“因为我不想让你替我背负这个谎言！”雪鸮突然提高了音量，“你还不明白吗，云雀？我们不可能永远维持导师和学徒的关系。我收你做学徒的时候已经五十五岁了，绝大多数猎巫人都活不到那个年纪。即使我没有伪造死亡，迟早也会离你而去——而且很可能是因为真正的死亡。如果我想拥有自己的人生，假死就🀻🁿是我唯一的出路。而你呢？你那时才二十三岁，正是最美好的年纪，拥有一个堪称完美的前途。我怎么可能要求你为我撒谎？”
接下🆘🏶来的几分钟里，她们两个都没有开口。房间里安静得如同坟墓，因为猎巫人的呼吸是无声♱的。
“你应该相信我的。”最后，云雀轻声说，“你甚至没有⛺🟙询问过我的意见，就擅自做出了决定。”
“或许吧。”雪鸮疲倦地回答，“现在争论这个已经没有意义了。过度纠结💓👟十🀦⚭年前的选择，不会给现在的我们带来任何益处。”
云雀勉强地点点头，“同意。”
“但我依然需要你偿还那个人情。🉡我的🟍🛼孙子和外孙女被绑⛺🟙架了，我需要你去救出他们。”
“绑架？荆棘团？”
“不，不是他们。”雪鸮摇头否认，“相信我，这次⛤🜖🂆是另一个⚿🗋🚀组织。尽管对于组🞂👗织的身份有许多种猜测，但我倾向于认为是公爵的间谍。”
云雀站起身，在房间里缓缓踱步，伤腿传来轻微的疼痛。“公爵的间谍？隶属于九人议会中那位从不露面的成员⚒？可他们为什么要抓走你的孙子和外孙女？”
“在🆘🏶真相水落石出🙍🉇🅐之前，我不打算做任何无谓🍍的猜测。”
“但你肯定有个假设，对不对？”云雀停下脚步，转⛤🜖🂆过身看着她。
“希琳·玛尔伦……公爵的间谍在调查她和她身边的人。⛺🟙他们怀疑那个丫头和荆棘团有所勾结，但始终没找到任何证据，于是只好抓走为她提供住处的人回去审问。当然，这只是我的假设。”
“也许是现阶段最好的假设。⚠💴🖆”云雀若有所思地说，“说起玛尔伦，👛🉠🈰她现在在什么🄫地方？为什么没和你一起来？”
“她也失踪了。但我认为她暂时没有生命危险，因为无论是荆棘团，还是试图铲除荆棘团的其他势力，都需要活着的她🔎。”
“所以她会给身边的所有人带来危险，自己却总🔱能平安无事。”云雀讽刺地说，“令人🅹🚺恼火的是，就连😝🏀我也成了她的受害者；更令人恼火的是，我居然一点也不怨恨她。”
“或许是因为你心里清楚，🞌💰她也只是一枚身不由己的棋子而已。”
“也许吧。”云雀说，“所以总结起来就是，你希望我离开这个安全的藏身处，冒着被荆棘团的刺客截杀的危险，🕖帮你寻找你的家人。而他📀们陷入危险，完全是因为和某个身不由己的📳棋子扯上了关系。”
“如果你不想离开这里，那就告诉我该去哪里找他们。”雪鸮略微皱起眉头，“我也许已经失去🁴了猎💆🏥🜐巫人的体格，但我的头脑还在🐃☷。没有任何人可以……”
“我会做的。”云雀打断她，“作为你救我一命的回⛤🜖🂆报。说到底，如果那天晚上没有你的药剂，我现在也不可能站在这里和你谈话。你说得对，我确实欠你这个人情。但这件事过后🆕🏘，咱们🂃之间就真的互不相欠了。”
雪鸮盯着她，最后耸耸肩，“当然。”
“你真🝽的老了。”云雀失♻🍦望地说，“而且🜽也变得软弱了。”
“总有一天，你也会变得像🞌💰我这样。但这不是软弱，而是人情味。到了那一天，我希望🅹🚺你能想起我今天说过的话——没有猎巫人能够永远狩猎下去，即使是我们之中最优秀的也不行。”
“💟📅😚除非，”云雀轻声说，“她死在狩猎中。”🍍