“臣等失职！兵部接到奏报后，责令各州总兵出兵剿匪♞，但匪徒人数甚广，分布又杂，剿之不尽，收效甚微！实在无颜上奏皇🛣上！”兵部尚书刘昌出列，跪地请罪。
老皇帝陡地生怒：“巧言令色！尔等眼里还🚈👜有没有朕这个皇帝！军国大事，胆敢私自处置，是不是等敌人打进京城，打进皇宫，把剑插进朕的心脏时，朕才会知道，朕的国家发生了什么？”
“🗢🝏臣知罪！是……🙔🎎是严相阻拦，说是为了让皇上休生养息，所以才……”
“放肆！”
老皇帝一声吼，从龙椅上起身，勃然喝令：“革去刘昌兵部尚书一🁞职，立刻打入天牢，从严发落！兵部从侍郎起始，所有官员连降两级，兵部尚书由安国侯出任，半年🖗之内，肃清国匪寨，若留余孽，国法处置！”
安国侯即刻领命：“臣遵旨！”
“皇上，皇上饶命，饶命啊……”
刘昌在绝望中，被大内侍卫押走了。
百官噤若寒蝉，终于开始人人自危！
严荆忙🞱🗸跪地道：“皇上，刘昌胡言🕯🍅🅪乱语，老臣主🝂管国计民生，怎能干涉兵部？求皇上明察！”
“丞相失职，干涉外政，欺瞒君上，官降一级，罚俸一年！”老皇帝仍是怒不🚑可揭，皇权受🁴到威胁和挑衅，🈑♓不论真假，在臣子面前失了颜面，即便是他的宠臣，亦是无法饶恕。
严荆冷汗涔涔，“老臣叩谢皇恩！”
李喜搀扶老皇帝走下玉阶，一🛄直🟍🛶♍走到龙星图面前，居高临下道：“龙星图，朕可以准🌦🁙回武阳县，但是钟楚……”
老皇帝未曾说下去，却在等待她的回答。
龙星图会意，遂道：“钟楚与草民青梅竹马，家🝂师早将钟楚托付于草民，自然是草民去哪里，钟楚跟到哪里。”
她思来想去，试图揣摩圣意。🛄她想，周愠召见钟楚一事，老皇帝定然清楚，那么，两个儿子抢一个姑娘，老皇帝为了避免兄弟反目，只会有两种处置结果。一是杀了钟楚；二🈱🂄是将钟楚嫁予第三人。
那么，她便是最合适的接盘者。
但是为免将来落个欺君之罪，龙星🕯🍅🅪图刻意在文字方面下了功夫。既可起到暗示效果，又可为自己巧言脱罪，算是提前埋下救命法宝。
老皇帝颔首：“好，朕准了。”
“草民谢皇上恩典！”龙星图欣喜万分。
老皇🍀🄽帝侧眸，瞟了一眼厉砚舟，“皇家婚事，岂是小子有权决定的？既然自知言行有不检之处，日后当谨言慎行，洁身自好，明白🀸🁨吗？”
“砚舟知错，定当谨记皇上教诲🟍🛶♍。但是……”
厉砚舟眉峰蹙成川字，迟疑片刻，他仍是大胆说道：“但我真的配不上公主，不敢耽误公主良缘，就我这身子骨儿，定是会英年早逝……”
“闭嘴！🎺🖊”老皇帝一声喝止，刚刚缓过来的脸色，复又阴沉如霜，“再敢胡言半句，朕割🞳了的舌头！”
“皇上……”