纪伊国，海部郡，杂贺庄，大粟砦。
接到命令的堀尾吉晴仔细端详良久，从地图上挑出了精准的方位，用笔花了一个圈。然后忍不住赞叹到“难怪杂贺众可以崛起🏡🛫，这🂸地理位置真♎是得天独厚。”
刚从外面回到军阵的小西行长正好听了这话🙲，深以为然地点了点头。
从地势来看，杂贺乡西面临着大海，东面是崇山峻岭，并非🅨🉄适宜耕种的地方，但却是卡在纪伊与和泉之间，是必须经过的交通要地。
约有四十万石田产的纪伊一国，虽然与大和、伊势接壤，可边境🕆处尽是人迹罕至的山林，🌋♈🆜完全没有通行的条件。
西、南、东三面，倒是都⛎临海，却又缺乏良🙲好的天然港口，能停泊百石大船的，翻来覆去只找到三处。
唯一能容纳大队车马通行的，🏁🗌仅有北上和泉的国道。
自古以来，纪伊国的人民就擅长照料🅴作物，每年能收获丰富的农产品，除了大米、黍米、小米之类的粮食作物，蜜桔、梅子、陈皮、味🛻♾噌也都产出不菲，此外还能提供一定的海产与林产。
由于交通不便，商品很难卖得出去——这也是高野山根来寺一直以来的苦恼，平手汎秀帮🌋♈🆜忙解决🍈🆋了部🕟🔲分问题，得以收获到高额的友好度——少量运到和泉，再经由界町豪商们贩卖到各处的货物，则是必须在杂贺众们眼皮子底下进行运输才行。
因此当地这些兼具国人、僧兵、雇佣军身份的豪族，才能有足够的经济收💉🏿入来购买铁甲与利刃，乃🏡🛦🞩至于开展铁炮锻冶活动。
小西行长进了帐子，却并不与人搭话，而是先小心谨慎地扫视左右，看到主君并不在场，轻轻缓了口气，松松垮垮地一屁股坐在地上，随手🚝🔕🀞扯过水袋猛灌了几口。
接着方才朝堀尾吉晴诉苦道“茂助老哥啊🛺，这两天小弟真是累得够🟁呛！土桥守重这个混蛋，可以说是像乌龟一样硬！”
“是吗？”堀尾吉晴也不管对方的语气如何，依然是彬彬有礼地接过话头，笑呵呵回应说“两个月前您在四国岛上可是威风八面啊，一夜之间就智取胜瑞城了，区区一介国人众应该难📡🜛🂹不住吧？”
“嘛嘛……你可就别拿😋⛞🛢我开玩笑了。”小西行长话是这么说，但嘴🟁角却不由自主泛起得意的微笑，“那一次是侥幸而已……今天才算遇到难题。好几只备队🕯🍉轮番上阵，效果都不怎么好。”
“这样子啊。”🉂🄝听到这里，堀尾吉晴整肃了面容，“昨天是以‘新参众’为主，打不下来倒也罢了。今日旗本上阵，总不🁇🃯🛕至于比昨天还差吧？”
“那肯定不会。”小西行长皱着眉摇了摇头，“至少损失是比昨天少得多了。然而并未取得任何推进，♶🌵也不曾斩获🛺♴任何稍具知名度的敌将🆫💤。”
“果然是因为对面的铁炮吗？”堀尾吉晴露出心有余悸的🛍🛉表情。
“不然还能因为别的什么呢？”小西行长苦笑，“纪伊的这群家伙，其他方面都是穷鬼作风，唯独对铁炮锻冶极为重视。宽度只有十一间半（约21米）的墙后面，就能有六七十支🎳🕎铁炮守着，分成两队轮番射击，怎么能冲得过去？”
“我们的铁炮也不少啊，聚集起来对射压制如何？”堀尾吉晴提出新的建议。👽🎖👁
“也只有这套路子了。”⛎小🎚👬西行长点点头，🙲继而轻叹一声，“可惜啊！用这种笨办法取胜，如何能突显……如何能突显我平手家的声威呢？”
他原本其实想说🉂🄝的是“如何能突显我小西行长的本事”，话到嘴边察觉不妥连忙改了口。
作为老熟人的堀尾吉🖵晴心里如同明镜一般，顷刻就看破了这🅨🉄一点。不过他只呵呵一笑，不以为意，没去计较。
若是换了同期的山内一丰，定要出言讥讽🛺一番了⚀🎔🐲。
此时忽然从里间传来总大将的嗓音
“世事贵🄡⚰🕀在厚积薄发，岂能一味取巧呢？何况刀剑铁炮之利只是末节，人心向👽🎖👁背才能决定成败。”