天空中，稀疏的寒星时不时地从浮云里钻出，窥探📈着这片由泥沙淤积、被历代移民开垦的海西地。
河口街青石板街道上☪🂏🍵，一盏马灯在摇摇晃晃地由东向西移动🖃🏸🞹着。
忽闪的灯光里，有两个穿着高木屐的黑影在街边行走。因为路面的冰雪和一阵阵风声，高木屐踩踏青石板的响声🂦👁，比平时减弱了许🌲🃅多🎖。
拎着马灯走在前面🁺的，是小伙计仲兆贵。十一岁的他，只穿着一件单薄的小棉💒👏🇶袄，牙齿被冻☛⛪🝍得直打颤，浑身哆哆嗦嗦的。
拄🔍⚼着拐棍走在后面的，是李大龙。他匆匆忙忙地吃过晚饭，说是要去大哥家，问一问自家的鞭炮在城里卖得如何。
“走这么快干嘛？”李大龙一边走一边时🙞不时地🅬嚷道，“赶着去投胎呀！慢点走🀘☮！”
“是，是！二🁅🃘、二老爷。我、我走慢、慢点儿🝭🎔🐵。”仲兆贵哆哆嗦嗦地答💾🗛🜗应着。
表面上🁬，仲兆贵对李大龙恭敬地点头哈腰，可心里却在狠狠🖃🏸🞹地骂着：“老王八！老臊驴！你自个儿穿着棉袍子，当然不怕冷，还不让我走🍨💅快点，暖和暖和！”
李大龙一路上唠唠叨叨的，一袋烟的工夫便来到了街西头🄈🞸的一座院子前💾🗛🜗。🔚🁋🄍
听到里面响起的狗叫声越来越小，李大龙心中甚是高兴🀪，感叹道：“好狗通人性啊！”
“是、是啊！”仲兆贵口头上附和道，心中却十分气愤，“他这是说我连狗都不如。他平时在人面前口口声声说，拿我当自家小鬏，都是骗人的鬼话！”
这宅子是朐南镇富人家居的普通⚮🔯🄅样式，是十二年前李章南为李飞虎🏶🞢🕴买的。
在或明或暗的月光下，院墙斑驳陆离，墙角边几株枯黄的野草随风摇摆着，不过从高大的门楼还能够看得出院子当初🜛的气派。
李大龙前年过年写的对联因为风吹日晒，红纸已成了白纸🄈🞸，字迹已无法辨认。
不过，他依然记得那是李章铜二十四岁中皇榜进士时的诗句🖃🏸🞹——一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
仲🔍⚼兆贵见李大龙呆站在院门前，便麻利地快步上前，微微踮起脚尖，昂着头，抬手抓住门环，“哐哐”地叩打着，嘴里喊着：“快开门，快开门呀！二老爷找大老爷有事来了！”📮🞌
不一会儿，院门“吱呀”一声慢慢地打开了半扇，仲兆贵提🖃🏸🞹高马灯一照，看清了来人，原来是⚊🏬李飞虎家的老佣人范嬷子。
一条大黑狗钻出来，围着仲兆贵摇尾巴，好像无视他身🀪边🄈🞸的主子。
“姆🕰🍏大哥在家吧？”李大龙连忙说，“我来与他商量一下开春的生意。”
各地的方👭言在海西融合，形成了独特的海西腔：为了表示亲切一些，人们常常在各种称呼前加一个“姆🍍”⛯字，不过是发成了入声字，即只是发出一个鼻音。
海西人称父亲为大大，祖父🇫🛢🞅为🌫爹爹，🐗⛪🝊外祖父为舅爹，称伯伯、叔叔为爷爷；称小孩子为小鬏；听起来最温柔的还是对母亲的称呼——姆妈么。
“哟，是二老爷呀！”范嬷子🌫虽然对李大龙的来意早已心知肚明，但还是显得稍微有点不耐烦。
她乜着眼👭，瞟了瞟李大龙，然后板着脸说：“大老爷去镇上办事去了，还没回来！您看这……”
没等范嬷👭👭子说完，李大龙装得很失望的样子说：“寒冬🀪腊月的，又是冰天雪地，姆大哥怎么不在家？”
“说是催账的。”范☪🂏🍵嬷子道，“二老爷是不是改天再来？”