李秀妍看着坐在方桌另一方的张越，一副心不在焉的模样。不由的嘟囔着小嘴，微微怪道：“越郎，你看什么呢？难不成那彦州城里还有比我更值得你记挂的人儿吗？”张越这番才意识到了自己的失礼，秀妍正为他煮酒，自己却是丝毫不在意，一心一意之间还是在考虑着彦州城的事情。
他赶紧端起了酒杯，对着李秀妍鞠躬敬酒道：“秀妍恕罪，在下心中还是记挂着彦州城的安危呢。”秀妍黛眉微微蹙起，问道：“这彦州城有什么值得担忧的？”张越便将旬报之中的蹊跷之事，又仔细的说与了秀妍一说。秀妍却没有显示出丝毫的紧张之意，而是幽幽道：“越郎，有句话我本是妇道人家，不该说三说四。只不过清国这些年在朝鲜之事上的反应实在是让人寒心了一些。如果强硬一些，如今又何必还在揪心日本人攻过来。”
李秀妍的这番话可谓是大部分朝鲜士民的心声，如果说朝鲜人对日本人是痛恨，那么他们对中国人的反应则是失望失望还是失望。当初大院君自中国回到朝鲜，无论是中国众臣还是朝鲜臣民皆劝他移都平壤。毕竟汉城便是在边境之上，距离中日双方划定的边界不过数十里之路。但是大院君坚决不移都，而是依旧把首都设立在汉城，表达了朝鲜人坚决抗日的强硬态度。
但是清朝却是百般懦弱，不仅仅把主力军队放在了平壤一线，而且经常在边境的一些冲突上对日本人让步。就连着大院君说要自己扩张朝鲜军队，收复领土的请求都被慈禧拒绝了。至于南朝鲜那边的朝鲜抗日志士，大清也是采取了置之不理的态度，仿佛根本没有这些人的流血流泪。所以朝鲜士民对大清国自然是失望到底。
对未婚妻的怪罪，张越又是何曾不知道这其中的错误。他温和的一笑，解释道：“朝廷里面有些人畏战如畏虎，总是拖后腿。不过另一方面，清国实在也没有国力和日本人进行战争。”秀妍冷哼一声：“越郎这第一句话，妾家还能听上一听。若说是没有国力，这是糊弄我不成。同光中兴，谁人不晓。这些年又没有大灾大难，何来的没有国力。我上次陪着爷爷去军营，爷爷说朝鲜军队现在配备的德国88式快枪和江南局的快利枪都是大清国淘汰下来的旧品。而清军现在装备的都是汉阳造，他说汉阳造耐用性，甚至比德国新式毛瑟还要好。至于日本人，他们如今也只有甲级师团才可能装备奥地利的88式步枪，没有国力，哪里来的钱去买这些。说到底，还是有些人拖后腿。”
如果你以为李秀妍只是长得好看，一个花瓶，那么你就错了。李秀妍能文能武，执枪上马，百步穿杨，只不过因为女孩子的原因，大院君只准她在皇宫内闹一闹。至于政事方面，她也在爷爷的默允之下，开始陪着弟弟学习甚至插手政事。隐隐之间，有了她母亲年轻时候在朝鲜朝廷之上呼风唤雨的样子。所以她对国内外的政事也是可以指点一二。张越听着秀妍的抱怨，只好收其了对彦州城担忧的心思，又是和声细语的劝解了一番。
这一夜，注定不会是平凡的一夜。
新沙洞，清潭庄。
这个庄子便是前文之中所言的那个坐落在上游，由日本人定居的那个田庄。如今庄子之中居住的是久保家族。他们本是日本中国地区一个贫穷的家族，存在着日本众多底层家族所有的共同问题，那便是人口多，土地少。族长久保大藏，是个有着远见的人物。他早在日本移民初期就把自己家的土地卖掉了，然后全家族在政府的帮助下，移居了朝鲜，并且获得了大批的土地。这一次，他为了寻求更多的土地，再一次举家东迁，没想到，便迁移到了边境之上。他一边忐忑不安，一边也是告诫族人不要惹事。
不过这一次建坝断水之事，并不是他的本意。而是来自中村大佐的命令。他知道自己的家族要想长久的生活在这片土地之上，便是要听从这位中村大佐的命令。今天晚上，中村大佐深夜之中，带着一个中队的日本士兵拜访了他。他惶恐不安，端茶递水。中村是个面相带着喜色的中年男人。他本是西乡家族的奴仆，收到了西乡助义父亲的赏识，放他出去任职军官，还对他的仕途多有照顾，所以如今才有他担任大佐的今天。
他心中依旧对西乡家族有着难以言明的尊敬和忠诚。虽然他和西乡同样担任大佐，驻扎在水西大营，但是他却以西乡马首是瞻，他也知道自己的这位极有才能的少爷必然要在日本的历史上留下属于自己的一页纸。
一番客气之后，中村对就久保说明了自己的来意。他道：“久保族长，这次过来看看你们在清潭这里定居的是否还满意？”久保躬身恭敬的回答道：“满意满意，十分满意。”中村又问：“那么最近下游的朝鲜人还有过来闹事吗？”久保老老实实回答道：“没有闹事。”中村满脸的喜色在听到这句话后，骤然凝固，肃声道：“可是我怎么听到有人举报说，朝鲜人白日里过来饶事。还杀你们久保家的男人。”大藏一听，脸色瞬时间就白了起来。这朝鲜人打架之前虽然有，但是不可能杀人了。更别说今天了。
他忽然之间有些木然了。中村见状，又安慰道：“你去把村子里的人全部集中在祠堂，点数一下，自然就知道有没有人被杀了。”接着又恨铁不成钢道：“你这个族长，怎么当的。怎么村子里这么大的事情，都不知道。”大藏心中又惊又怕，见中村这样说，自然也是觉得是个好主意。赶紧道：“好，这就去召集大家。”
不一会儿，本来安静的小村，忽然之间便闹腾了起来。灯火通明，鸡飞狗跳。小小的祠堂里面很快就沾满了久保家族的族人，男女老少，颤颤巍巍。他们对这些来自家乡的武士，没有尊敬而只有畏惧。大藏又当着中村的面，重新清点了一下人口。点完之后，才舒口气道：“中村大佐，全村八十四口人，无论男女，都在此。可能是谁谎报的消息吧。今天白天没有任何人来饶事。”中村皱眉问道：“你确定八十四口人都在这里，小孩子都在？”大藏笑了笑：“我家族之中丁口，女口都在这里。小孩子也在，连没有断奶都抱过来了。”中村扫视了一下人群，严肃的脸色忽然便消失了。又露出他那标准的好人脸。
“这么晚，辛苦久保族长了。”
久保又躬身道：“不敢不敢。”
中村忽然一把将他从台阶上推到了中堂之中，笑道：“现在是你们为天皇效忠的时刻了。”然后大叫一声：“开枪。”原本在一边警卫的日本军人，像机器人一眼举起了手中的火枪，对准了中堂里面的久保族人，“噼里啪啦”便开起枪来。在久保大藏不解和怨恨的眼光之中，久保满门便倒在了血泊之中。
看着在血泊之中呻吟的日本乡民，中村摆摆手，示意补枪。接着他又命令道：“第一小队去下游，把那个朝鲜人的庄子屠了。告慰久保家族的在天之灵，我们没有保护好他们，但是我们可以为他们报仇。第二小队清点一下人数，第三小队抬几具尸体，跟着我去和西乡大佐汇合。我们去彦州城，为我们的大日本侨民找回公道。”整个中队，挺身而立，应声而起。每个人的眼光之中，此刻看不见一点点的愧疚或者懊悔，仿佛方才的刽子手不是他们一般。看到的只有血腥和野性，因为新的战争就要开始了。
黎明时分，彦州城。
今天的彦州城和平日里没有什么不同。唯一有些不同的便是值班的各个哨长较之平时更加的紧张一点。因为他们的张参政回汉城述职了。而此时在城楼之上当值的是个二百五宋超。当日本军队还在十里之外的时候，便被游哨发现了。回城禀报之后，宋超急着满头大汗。那个游哨也有些荒唐，一问他有多少日本兵。他就说很多，黑压压的一片，天色太黑看不清楚。气的旁白的一个参将恨不得一枪毙掉，最后还是被宋超挡住了。
宋超道：“日本人不会不宣而战的。过来肯定有事，大家守好自己的位置，不要慌乱就行。”话刚说完，旁边的将领眼中便露出了嘲讽之色，明明是他自己慌乱的跟只无头苍蝇一样。
日本人的军队在夜色之下，井然有序的开赴到了彦州城下。只见一个日本士兵拿着扩音器站出来，对着城楼喊道：“快把杀人罪犯交出来，否则我们大日本皇军就要炮轰彦州城。”宋超一听，扭头对众人吼道：“谁杀人了？杀什么人了？”众将一看宋超恨不得把自己卖给日本求和的样子，纷纷扭头不理。宋超一时间也没了底气，对着下面问道：“本官是彦州城主官宋超，请你们主事出来说话。不知道，是谁杀了谁？”
只见一个身材高大的日本军官，骑着一匹白马在月色之下，挺身而出。正是参加了义州之战的西乡助义。他对着城楼上的宋超笑道：“宋大人，久仰。朝鲜人杀害了我大日本帝国在清潭庄的侨民，还速速请你们把杀人罪犯交出来，绳之以法，否则我双方刀兵相见，怕是不好。”宋超想都没有想，便承认道：“那朝鲜人杀了你们的侨民，但是他们绝对没有进我们彦州城。我们彦州城自暮时便关闭了城门，今天城中并没有什么可疑人员。我想西乡将军一定是误解了吧。”
宋超不明所以的便承认了朝鲜人杀害了日本侨民，一瞬间就把清军方面陷入了被动之中。气的城楼上的参将们个个摇头，有一个终于忍不住道：“你可有什么证据说，朝鲜人杀害了你们日本侨民。”那宋超本就是一个混账玩意，在这个参将的言语之下，骤然醒悟过来，尖声又问道：“你们可有证据？莫要瞎说。”西乡看着宋超惶恐的模样，不禁有些好笑。挥一挥手，便见久保家族的尸体被抬到了城楼之下。
冰凉的月色之下，虽然有些模糊，但是尸体上的和服样式还是十分的清晰，宋超一刹那间，脑海之中便又重归了一片空白。