一路下河南，为避人耳目🚱🗏，只敢拣半村半郭的小路走。
这天晚上投宿在城外的小客栈里，颓败的木楼，楼上窗子打开着，对过就是一片山林，淡黑的夜幕上描着黧黑的远山。天Y，没有月sE，唯一的光亮是桌上油汪汪的半截红蜡烛，粘在一只破🄁缺的白瓷碟里。
银瓶对着灯看一张地图，指尖划出一道🚍💉🐀道印子，从河南蜿蜒南下，兜兜转转，途径不同的陆⛫路水路，终点却永远是苏州府。
桂娘收拾了衣裳，走过来倒🔍⛀茶，没话找话道：“今儿进了彰德府，再走个半个来月就到了。”
银☖⛃瓶🜑🁙🆐见她来了，立即折起🚱🗏了地图，接过茶杯来点了个头，“嗳，多谢姐姐。”
桂娘🜑🁙🆐想说点什么，抿了抿嘴，却也没有🚍💉🐀开口。
还有什么说的呢？尽管知道眼前的银瓶已经不是那个娇憨🙨🌺🄉怕事的小瘦马，桂娘却满以为她变回海河边可怜的落魄小姐，哭哭啼啼，彻夜地胡言乱语。但是她没有。她只是心事重重地沉默着，一路上很少说话，甚至连眼泪也没掉过几次——也许这才是世家小姐的气派，却让桂娘措不及防，宽慰的话说不出口，只能在🃱一旁揣测着。🅐
就在这时，听见房门吱呀一响。
银瓶扭头，见是全子走了进来，把手里的茶盘往桌上一放。盘里是三碗面和🉣一只小白碟子，油汪汪盛着两只炸荷包蛋。
桂娘问了全子价钱，听说花掉了五百钱，立即🆬💦提着他耳朵骂起来：“小猴崽子，你唬鬼呢！这点东🖾西用得了五百钱？准是你偷着不知g什么去了！”🕈
全子捂着耳朵叫屈：“不然姐姐自己下楼打听打听！我怕姐姐们吃不惯，叫炸了J蛋，也只舍得叫两只给姐姐罢了。本来世道就够艰难的，山🃤东又打仗，咱们越往近山东的地方走，东西越贵得吓Si人。那张将军和裴监军——”
一语未了🍭🙂，便🀸见银瓶抬起🚱🗏了头，定定看着他。
全子一时吓住了，😵不敢说话，桂娘大惊，忙推了他一把道🙨🌺🄉：“你Si了么！还不快说，🂸裴监军怎么了？”
“裴、裴监军挺好哇……”全子茫然愣了愣，忙又囫囵🙾🏿道，“听小二哥说，裴监军和张将军是讨过南越蛮子的，打这些不成气候的民兵小鬼儿顺溜得很，这才不到一个月，已经夺回了济南府，正在济宁打呢，想是也快攻下了。只是好些残余的贼人都往南逃，把徐州占了，都快打到南边六王爷的封地了。北边今年本就没收成，南边的菜又运不上来……”
银瓶垂了眼睛🀸，无声无息地松了一口气，把手悄悄合十念了句佛。
桂娘🜑🁙🆐见状，忙笑道：“看🚱🗏样子，大人总还得要些时候才能回京了。我瞧姑娘在我家住些时候也好，等到风平浪静了，再叫大人来接——”
银瓶知道桂娘话里的怂恿，无🅛奈🀴🁄🃒地笑了，摇了摇头。桂娘还要再劝，却见银瓶忽然站起身🂇🌯来，走到窗边去了。
她要说什么，银瓶一清二楚——在乡下找个地方藏身，等到他得胜回朝，继续回去做他的小妾。就像从前那样，依旧是咽不完的玉粒🄬金莼，穿不完的绫罗绸缎；在他的房里，一辈子也不用见人，没有人会知道当朝宰辅的家里私藏着谋逆罪臣的漏网之鱼。
没有人会知道……东厂已经知道了，皇帝大约也早晚会知道，她不能害了他；而九泉之下那些枉Si的血亲，更是眼睁睁地看着她，一贯世界里都是他们的冤魂，睡里梦里拉扯着她。她也🝊🉠🈱骗不了自己。
一连十来天，他们晓行夜住🔍⛀，饥餐渴饮，在望不到头的乡间赶着骡车。萧条年月，就连春天也只是荒烟蔓草。Sh冷的Y天，土灰房子，青灰的田垄，坟头，坟头，不尽的坟头，久久见不到人烟。
只有夜宿的时候，到离城近一点的地方，才能碰到些衣衫褴褛的平民，听到近日的新闻。也是从他们口中，银瓶🙁得知了裴容廷平叛告捷的消息。据说全子从前提起的那逃向南方的几千流寇，虽攻破了徐州，却在快🗳要b近苏州府的时候被藩王六🕧殿下北上围堵，带了三百兵马全歼，大挫了他们的气焰。没过多久，济宁府的残兵也溃不成军。自此山东叛军全军覆没，想来诸位领将不日便能奏凯班师。
听到这消🍭🙂息的时候😵，他们已经快到睢yAn了。
临近四月底，中原的天气竟像江南似的，也淅淅沥沥地下雨下个没完。银瓶有点咳嗽，过了两天，又渐渐发起热来。桂娘见状，慌忙到城里去抓药💳🕹🎣，在一个客栈住下，借了小铜吊子熬药煎药。
银瓶伴着药气睡在洗得僵y的被窝里，昏昏沉沉地发汗，朦胧中听见门开了，随即两个人在窗边嘈嘈切切🟖说起话来了，似乎是全子和桂娘。
桂娘讶了一声，“……真是皇爷下的旨？”