话说光绪帝当即反应过来了袁世凯的狼子野心，顿时仵在了书房之中。却见有人传讯道：“珍主子求见万岁爷。”光绪帝这般才惊醒过来，可怜他此刻心中是六神无主，向来聪慧的珍妃瞬时便成了他此刻求助的对象。
话说珍妃自十三岁入宫，便成为了光绪的妃嫔。如今已经是她在宫中的第九个年头了。与前些年的年少单纯不同的是，随着年纪的越发增长，她也开始注意到了宫中太后对她的不喜，还有皇帝对她不一样的宠爱。然而，尽管她注意到了这一点。但是她那刚强的性格，决定了她依旧没有对慈禧的低头。不过，即便是她想低头，慈禧那边其实也好不了多少。之所以如此，纯粹是因为慈禧对珍妃的忌惮。
慈禧自己便是从后宫之中爬起来，成为了一个统治了天下的人物。她自然是知道，一个女人的厉害之处在于女人可以通过控制男人而得到权力。她害怕珍妃也会控制住光绪，而降低她对光绪帝的影响。
此处略表不提。再说光绪立刻便让下人将珍妃请了今年。大呼道：“爱妃，朕命好苦啊！”珍妃微微皱眉，问道：“万岁爷，您这是怎么了？”于是，光绪便将这些天的维新派和袁世凯的事情和珍妃仔细的讲了讲。珍妃一听，眉头皱的更紧。她本就是极为聪慧的女子，一举一动之中都是仿佛是舞动的精灵一般。这也是光绪喜爱她的原因。
她心中不禁的有些埋怨自己的男人，这袁世凯还要拿着什么信物，号令全军。又不是戏文里面唱着的。皇帝在军中，只要皇帝在岂不就是最好的圣旨。明显是有些居心叵测，却想不到光绪硬是没有想到这一点。她安慰道：“要不，遣人去西华门把袁按察袁世凯此时文官职为直隶按察使。请回来，就说那个扳指，不可以作为信物。”光绪一听，似乎这样也是唯一的办法。赶紧对着聂十八道：“还不让人快去把袁按察追回来。那个扳指岂是可以随意递出去的。”
聂十八见着皇帝这么说，再也忍不住。“扑通”一声跪下，道：“万岁爷，奴才欺君之罪，那个扳指不过是奴才给您的一个西贝货。”光绪一听，便是一惊一喜。又接着聂十八哭哭啼啼道：“奴才今天特地把御书房的墨汁都倒掉了，又将您身上的随身玉佩，扳指之类的信物换掉了。全都换成了宫外的仿制品。”光绪见状，方才的担忧烟消云散。只是道：“那就好，那就好。”却是一边的珍妃问道：“谁让你这般做的。”聂十八虽然不忍心欺骗自己的主子，但是想着醇王这样做也是为了皇帝好，却也不愿意把醇王供出来。
于是乎，便支支吾吾道：“是奴才自己的主意。”珍妃冷笑一声，又拿着光绪腰间挂着一枚九龙玉佩道：“民间虽然也有一些人做假玉佩，但是绝对没有人敢仿造御用的。造出来，不说没有人敢买，一旦抓到，满门抄斩的事情。你这玉佩，虽然仔细摸一摸还是可以从材质上感到不是御用，但是做工也是极为精致。必然是请了大价钱，请了玉器师傅仿造的。你一个宫中的阉人，哪里有这般权势和财力。仔细说来，饶你不死。”
珍妃两句话便破掉了聂十八的谎言，聂十八一听，肝胆俱裂，这位珍主子可不是光绪那般好糊弄的。只好哆哆嗦嗦的把醇王供出来，不过他也是把醇王送宅子，帮他过继一事隐去。只道，一直和醇王手下的梁朝宗交好，前些日子随着内务府出宫的时候，梁朝宗特地找到他，并且嘱咐说袁世凯狼子野心不可不防。还给了他这些假饰物，让他以防万一。
聂十八虽然此刻心中恍惚之间有些害怕，但是谎话之间真真假假，一时说来，珍妃也没有找出破绽。倒是一边的光绪抚掌而笑道：“朕之御弟，乃是神人也。竟然能够猜到袁世凯的狼子野心，朕还真是要感谢他。聂十八你若是为别人做事，朕定然要把你赶出这御书房。但是你为朕的御弟做事，这点，朕就原谅你了。朕的身边确实也缺少一个和小五沟通的人，以后，就是你负责在我们两个之间传递消息了。”聂十八一见，却没有意料到，光绪不怒反喜。心中的慌忙之意消散了不少。珍妃又嘀咕了几句道：“聂十八，以后这种事情，你还是应该对万岁爷讲明更好。”这个时候光绪却有着自知之明道：“若是聂十八早先和我说了，我肯定是不相信的。袁世凯这个贼人掩饰太好了。”珍妃点点头，道：“陛下，先不若这般想。没准那袁世凯拿您的信物，并不是为了向太后状告您。”光绪从善如流，道：“这也有可能。只不过，若真是，那朕明天岂不是入了虎穴之中。”
这个时候，聂十八又把之前梁朝宗对他说的那些道理讲出来：“万岁爷，您想如果老佛爷真的允许荣禄他们政变，那么袁世凯决然是不需要您的信物来作为证据。如果老佛爷真的不允许荣禄他们政变，那么荣禄他们决计是不敢做什么的。”聂十八说出来之后，又见光绪脸上有些沉思之意，补了一句道：“这些也是梁御史告诉奴才的。”珍妃很快便想清楚了其中的诀窍道：“陛下，梁御史所言，有些道理。我看明天，关键倒还是下午回到宫中之后，若是太后真的听信了他们的谗言，必然要做些什么。还请陛下您到时候做好解释，决口不要承认，今日里在御书房之中和袁世凯所言的一切。”
光绪听着，赞同的点点头。道：“朕乃是一国之君，荣禄狗贼也不是曹操，朕更不是汉献帝。他不敢肆意的对朕干什么。更何况，武毅军便在保定，武卫三军，载振的那队肯定就不会帮着荣禄。聂士成也是忠厚之臣，朕也相信他。”
尽管宫内的光绪帝和珍妃都不愿意相信这是袁世凯的阴谋诡计。但是实际上，历史还是按照原来的顺序发展。袁世凯拿到了光绪帝的信物之后，便立刻赶到了天津，在长辛店拜见了荣禄。并且告发了荣禄。荣禄看着那枚玉扳指，开怀大笑。他与慈禧亲近，自然是知道慈禧已经对光绪不满许久，而光绪召集兵马发动政变，也是触犯了这个老妇人仅有的那点安全感。这样便离着废黜离位而不久了。
所以，他一面让袁世凯继续好好准备阅兵仪式，一面自己秘密的离开了天津，赶到了颐和园之中向慈禧密告光绪帝。慈禧开始怎么也不相信光绪帝那样的胆子敢做出这种事情。荣禄道，都是维新党人的蛊惑才诱惑了皇帝，又言皇帝年纪轻轻，初尝权力之滋味，恰如甘泉雨霖，做出这等事情也是正常。一番言论之中，看似在为光绪帝开脱，实际上却是字字珠玑，他摸透了慈禧的性格，知道慈禧多疑。一方面是把权力看的极重，一方面又极为谨慎狠毒，任何的危机苗头，都会被她掐死在萌芽之中。
戊戌年，九月二十一日。天津小站，武卫三军代表队伍汇聚阅兵场。袁世凯所部，由其爱将段祺瑞率领。载振所部，则是由冯国璋带领。而聂士成所部则是由原来叶志超的亲卫队队长王士珍率领。后世的北洋三杰，因为重重原因，虽然还是脱颖而出，但是早已经并非都是袁世凯的直系下属。
冯国璋因为是直隶人，他在练军期间，大展才能，受到了载振的青睐。于是，在载振的笼络之下，冯国璋最终还是投靠了庆亲王府。奕劻这个铁公鸡，也在儿子的劝说之下，将直隶地区的好几个大庄子送给了冯国璋。至于王士珍，他本就是东北军指代参加了第一次中日战争的清朝军队出身，跟着聂士成回了关内，自然也是以聂士成马首是瞻。不过段祺瑞倒是和以前一样，依旧是袁世凯的心腹爱将。
而这武卫三军也在今天的阅军之中有着隐隐的较量。比如段祺瑞的炮队，冯国璋的马队，还有着王士珍的工程营。各展神通，都想着在光绪帝的面前展示一个好的印象。而之前被维新派担心许久的阅兵仪式，正如梁朝宗这边所预料的一样，天津小站阅军并没有发生什么兵变，所有的活动都在军人们的怒吼声之中，有序进行着。
最后面对着三军的试演，光绪最终还是钦点了王士珍这个头名。夸他行事有度，指挥从容。搭建浮桥，迅如疾风，稳如山峦。对于段祺瑞还有冯国璋，他也是倍加赞赏，并且赏赐了不少的金银钱财。
是夜，光绪在谭嗣同和杨锐等人的陪同之下返回京城。然而，他却不知道京城之中已经阴云密布，慈禧已经准备好了一切，只等待着他的到来。而此时的载沣也在上海，登上了船运公司特地为他准备的一艘专船，前往天津，在这神州震动之际，他需要出现在北京城，有些轨迹，既然他来了，便是一定要改变。
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