卫朴看见地平线与乌云连在一起时，卜峰正在赶往队伍中间的路上。
不知道即将要发生什么的卫朴随重新启程的队伍一块开拔，行军途中的暂时停顿比连续不断的赶路还要累人。
郭壮图和方光琛在卫朴身旁小声谈论着什么，有与他搭话的时候，卫朴便笑一笑。
前几日多亏卫晟的家书替他解了围，卫朴才得以逃过被郭壮图继续盘问的危机。之后再见面时，卫朴还在担心他会不会继续和自己讨论那个扰人的问题。
凭借云南的险隘抵挡那些南下的清人并不是不可行的，但郭壮图问的是今后的长远打算，所以卫朴才陷入苦恼之中。如果他放自己一马，仅仅问能不能抵挡得住下个月清人南下的兵马，卫朴肯定会干脆利落地回答可行。
卫晟在家书里照常聊到了近来的生活:吴世璠一次都没有来看过她，卜侍卫送来的甜糕她只尝了一点就抛开了，还有卫萝和卫莺又背着自己爬树了，为了不让她们俩受惊吓，等到她们安全地从树上下来时，卫晟才上前教训的她们。
每次读家书时，卫朴总会想起卫晟跟随自己一块习字时的样子，那时她摘掉了手腕上所有的饰物，挽起长长的了衣袖像个野小子一样粗鲁又认真。转眼卫晟已在那个幽静的别院里成了吴家人的妻室。卫朴禁不住感慨时光飞逝。
他能够从家书里看见困住女儿的窄小的天地，仅有一座小楼，几间厢房，院里一棵树，还不太结实，实在不适合攀爬。
卫朴从未想要将卫晟救出来过。因为他觉得围困并非是坏事。
他年纪大了，逐渐为之前自己教育卫晟的方式感到后悔。如果一开始他就像自己的夫人那样聪明，便不会教给卫晟去掌握新世界的方法。现在他想要告诉卫晟，她今后生活里的常态就是这样，不会有什么边关塞雪，神鬼蛟龙。却发现卫晟出奇地执拗。
曾经卫朴也与女儿相似，可随年岁增长，那些相似点都随着皮肤的老化一同起皱松垮了。不过这并不一定是坏事，因为卫朴觉得自己还可以及时将女儿扳过来。
可事情真到了开口时，卫朴却半个字也挤不出来。他实在没有办法落笔让女儿讨好一下吴世璠，因为世上没有人比他这个老师更了解困在别院里的血脉相连的学生。
金铃子树开花时很美。可留给吴世璠的队伍看到的只有单调的绿色。被雨前让人汗尽的微风一吹，那些树叶就博人怜悯地发抖，不但惹得吴世璠不痛快，甚至惹恼了一贯好脾气的卫朴。他暗下决心，等之后返回云南，就上奏皇帝把金铃子树砍掉一些。
恰好这时方光琛没有勒住缰绳，两匹马走到一块去了。卫朴急忙吁着让坐骑退后，并细心地问了一句方光琛有没有受伤。
“下官还在担心大人呢，”方光琛笑着说，“看大人若有所思的样子，在想什么？”
“看这天色，感觉雨啊，马上就到。”卫朴不好意思地回他。
“是啊，如果行军途中降下大雨，咱们这一行人往哪里躲呀。”方光琛抚摸着马鬃说，“也不知刚刚为何要停下。”
郭壮图在方光琛身边，他也在思考队伍异常的停顿。
现在这批前往云南的人群中，没有人比郭壮图更迫切。
从衡州远赴云南府的胡国柱在商谈无果后独自跑到城郊掉眼泪。郭壮图和方光琛等人每日看着皇太孙的姑父拒绝进城并掩面痛哭，不管心里怎么想，面子上总是过不去的。
但在郭壮图和方光琛商讨出对策以前，胡国柱主动让步了，他跑来告诉二人，说是与衡州指派的其他使者权衡以后，决定听从郭壮图的意见，舍湖南保云贵。并决定把困在衡州的先皇遗体偷偷运送出来。郭壮图虽然专断，终归还是能够理解，这是胡国柱最大的让步了。他便和方光琛拟定了一同东行迎接先皇遗体的计划，并照例在吴世璠与郭叶居住的行宫后的小房间开了一次会。将不需吴世璠做决定的出行计划告诉了他。他们这才跟随吴世璠领兵前往贵阳府。
本来胡国柱提出的条件是再往东一些，起码也要到镇远府附近才能表现出先皇的敬意。可郭壮图丝毫不给他继续辩驳的机会，以不容置疑的口吻为胡国柱的争论画上了句号。胡国柱后来是不是又去城郊掉了眼泪郭壮图不得而知，但他第二天便率领衡州人马离开了云南，他的意志坚决，这让郭壮图很安心。按照约定，云南府的兵马前往贵州，衡州的小队护送先皇遗体赶回贵州，双方在贵阳府碰面，再谈后事。
可郭壮图比别人还要焦急几倍的原因是，他知道到了贵阳府以后会发生什么。所以他恨不得星夜飞往贵阳。为了确保万无一失，他更是在请示了吴世璠之后拖上一家老小，避开耳目随队伍同去贵阳。
郭壮图等待吴世璠登基已经等了很多年了，从郭叶嫁给吴世璠的那天就开始等起。如今就在前路尽头的贵阳府昭示着郭家的兴旺富贵，他如何能够不焦急呢？
郭叶是一定要当皇后的。