回去路上，众人情绪低糜、低头不语。高🅏🅥🈩密身边众人有些来自周边部落，舜帝命令这些部落常年为空桑城输🁪🈩🁃送粮食，麻布等物资。其中一个人终于忍不住了，“没想到防风氏竟然如此自私，空桑城能有今日气象，还不是靠吸周边部落的血！”
“嘿！快别说了！”另一个人赶🟗🝕紧拉了下他🎟💖👳。
伯益对高密说道：“大哥🁔，你有什么打算？”
“我也不知道。”高密茫然答道。回去后，高密、伯益一直就坐在泗水边，看着越涨越高的洪水出神，两人连晚饭都没有吃，一直坐到天色渐暗。高密想了很多很多，他想起父亲，父亲当年到底是怎样下🝾🐵🄊了决心，要淹毁会稽城？他想起水神，水神到底对人是什么态度，若即若离？他想起舜帝，舜帝为什么一定要让我当司空，把我置于旋涡中心？他又看看自己，一双手粗糙无比，掌上所结厚趼有些发黄；一双脚布满泥漬，青筋就像树根一样爬在腿上。“我有什么？我能做什么？”高密问自己。他感觉自己有些透不过气，为什么不干脆一走了之！谁愿治水谁去！一丝逃跑的念头划过心里。
他不光想逃走，甚至还想实践内心那个疯狂的想法，如果能回到过去，拯救自己的父亲就好了。如果父亲没有淹毁会稽城，就不会死，今天自己也不会陷入这种困境了。他是那样思念自己的父亲，无数次🝾🐵🄊在梦里看见自己父亲那伟岸的身影，可是总看不🕔真切父亲的面容，每次都想快步冲上去看看，却又使不上劲，使上劲了，无论如何又追不上，结果往往是肌肉一阵痉挛将自己从梦中惊醒过来。垂提到过“东皇钟”有某种能力可以让人回到过去，不过垂和相柳也谈到，那样做似乎相当危险，非万不得已而不能为。高密曾经不止一次想过，为了拯救父亲，即使有危险，这个险也值得冒。
“嘿~哟🇶~！嘿~哟~！”一阵阵号子传入高密耳中，打断了高密思绪。原来是一群壮汉抬着木舟来到水边，这些木舟俱是新造，准备用来摆渡被围百姓。壮汉们喊着号子，面带微笑，虽然天色渐晚，仍然干得热火朝天。他们相信只要跟着闻名天下的高密就一定有办法把百姓救出来，但他们不知道高密现在已经进退无路。空桑防风氏以请示天帝为借口拖延，实际上已经拒绝了挖开泗水、迁离空桑这一方案。他不知道厘复和族长会不会再次商议，也不知道再次商议会不会有好结果。他不得不等待着明天上午最后的裁决。他很不喜欢这种感觉，这让他觉得自己像一片树叶，在洪水中被激流裹挟，无法脱身。这命运之河真该死，不但无法脱身，还要将自己彻底吞噬了。
天黑了，伯益劝高密回去，高密问道：“伯益，🔤🂨👓你说，明天会怎么样？”
伯益聪慧，深知高密处境和心情，他知道，高密现在最需要的是对他无条件的支持，于是说道：“🚅🐼大哥，明天的事谁知道呢？不管明天会怎么样，你始终都是我大哥。不管发生什么，小弟都与大哥共进退！”。
高密笑了笑，点了点头，拍拍伯益肩膀，说🎟💖👳道：“好兄🍰弟！走，咱们吃点东西，睡个觉，看看明天会怎么样。”
吃完晚饭，高密就躺在河🁔边临时草棚里，他无法入睡，躺到半夜，又悄悄起身走出草棚，借着朦胧星光向河边走去🕽🏂🗐。
泗水上涨很快，对岸有不少地区已被淹没，但汹涌的洪水在晚上却看不大真切，一切凶险随着夜幕加深，都看不见了。夏日夜晚已经没有了白天的燥热，一阵阵微风夹杂着河水和泥土的气息吹过高密脸庞，格外清凉。鸟儿睡觉了，虫儿却活跃着，在高密脚边草丛里窸窣作响。高密慢慢走到河边一个小土堆上，举目四望，微弱的星光下，广袤的大地只能依稀看见轮廓，河这边有零星火光在移动，那是巡河人手中的火把。对🁔🅠岸也有零星火光，🐒黑蓝天幕上挂着点点繁星，星星一直从天顶延伸到对岸，好似天上有一条星河将星星洒向对岸大地，并溅起点点星火。他不知道，对岸大地上的点点星火，是星星掉在了大地上，还是被围百姓燃起的篝火？多美的天空！多美的大地！多美的中华！
高密深深吸了一口气，鼻子闻到了泥土、青草、河水气息，就像往日在安阳城外河边的空气味⛩🝇道一样，沁人心脾。他闭上眼睛，舍不得将这口气呼出去，慢慢地，他感觉那口气融入了身体，让全身肌肉微微发热、充满力量，如果身边有一🛠🝶🏫把耒耜，他马上就要挥舞起来。
不过他身边并没有耒耜，于是肌肉又慢慢放松下来，高密轻轻呼出一口气，压力和紧张🚘📬似乎也随着那口气被呼出去🕽🏂🗐，消散在无边夜色中了。
他用双手仔细地摩挲着胸前那块鱼形岫岩玉佩，每治理好一处水患，他便托玉匠在玉佩上刻画一个小小的记号，现在那块玉佩上都快刻不下了。每次摸到这块玉佩，他不仅能感觉到父亲传递给他的力量，也能感觉到那些不断🏐🙏增多的记号所积累的力量。
高密放下双手，张开双💺🖻眼，把注意力集中在对岸大地上，确实有点点星火跃动着，应该是篝火，被围百姓点🁪🈩🁃燃的篝火！是的，那里还有着活生生的一万多人！这些火🞨🖬🕯堆应该是求救信号，代表还有大量人群被困，也标明了被困人群聚集位置。不知怎么回事，他竟然想起舜帝来，就任司空辞别舜帝时，舜帝曾说：“身居高位，事越大，越考验内心本质！”。
“真该死！”高密骂了一句，舜帝说的话也能信吗？他充当天帝爪牙，害死父亲，我居然还在想他说的话！不过不得不承认，当下自己确实遇到了大事，而且是天大的事，那我内心本质是什么呢？豁出性命挽救被围百姓？还是明哲保身，放弃被围百姓？就怕不管怎么选择都是个死。掘开泗水河岸，淹毁空桑，固然能救得百姓，但得罪防风氏和天帝得死；放弃被围百姓，造成一万多人死亡，也可能被舜帝冠以罪名治水🚊不力处死。如果想抛开一切，撂挑子逃跑，🚖📛更会被抓到处死。要是能用“东皇钟”就好了，不过现在即使跑回水神殿，“东皇钟”使用之法，还没摸清楚，就算摸清楚了，垂也不会让自己使用它，假如自己离开这里，这一万多百姓性命肯定难以保全。
“呵呵！”🝆🈷高密心里苦笑了一下，既然都是死，那就不用想太多，救人便是了👧，也许这就👯🌗是命数，该死的命数！天帝只在乎对凡人的统治，并不在乎被大水淹死多少人。淹了空桑，即使救得百姓，天帝也一定不会放过自己。我这皮囊死不足惜，就是对不起远在涂山的阿娇，现在她有了身孕，从成婚到现在，跟着我就没过几天安稳日子，真是连累了她！
高密站在土堆上，忽然发现这边河岸出现了一队火光，看样子有一队人举着火把在前进。这么晚了，谁还在泗水边赶路？伯益每晚都安排了人手在不同地段巡查河⛮岸🞨🖬🕯，不过都是两人一组，看火把数量，这队人估摸着得有百来号人。他有些好奇，便朝火光方向走去。还没走拢，这队人便拐进了一个营地，这个营地和河边其他一些营地一样，驻扎着各地前来支援的治水人员。
高密⛸🟋来到营地，向🐤值更问道：“刚才进营地那百来人是什么🆃🌴人？”
值更说道🇶：“回司空大人，他们是夏后氏部落的人，从平阳来，大理大人派来支援司空大人治水。因为他们到达太晚，所以准备明🚡天向司空大人报告。没想到司空大人您还没🂊休息呢。”
夏后氏部落！听见这几个字，😧🃰高🟗🝕密掩饰住内心的喜悦，面色平静地说了句：“哦，原来是这样，我去看看。”
由于到达太晚，这些人还没来得及搭建草棚，他🔤🂨👓们只好靠在其他人的草棚外面休息。因为连日赶路，很快大家就鼾声一片，东倒西歪地睡着了。好在当晚并没有下雨，天气也还算凉爽，对于这些常年劳动的汉子，睡在外面也无甚大碍。就是有些蚊子饿极了，也不顾营地驱蚊草的气味，时不时地去咬上一口，但这也毫不影响大伙进入甜蜜梦乡。高密拿着火把转了两圈，发现这些人看上去身材高大，穿着却破破烂烂，有的人身上🏅茼麻布破了一个又一个洞，透过破损麻布，还能看见身上的伤痕。他在一个草棚外面他发现了一个熟悉面孔：姒启！果然叔父也来了！
高密控制住内心喜悦，火把照耀下，只见姒启又添了不少白发，脸庞也💎越发消瘦了。姒启靠坐于草棚一角，这个角实际就是一根杉树树干，因为营地草棚是临时搭建，所以树干并没有经过加工，圆圆的。熟睡中，姒启靠着树干，胸口一起一伏，头有些晃动。
高密跑到值更那里借来了一件苎麻裳，细细叠好，轻轻地托起姒启的头，把苎麻裳垫在了下面。然后又慢慢地挪开托住姒启的手。如此这般，姒启头便不晃动了，他呼吸匀净，没有被惊醒。见叔父睡得安稳，高密心里也安稳了不少，便靠在姒启边上慢慢睡着了。
第二天一早，高密是被姒启叫醒的。姒启一觉醒来，发现高密居然睡在身边，他还使劲揉了揉双眼，以为是梦中，结果看来看去，这就是高密啊。他双手抱住高密，差点激动地喊出“孩子！”。不过他还是硬生生地把这两个字咽了回去。高密感觉有人抱住自己，他睡眼惺忪，慢慢张开双眼，只见姒启布满皱纹的脸也布满了🔔⛽☓笑容，姒启说道：“司空大人，我们去营地外走走？”