“不过这也只是一种从来源地入手，方便作战的分类方式罢了，”莉兹接着说，“继发性螯合物因为是外来物入侵，所以通常对当地人事、地形都比较陌生，歼灭相对容易；而原发性螯合物由于在事发地生活了很久，对当地了解较深，所以隐秘性更强，更加狡猾，作战难度也更高。”
赫斯塔明白过来，“荒原上也是这样吗？”
莉兹一怔，而后摇了摇头。
“荒原上的情况……怎么说呢，不太一样。
“荒原上出现的螯合物不必分什么原发性继发性，即便区分也没有意义。因为对大部分荒原来说，等到有人觉察到螯合病已然入侵的时候，一切都晚了，一些人会想办法出逃，另一些就原地等待，直到大家先后发病。
“但如果通知及时，水银针和联合政府的队伍能在整体发病前赶到，就能提供医治和迁移——但维系这个联络的成本很高，因为荒原上没有电力，一切都靠马和人。
“一个荒原整体发病的情况，叫做螯合物潮。”莉兹轻声道，“不过，在远离城镇的地方对螯合物的猎杀，常常不像在宜居地里那么束手束脚，所以应对起来会更容易一些。”
赫斯塔这时已经意识到自己的问题有一点不合时宜，这个有些残酷的回答多少是莉兹自身的映射。她无端勾起了人家的回忆和痛苦。
莉兹沉默了一会儿，啪嗒一下把书合上，随手放去了一边，“把你电脑拿出来吧。”
“……要做什么？”
“我先帮你做一下加密处理，本来昨天就该做的，事情太多了一下没想起来……”
见赫斯塔一脸不解，莉兹和她稍微解释了其中的道理。
“也就是说，肖恩有可能可以看到我的网络操作？”赫斯塔问。
“理论上是有这个可能，不过这两天基地禁用了肖恩的所有设备，他应该没有工具。”
赫斯塔略一沉吟，“……好的，等我一下。”
……
……
一连几天，肖恩没能用上迦尔文的电脑——迦尔文直接把自己的电脑放在基地的图书馆里了。
而他们两人从来没有像现在这样冷战这么长时间。好几次，肖恩想借一些生活上的由头重新搭话，都在快要开口的时候被迦尔文避开。
接连试探无果，肖恩放弃了——他终于意识到，除非自己准备好和迦尔文来一场长谈，否则他休想假装那场谈话没有发生过。
他心里有些怨怼，但又无处发作。迦尔文已经开始为下个月他们的第一次外出实战开始准备，但这一次却破天荒地没有拉着他一起训练。肖恩索性不断用各种的病假、事假的借口来逃脱各类短线模拟战，令他诧异的是，基地竟然也通通批准了。
突然之间，他有了大把的时间。
约莫一周以后，基地突然重新提升了他的信用评级，从D上升为C-，尽管秩序官莫利亲自找了他谈话，警告他要痛改前非好好做人，但不管怎么样，提升了评级就意味着，他和迦尔文都可以重新回学生公寓居住了。
这一切曾激起肖恩短暂的警惕，离开考察区以后，他一连好几天没有去找过赫斯塔的麻烦。
但很快，肖恩咂摸出了这其中的原委——从这周开始，基地外开始聚集起大批的平民，他们高喊着“让她自由”的口号，将亚麻色头发的赫斯塔头像高高举起，而无所事事的肖恩就看戏似的站在离正门不远的主楼俯瞰这一切。