夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂🎓靴轻轻踏在光洁方砖☚上，🈳发出微弱响声。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦👅🆞官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过🄒☤殿柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太☜⛻🟥监手中接过团扇，🄒☤侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿外月光，静得📆📆落针可闻。🂹📩
曹化淳抬起🁢🚐头，殿上高🜣🝍悬‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔遒劲。
低下头🎓，御案堆满内阁呈送来等待御笔朱🈷🂼批的奏☜⛻🟥疏，摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉🍸及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲☜⛻🟥下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。📩🝠
兄弟俩在天🁢🚐下权柄的漩涡中☚心相依为命，最终先后做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上⚄🎻不禁露☚出几分苦尽甘来，又怅🛋然若失的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的👅🆞宫，那时才十二三岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲只是个好听⚄🎻的说法，当年的宦官权势滔天。🆑
家人要他在宫中出人头地，他便勤💼奋好学，诗文☜⛻🟥书🛋画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、⚦谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的🐌同时，心中都憋着一股劲。
只是曹化淳很长时间都🜣🝍想不明白，这种自卑，这种从头到脚都🞓📭🞉透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了☚☚断残生，只能出人头地，为自己🐑⚭。
他的主子则一直☛倾尽所能证明，证明婢子生的儿子也可以，证明哥🄒☤哥没看错人。
可以做好皇孙，可以做好皇子，可以做好贤王，可以做好皇🐑⚭帝，甚至可以……与自己周旋到底🏇😀♹。
可世上能鼓励他，能夸奖他的人，早就都不在了。
曹化淳心里想着这些⚄🎻，直到御案一角👅🆞的自鸣钟声响起，回荡🐑⚭在大殿之中。