”
看身边🟊的孔三脸色🚮不太好，不由🔼🅾干笑了几声。
闯营克兖州后，主力大军🅜也源源不断进入山东，他们分营攻打各州县，然所过之处州县🜶🆥尽逃，诸将皆遁，所得城池不费吹灰之力。就算一些州官守将坚守，往往也被饥民内应，打开城门。