袁家的宅子位于平京的一处老巷子里，三进三出，不算大也不算小，至少对人口简单的袁家来说是住的绰绰有余。
袁氏以为，自己和离归家后，母亲就算再怎么生气，也会给她腾出一个院子让她住下。她毕竟是袁家的女儿不是吗？
然而，在一番跳脚的破口大骂后，袁老夫人把那封和离书摔在了袁氏的脸上，毫不客气地没收了袁氏带回来的嫁妆，却只让人收拾出一个下人房。
“阿娘？”袁氏不可置信。
袁老夫人骂道：“嫁出去的女儿泼出去的水，被休了你还有脸回来！我要是你，就干脆一根绳子吊死在卫平侯府门口！要说家里如今这个光景，都是你给连累的！你这个赔钱货，只带回来这么点东西，给你个落脚的地方都不错了，赶紧去做饭！少在老娘面前碍眼！”
熟悉而又陌生的粗俗骂语，让袁氏极为难堪，她低下头，脸上习惯性地流露出唯唯诺诺的神色。
在强势而又刻薄的母亲面前，别说一哭二闹三上吊，袁氏甚至连质问的勇气都没有。
明明说好的找来的只是一个无父无母的孤儿，为什么最后却变成了袁大郎的私生子？不用想，袁氏也知道问出这句话的后果。
她默默走去厨房，努力搜索着脑海中的久远记忆，笨拙又生疏地洗菜、生火。
自从几年前，袁大郎的正妻孟氏带着自己的嫁妆搬去庄子上居住，袁家伺候的下人就了大半。本来这也没什么，偏偏在此之前，袁大郎得罪了卫平侯府，袁氏又被没收了管家权，每次只能偷偷摸摸从嫁妆里拿出一点儿救济娘家。
这点儿财帛或许能让普通人家衣食无忧一辈子，但对大手大脚习惯了的袁家人来说，还不够袁大郎买一件文玩呢！
袁老夫人对着女儿骂骂咧咧，但在袁家祖孙三人面前却连个屁都不敢放。没钱能怎么办？总不能委屈袁家主啊？那可是袁家的一家之主！也不能亏待袁大郎，自己唯一的儿子，心尖上的肉。至于袁瑞，袁家的独苗苗，谁吃苦都不能让他吃苦！
没法，袁老夫人只能裁减用度，发卖了七七八八的下人，只留下两三个洗衣做饭、缝补衣服的婢子。
其中一个婢子实在忍受不了这么冷的天还要浆洗衣物，手上长满冻疮！冻得又红又肿，碰一下都疼！便不管不顾去爬了袁瑞的床。
她年轻，长得也还算清秀可人，袁瑞被伺候得一高兴，就跟袁老夫人要了人过去伺候起居，实际上也就是暖床丫鬟。
袁老夫人自然不舍得拒绝宝贝大孙子，只能可了劲地磋磨剩下两个下人。本来还想着等袁氏熬死她那大家，袁家又能继续过上从前的好日子。谁知道，袁氏竟然被赶回了娘家！
丢人还是另外一回事，袁老夫人一面庆幸卫平侯府发现真相却没有和他们计较，一面气愤恨不得扒了袁氏的皮！这个废物，被人发现秘密就算了，竟然才带了这点嫁妆回来！
真是个蠢升天的猪脑子！
卫瑾被封卫平侯世女的那一日，袁氏还在院子里浆洗一大家子的衣物。
杂乱无章的小院，雾蒙蒙的天，直教人喘不过气来。
当然，也可能是袁氏养尊处优惯了，久不干粗活，别说洗衣这样费力气的活儿，就是昨日烧饭，还把自己的手都烫伤了，一个没当心，险些烧了整个厨房。
袁老夫人狠狠抽了她两个巴掌，一天过去了，脸上的红印子还未消下去。
袁氏累得头晕眼花，呼吸困难，面色苍白得仿佛下一刻就要倒在地上。然而，听到气势汹汹的脚步声，她又浑身一激灵，连忙使劲搓着手中的衣物。
生怕动作慢了，就要被袁老夫人说成偷懒。