夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底🞻🙓皂靴轻轻踏在光洁方砖上，🞁👊发出微弱响声。
自皇帝还是🜯信王🜃⛃时，就侍从左右的宦官曹化淳手🟠握奏疏，缓缓绕过殿柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，🜃⛃他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的🗬🞮大🏖殿里，光洁地砖映着殿外月光，静得落🟠针可闻。
曹化🞻🙓淳抬起头，殿上高悬‘九思’匾额，皇帝的书法🗳☁★有颜真卿的影子，用墨浓丽，下👱🌧🁞笔遒劲。
低下🞻🙓头，御案堆满内🛕🜐🁏阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐🛉🚤🕙。
在展开的那一页，是四川巡抚张论上🛲☪奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦🐘⛭🝨翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子🂳💻🗁，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷🌰爷指🛉🚤🕙派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为命，最🎑终先后做了皇帝。
想到🞻🙓这，曹化淳脸上不禁露出几分苦尽🅭甘来，又怅然若失的笑意。🛉🚤🕙
世💸🖤事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲🏖只🜯是个好🆞🐪听的说法，当年的宦官权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，🂳💻🗁他便勤奋好学♾🎂，诗文书画没有不精的，这才受了🁟🕠司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候💰🕢的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心🀸🁨中都憋着一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，⛭这种自卑，这种从头到脚都🌰透着贫穷🄪⛽气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断残生，只能出人头地，为自🖢己。
他的主子则一💰🕢直倾尽所能证明，证明婢子生的儿🟠子也可以，证明哥哥没看错人。
可以做好皇孙，可以做好皇子，可以做好贤王，可以做好皇帝，甚至可以……与自己周旋到⛵底。
可世上能鼓励他，能夸奖他的人，早就🅭都不在了。
曹化淳心里想着这些，直到御案一角的自鸣钟⛼★声响起，回荡在大殿之中。