这一♛🉆时期，政潮动荡。梁士诒既不辞职，也不销假🏰🝱回任，外交总长颜惠庆则坚🔟决不肯继续代理国务总理，总得有个结果。
徐世昌虽然见多识广，面对⛓⛓这样的时局，也不知所措。只能请求直奉双方，推出一个双方都能同意的人选。
张作霖却表示：“竭诚拥护元首，应由元首主持”。吴佩孚也表示“🟊🛠🝱军人决不干政”。这当然不是他们的本意，而是🔿🆙对这件事已经不感🙝🚅兴趣。
这时，徐世昌听到一个秘密消息，就是张作霖准备向全国建议召开“统一会议”，其目的在恢复旧国会，改组北京政府，驱逐非法国会所产生的“总统”。
为了控制政局，三月十🏇二日，徐通🅯🎓电各省，催促办理新国会选举。
无论如何，不能长时间的无政府，便于四月八日自作主张任命周自齐为国务总🔟理。
任☉♉命周自齐为🚹😒国务🐓⛁总理，徐世昌有四点考虑：
（一）让梁士诒下台，🏇便可以向吴佩孚交待。
（二）梁士诒和周自齐同属旧交通系，在实质上旧交通系仍掌握政权，🞆换汤不换药，对张作霖和梁士诒并没有损失。
（三）周自齐🚹😒刚从美国回来，向美国借款有路可觅。
（四）周一向🚹😒和徐世昌感情很好，相信周出任阁揆后，府院之间🐹🄰🁐关系🟊🛠🝱会很融洽。
但当周自齐出任国务总理的命令发布后，梁士诒首先提出抗议：“内阁未被批准辞职🃗以前，只能由原班阁员代理总理，周自齐不是阁员，用什么底缺来代理总理？这种代理是违法的。”
梁士诒此说法有法理根据，逼着徐世昌于四🁀🂭💂月九日倒填八日的日期，发布一个更换阁员的命令，任命周自齐署理教🐘⛮🝭育总长，并发出更正电报，在周自齐署理内阁总理的命令上补进了一个“兼”字。
这一手更糟糕，不过是欲盖弥彰，对徐🂁挽救政🐻局危机无一点🗇帮助。
直奉双方的紧张局势，并没有如大家期🂁望的那🐻样的缓和，而是越发剑拔弓张。
西方国家非常注意中国的局势。
美国公使休士🚹😒曾当面劝告张作霖，应根据华盛🐻顿会议的精神大举裁减奉军。
英国公使艾斯顿建议不得在京奉路大量驻军。天津领事团根据《辛丑条约》，不许天津驻兵，并抗议奉军占领塘沽车站🄴🁳的行为。
北京外交团曾警告直奉双方不得断绝🐚⛾☗京汉、京奉、津浦各路的交通。
这些列强显然有些偏向直系。
徐世昌🙬🍡🉤和🚪北洋的元老对局势已经无能为力，皖系则暗中欣喜，他们希🟊🛠🝱望直奉火并，两败俱伤，皖系便可以重整旗鼓。
不只是皖🚪系，🚹😒许多没落🏇的北洋军人也希望直奉火并后让局面变换一下，给自己带来新的生机。
一九二二年四月三日（阴历三月🜷📰初七日）是吴佩🛦🞬孚的四十九岁生日。各省直系军人托词为😫🄗♓吴祝寿，云集洛阳，讨论对奉系的作战计划。曹锐也来祝寿，硬拉吴同往保定，吴却坚决不往。
在这次会🚪议中，曹锐是主和的，因此碰了吴的钉子。
吴佩孚🙬🍡🉤为了🖰🖏分化皖奉同盟，曾派专人到浙江拉拢卢永🖄🐅祥。