未雨绸缪先布局，巧言令色掩真章。
虚张声势欺天下，暗度陈仓诱人狂。
口吐莲花似仙子，实则狡诈藏锋芒。
人心难测难捉摸，一时瑜珈梦难长
……
阳谷县，紫石街。
胡记冷酒铺子，店主胡正卿。为人正派，性格固执，曾经做过阳谷县官吏。只是因正直不被上官所喜，百般排挤，千般刁难，最后一气之下辞了差事。便改建家宅开了个冷酒铺子来营生。
因他正派不搞歪门邪道，酒水不掺假，夏秋季节，生意还可以。可天气冷了，来的酒客少了。尤其是大清早，辰时过后，一个客人也没有。
胡正卿百无聊赖，在柜台拨动算盘算账。这是一个身材瘦高，年逾50岁，满脸沧桑的老者。做起事来，非常认真，专心致志地算账记录。
也就在这个时候，一条彪形大汉领着七八个汉子涌进来，个个身材挺拔，服饰统一，束腰扎带，皆是携带利器，目光犀利，浑身散发一股煞气，一看很不好惹。
“诸位客…客爷，您们要打多少酒？”胡正卿觉得有人进了店，抬头一看是几条大汉，瞳孔一缩，有点发怵。还是强作镇定，绕过柜台笑着来迎。
这群不速之客不是别人，正是奉命来办事的陈烈小队。韩锐要去县衙分身乏术，便让手下代劳。
“胡老丈，我们不买酒。”陈烈冲胡正卿笑着拱手，并说明自己等人的身份：“我等是韩家村店护卫。”
“韩家村店护卫？”胡正卿昨天虽然要看着店铺没有去凑热闹，但却也从王婆子那里听说狼头山被人被剿灭，以及韩家村店，东家韩锐的威名。
胡正卿满头雾水，却不失礼数，招呼陈烈入座后，又冲泡茶水。攀谈几句后，这才好奇地问。
“敢问，不知诸位来是？”
“胡老，这坛鹿茸酒是韩东家所赠之物。常饮有强身健体，找回雄风之功效，请您收下。”陈烈边说边抱过来一个酒坛，直接推给胡正卿。
胡正卿看着怀里半透明的琉璃酒坛和琥珀色的酒液。未开封也能闻到酒香。他知道其珍贵之处，又想到与对方素不相识，如何敢受？连连摇头。
“哎哟，如此贵重之物，小老儿不能收，使不得。”
“东家特意嘱咐，您不收下，却是让我等为难。”陈烈满脸严肃，用公事公办的语气不容对方拒绝。几个护卫齐刷刷扭过头来，目光不善，手摸向刀柄。一副老家伙不从试试看的架势。
“好吧！”胡正卿感受到压力，为别人强迫送礼而感到苦笑，从未遇到过这种事，今天却遇上了。他只能诺诺连声答应下来，又万分不解地问。
“诸位呀！老头儿只是个普通人，年老体会打不得贼人，一个女儿也嫁人了，家里也没个男丁。我又与贵店东家素不相识，如何这般多礼乎？”
“这个嘛……”陈烈还真被问住了，他真的不太清楚。不过还是忠实执行韩锐的命令，直奔主题：“胡老丈，我就不拐弯抹角了，把话挑明了。”
陈烈是个直肠汉子，边说边取出一堆银子摆放在桌上。怕不得有两百多两！胡正卿暗自咂舌，更加疑惑，这灭贼人本领高的韩东家是要做甚？
陈烈打量这家铺子，说出此行目的：“胡老，你这家铺子生意也不太好，估计勉强维持生计。我家东家想买下这间铺子及其周边的几间屋子。打通之后，开一家上规模的酒楼。到时提供极品酒水，生意肯定好。高价聘请你做掌柜，待遇丰厚，远超冷酒铺子，不知您老意下如何？”