会议结束之后涂柯洲就十分在意他的情绪，也不敢跟他撒娇，默默地陪着他沉思，很久很久之后才抱抱他，说。
“我知道你很讨厌祭祀，但这是万全之策，我们不得不这么做。”
季解之问：“祭祀那天我可以不去吗？”
涂柯洲拍拍他的背，说：“可以，你就呆在冰洞里当做了一个梦。”
“谢谢。”
祭祀的人员挑得出奇得快，在宣布当天就挑到了合适人选，据涂柯洲说小孩是母亲亲自送过来的。
季解之很震惊，去看了小孩，在看到是谁时更震惊了。
小孩正抱着一只鹿腿啃得欢快，听到动静毛茸茸的小耳朵抖了抖，抬起头，对着季解之忽地笑了，说：“上次给我食物的大哥哥！”
——是前几天他在平民区注意到的小孩。
“你说是他母亲自愿把他送过来的？”季解之难以置信地问。
涂柯洲叹了口气，“她也是万不得已，丈夫偷偷外出狩猎摔断了腿，没有食物就会死，小孩子又是长身体的时候，我们发给他们的食物远远不够。”
季解之失落地想，就算不是这个小孩也会是其他的小孩，本质上没有区别。
“回去吧。”
***
祭祀如期举行，做法是在白天，要在日落之前将小孩送到祭祀台。
季解之确实没有出场，但即使在埋在被子里他却好像还是能隐隐听到占星师念的咒语，又快又密，令人胸闷头晕。
一直到天完全黑下来涂柯洲也没有回来，季解之来回踱步思考了三分钟，终还是向洞外走。
这几天是月中，月色皎洁，洞外亮如白昼，他轻车熟路地来到祭祀台。
两米高的木架对于八岁的小孩来说还是过高过大了，铁链也长得多绕了一圈。祭祀品只能穿薄薄一件里衣，在这天寒地冻的深夜与被拔了皮扔进冰柜没什么区别。
孩子脸色发白，眼睫上都是雪花，他的背后是洁白的雪山与圆若玉盘的月亮，如若这是一幅画，将是一幅构图与色彩都极其精彩的画。
可惜，不是。
小孩歪垂着头，季解之上前探了鼻息，还活着，只是呼吸已经十分微弱，吸进去的气还没呼出来的多。
他活不过今晚。季解之知道。
季解之自己的记忆中也有相似的经历，是他十二岁时，他被福利院的孩子欺负，他还手抓破了一个男孩子的脸，被院长罚不准吃晚饭并且在院外反省一晚上。
他还记得那天是圣诞夜，夏川市下了那年的初雪，很漂亮。但他无心欣赏。