绀香十九，雨水。
一连七日淅淅沥沥的小雨，把天洗得澄净，把树洗得绿意盎然，把后院里杏树上满树的花苞洗得绽了笑颜。
阿桃坐在门前，听着雨声，觉得好像回到了从前，从前下雨的日子总觉得时间过得异常缓慢，难得能忙里休闲的在鱼塘边唤着水鸭，看桃李花瓣落在水面上，浮水边一溜的竹兰花叶枝长长的拖进水里，引得鸭子们争相啄食。
那样的日子苦到极致倒能品出一丝趣味来。
十七八岁，村里的姑娘才定好了人家，她盘着发看她们出嫁，想像抹得白灰的脸皮里，是怎样的娇羞可人。等姑娘们带着孩子回到娘家，一水的透净桃红撒花缎，擦身而过，鼻翼里有脂粉的清香，她自惭形秽地背着小镰刀让到浅水的稻田里。她也不过是情窦初开的年纪，却早已经历尽沧桑。
她算不得伟大贤良，偶尔也会生出些埋怨，夜深人静的时候，埋怨爹娘，埋怨哥哥，更多的是埋怨自己，埋怨自己命硬如此，克当受此折磨。
一个穿着竹青色绸缎衫的丫鬟提着食篮，由后院那被络石滕缠得严严实实的长廊下走了过来。
阿桃连忙起身去迎她，这几天全靠她照顾，自己的伤势才能好得这么快，她何德何能受人这么大的恩惠。
那丫鬟叫小竹，梳一对双环髻，年龄不大，身材却十分修长，一张菱形的脸，两颧上总是打着淡淡的胭脂。她走上前来，把食盒往阿桃眼前一晃，笑盈盈道：“该吃饭了。”
阿桃连声感谢道：“劳你废心了。”
家里的下人没有得到吩咐，也不知该怎么安排她，当她是客人不像，当小姐也不像，当她是奴仆亦不敢，以至于仆人们的食宿之地她不能随意来去，只能由人每天送来。
纪无忧自回到北月山庄就不着面了，不知是忙还是有意冷落她。
小竹一边摆着菜碟一边向她问道：“姑娘，今日没出去转转？”
阿桃摇了摇头：“没有。”她对这里完全不熟，哪里敢随意走动。
小竹笑道：“也该走走了，伤虽是静养最好，也不能总闷在屋子里。”
阿桃点头应是，心里却有些怫然，出了这道长廊是怎样的光景，她完全不敢想像，与其步步惊心，不如就安然的呆在这方小天地里，等哪一天某个人想起她了，她这般闲适的日子也就到头了。
两人同坐一桌，一人吃饭，一人掏出怀里的黑色玉线编制手串。
阿桃看她编得精巧，不禁赞叹道：“真好看。”
小竹看她似乎从未见过这个东西，心知她不是什么尊贵的出身，倒也不和她客套：“这里时兴戴这个，要是有些金玉珠子，串起来就更好看了。”
不过她虽然手上不停，眼角却一直偷偷打量着阿桃，她对这个妇人实在充满了好奇，总想设法探出她和公子的关系，可一连几天拐着弯的询问，却没有得到满意的答案。
阿桃只说是去岁时帮过纪无忧一个忙，算是他的救命恩人。这都来年二月了，怎么才把她带回山庄来，要报答给些银子就是了，何苦养着个闲人，似主非主的叫人摸不着头脑。
阿桃也觉得自己身份尴尬，所以遮遮掩掩，倒让人欲加怀疑。
吃完饭，细雨已经停了下来，石砖上一个一个小水洼，映着两旁绿影，显得院子里更加深幽安静。
小竹收拾好碗筷便道：“姑娘去睡会儿？”
阿桃坐在门外的湘竹制成的躺椅上，预备在这里小憩一会儿，她在屋里的雕花软床上，总觉得睡不踏实，隐隐有种寄人篱下的滋味。