崇祯六年，三月二十二日。
四更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家山上，马圈堡寨的门口的晒场支起几口大锅土灶，早早起来的妇人们🁸💈烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这🝾🐰座堡寨属于西祁☍土司家，名叫马圈,过去是养马人聚居的堡子，仅有十几🝾🐱🃫户人家。
不过如今这座堡子住了近🕔千口人，临时搭建的木布棚屋把堡寨内外的庭院晒场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺。
熄灭的篝火冒着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥与破烂麻布混在一起，看着就👦🗆像遭了灾。🍔
祁肇周立于堡寨上层，看着睡满流民的堡子，⚥无可奈何地😾🕘叹了口气。
他是土司祁廷谏的二儿子，还未满二十岁，他家世居族土在西宁南边的三祁堡，只是👏过完年到这边来打猎游玩，万万没想到战争说来就来，回不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的消息刚传过来，祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿👏都别去在山里藏着，告诉🂀他🃖🗱🟖这仗老祁家插不上手——他们爹在刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常孝☍顺，而且兄弟情深，压根就没想着🜍🀸起兵之类的事。
弟弟要🅈🄤⛇去🇷🝍自投罗网，一家子就算死也得整整齐齐♌🕊；哥哥让他千万别来，留在东边好好藏着。
祁肇🌻周从善如流，尽🜎🁄管他年纪不大,但良好的教育让其遇事丝毫不慌，他先派人到西边侦查战况，又召集养马🂀人组建了一支四十人规模的小马队,用以保护自家财产。
但战争🅈🄤⛇是人类最🗂残酷的行为之一,在波及数百里的河湟谷地🈹🃓🗚的战争大势面前，少数人别说左右战局，就连保全自己都是难题。
元帅府的进军速🗂度太快，以至于🕾祁肇周是先看见杨耀驻军河嘴，一天以后西边的哨兵才跑回来，告诉他朝廷土军在上川一败涂地。
元帅府的军队把河嘴都堵住了，这会告诉他西边土司军兵败的消息又有啥用呢？
后来🌻的时间里，祁肇周忙着在南山联络土司管事、士绅、部落头人，约定十九家在♥这场战争中共同自保、同进同退。
在河湟这个地方，部落头人也好、汉人的士绅也♌🕊罢，都不如土司的话语权大。
而土司们的暧昧态度出奇一致，最终他们的决定♌🕊便是既不为元帅府出兵，🆊🍹也🝾🐱🃫不给朝廷出力，就躲在山里坐观成败。
这场战争让🇱🜙🂥祁肇🗂周对己方阵营的认识出现了偏差。🕮🍂
祁肇周自小受到的教育，是土司世代效忠大明天子🕮🍂，整个家族随时准备为朝廷的号令而战。
但如今的现实是，父亲祁廷谏在刘承宗那边，这使他成了😾🕘战争中的局外人，整整三个月,每天收到的消息都令🂀他又喜☩🂁又忧。
不过后来随着朝🗂廷进兵，他就没啥可担忧的了⚥。
因为在朝廷大军抵达河嘴之前，有个叫钟豹🀠♵的元帅府将军，先一步率三万两千余口河湟百姓涌入南山，开口就让十九家献出成粮八百石。
八百石成粮，那可就是十三万斤米面。
南山十九家🇱🜙🂥的头人首领们群情激愤，共同推举祁肇周为首领，凑出五百号人前去以理据👦🗆争。
双方会谈非常文明，没有动刀动枪，只是钟豹非常自然的提出，🄦⛜既🖱🖘然你们敢带兵来找我，那八百石就不算数了，一千八百石🍻吧。