元景十四年，冬。
此时距离万寿节不足两月，京都上下都笼罩在一片祥和喜庆的☣氛围中。城☯内开夜市，贩商走卒无数，灯火彻夜通明。更有异国使者前来为大周皇帝庆贺寿诞，随处可见高鼻深目的外🞓📬🝿邦人。
可也就是在这时🕕🈁，淮南的地方官员一连递上十二道折子，称边陲八城全部被叛军🔳占领，用词惊慌失措。
江宁府知府🙫也递上奏折，向皇帝告罪，称自己恐无法前往京都为皇上贺寿☯，因为🔳叛军马上要攻打到江宁府了，势不可挡，请求朝廷派兵支援。
元景帝正沉浸在八方来朝的得意和即🜂⚾将过五十岁寿诞的喜悦之中，对此事感到颇为震怒。
万寿节在即，异国使者已经来到京都，所有⚹🖖人都盯着皇帝的一举一动，他绝无可能大张旗鼓地派兵去打仗，仿佛将⛍🙉🈥国家内乱昭告🎎天下，届时大周脸面将不复存在。
因而元景帝只能秘密派遣一员大将率领两千轻骑🄬🀧⚯，前往淮南与驻扎在🁨🈕♶江宁府的两万燕北军汇合，一同剿灭叛军。
在皇帝看来，所谓叛军，不过🀫是一群乌合之众。在训练有🐑⚳素的大军面前，定然会摧枯拉朽般落败。
然而还没等增援到达淮南，元景帝便收到🞝🕌江宁府安抚使闫广成的来信。信件是八百里加急送来的，可见战事吃紧。
信中称江宁府彻底沦陷，两万燕🜽🇫🛜北军全军覆没。知府范禄轩自知无颜面对皇上，已于半月前羞愧自尽。而闫广成在⛍🙉🈥写完这封信后，也了无音讯。
一时间，朝野震动。
元景帝此刻顾不得什么脸面了，倘若再放任下🈒♜去，只怕叛军真要把整个淮南占领。他朱笔一挥，再派五万大军前去平叛。
五🙒万大军浩浩荡荡，想来镇远将军平叛西夏也不过折损五万人。元景帝对此仍有信🆐心，高坐庙堂之上，等待捷报回传。
只是事情又一次让他失望。
不出半月，探子来报。五万大军抵达淮南十日之后，便被杀得只剩一万，士气萎靡🆐，已无力再战。
元🙒景帝大怒，“不是说叛军只有两万人吗？怎🈒♜么朕派去五万大军都打不过，一群废物！”
探子答：“回皇上，叛军来势凶猛，骁勇善战，不似乌合之众。其首领是个年轻的🆐男人，戴着奇怪的狼面具，更是强悍无比，无人可挡啊陛🌿🄷下！”
这探子是从战场上派回来的，跑死了八🌖⚮匹马就为了给皇帝汇报战事细节。他想起那🆐日两军对垒时的场景仍心惊胆战。他从未见过那样的人，仿佛天生就是为了战场而生的。
——戴着狼面具的年轻首领，于马背上飞身而起，手中握着银色🈞⛄🗺长枪，恍如战神降世般直直扎入大军深处。仅凭一己之力就将数万大军硬生生撕开一个口子，枪尖所到之处，无人生还。
而他身后的叛军则在男人的率领下，🜂⚾如百兽出山，悍勇顽强。这根本不是什么乌合之众，而是一支真正的虎狼之师！
“混账！”有武将当堂训斥，“小子休得胡言，怎可长他之志☣，灭自己威风！”
元景帝也阴沉沉地看😞🂤着那探子，神🎍色相当不悦。🄬🀧⚯
探子急忙磕头道：“卑职所言属实，绝无夸大！还请皇上一定要派兵去增援，否则淮南就☚⛡要沦陷了啊！”
“胡言乱语！😂⚍拖下去！”元🝜景帝打断🜂⚾探子的话。
皇帝的脸上一片冰冷，并非是不相信探子的话，而是二十天后☣就是👩他的寿诞了，他决不允许这种时候惹出什么🈷🂹📮乱子。