第六十二章乡试
林南拿着东西，顺着人流朝里面走，穿过三重檐的明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂之后，眼前是一片小广场。中间一条长长的甬道，左右设置了两排宽大的木栅，木栅东西两厢便是文场，也就是考试的地方。木栅之后是矮墙，有一人多高，矮墙每隔一段距离便有一个窄门，宽度刚好容一人通过，两人并肩是完全没法走的。林南往两旁打量了一下，东西文场都算上，这样的窄门合共近百连，一连是九十间号房，加起来便是九千多间。若是这九千多间号房全部坐满，这一次考试便是近万的书生，当真是大场面！
其实林南忘了一点，这是京师贡院，天子脚下的考场，肯定要比地方上的有派头。出了京师之外，建朝各省也有各省的贡院，甚至有些州府也有自己的贡院，比如定州贡院、江南贡院、川北贡院、岳州贡院等等，只是地方贡院相比京师来说要小得多。京师贡院不仅仅作为京畿地区乡试的考场，同时还是全国会试的考场，想一想天下的贡生举子们全都入京赶考，即便是筛选得严格一些，人数也绝对少不了。若是贡院修得小了不够用，麻烦事小，丢了皇家脸面事大啊！因此京师贡院也占地不小，虽然没敢破万，仍旧修了九千多间，但毕竟是考场，考生来这里是为了考试来的，不是为了享福，因此号房和其他地方贡院相同，尺寸矮小，除了四壁和房顶，就只有一张矮几，此外别无他物。
九十多连号房，每一连都有连号，比如慧字连、荐字连、宁字连、和字连等等，以便登记区别。每一连内的号房按照天干地支排列，这样到时候抽查试卷的时候能准确快速。赶考的学生到了这里，就要分开了，开始在贡院大门口检查完行李之后，专门有一位官员负责发放号牌，实际上也就是一张纸，上面写着连号房号，每个人按照号牌来找到自己的窝儿。林南看了看自己的号牌，沿着大街找了半天没找到！
正犹疑间，忽然看到西北角还有一处疏漏的地方，这边儿的连门不那么显眼，但上面有连号，显然也是考场。只是这边只有五连，一连也没有那么多号房，只有十几个。林南拿出号牌看了看，自己是地字连，辰字号，连忙按图索骥走了过去。到门口被左右两个监官给拦住了，其中一个朝林南一伸胳膊——没有别的，出示号牌，然后还要再检查一次行李才能进去！
林南没说别的，东西一放由着这两人查去。好在这两人手脚可比大门口儿那得兵卒要仔细多了，虽然查得更细致一些，但比较小心在意，不多时便放林南进去了。林南正纳闷儿呢：“怎么这一片的号房这么少，还单独列出来了？”忽然眼角余光一闪，前面看见两个熟悉的人影——正是林福和林寿两位堂兄！此时还未到大考吉时，因此考生有的也没有进入号房，都在号房门外站着静候，因此林南一进来，便吸引了很多人的目光，当然也包括林福和林寿。
林南心中纳罕，怎么这么巧？从大门刚分开没多久，居然又在这里遇到林福和林寿了，难得的是号牌居然也在一个连……
其实林南不知道，他们几个所在的号房和别的不同，叫做官生号。按建朝官制：“京官四品以上及翰、詹、科、道，外官文职三品、武职二品以上之子、孙、曾孙，及胞兄弟侄应乡试者为官生。”其试卷名为官卷，官卷另编字号，不占民额，并且不能取中解元与经魁。
林文本身有着三品的武将衔，同时又有爵位在身，因此林福和林寿都顺理成章地被划进了官生号。而林南虽然算是林文的子侄，上下关系此时却不能从林文那里牵扯，因为其父林武的官阶现在比林文还要大，做到了朝廷二品大员的位置，所以林南更是理所当然地要在这里考试。正因为如此，林家三兄弟才在官生号里“巧遇”。
见到了林南也来了，林福脸上泛起了一丝亲近的笑容，林寿不知道是考前紧张还是什么原因，虽然没有直接打招呼，但也没有冷脸相向，倒是让林南微感诧异。此刻地字连里站着许多待考的书生，与其他号房里不同的是，他们脸上没有那种担忧和紧张，反倒一个个地轻松写意，有的三三两两聚在一起闲聊，显得很是熟络；有的则折扇款摆，饶有兴趣地打量着周围环境和其他人。总之，这些人给林南的感觉，就好像不是来考试的，而更像是在游山玩水、提笼子遛鸟！
林南看了两眼，忽然间心中隐约猜到这都是些什么人了。看他们举手投足流露出来的气息，非富即贵！想到这一点，林南无奈地笑了笑，和两位堂兄打个招呼，转身便奔自己的号房走去。沿途早有人注意到有新人进来，倒也有一两个曾在宫里见过的熟面孔，都纷纷朝着林南打招呼。
不知不觉之间，林南在京师的王孙公子中已经有了一定的名气，尤其是不久前在中秋宫宴上被启元帝大加赞赏之后，更是让他成了众多官宦子弟的目标。不忿者有之，羡慕者有之，听过一笑者也有之……但不管出于什么目的，林南这个名字都在这些人心中有了一席之地。此番来到贡院考场，有很多打过照片的人便认了出来，不少人过来打招呼。林南毫不怠慢，面上堆笑拱手还礼，脚步却不丝毫停顿，最后身子一抹，躲进了号房里面。
虽然是官生号，但号房也没有什么别的，里面仅能容一人坐卧，就是案几较新，屋子里干净许多罢了。林南简单收拾了一下，用一方绢布将桌子擦拭了一番，随后将文房四宝按位置放好。最后在地面上铺了一张软垫，斜靠着墙壁坐了下来，开始闭目养神。
秋阳渐渐升高，外面忽然传来一阵杂乱的脚步声，有人高声喊道：“时——辰——已——到，士——子——入——号！”
林南蓦地把眼睁开，起身端坐。外头传来一阵唱名受卷的声音，时辰不大，未己号的门口出现了两具袍裾，方头的官靴显示，这是此次乡试的监官。
“地——字——连——未——己——号！林——南——受——卷！”
林南连忙站起来，弓着身子朝门外伸出双手来。外面的监官微微俯身探头，把林南上下打量了一番，又拿过号牌对了一下，确认无误之后拿过一方小小的印章，朝卷头处盖了一下，这才将卷纸交到林南手上。
领了试卷，号房的门一关，便等于考试开始了。
乡试大考，第一场为经史，主要是从四书五经之中摘选出一些句子来，让考生辨认到底出自那一经哪一章，之后把该章补全——主要考的是博闻强记。第二场为策论，就是文题，给出一段话来，根据这段话来阐述自己的观点，引证发论。第三场为诗赋，讲究五言八韵，考生在熟练掌握格律之余，诗赋有特色的为上。
林南参加过童生试，两相比较，考的形式和内容大体相同，只是乡试显然考的范围更广更大，需要论述的道理更加有深度。此外，对于士子的文字也要求极高，字迹需要整洁工整，古人认为观字如观人，因此考试中字迹越精美的人越容易受到青睐。若非如此多的限制和规定，又何必搞如此大的阵仗，一场考试就需要三天？三场考试一共九天，身子骨差的都抵受不住！
第一场是经史。林南展开考卷，细细一览，大致心中有点谱了。这些年一边跟着静安斋主沈修学习，一边在宫中伴读，受着各位大学士的熏陶，林南虽然没达到过目不忘的水平，但也勉强可以说是博闻强记了。
卷子上有三道题，开篇第一题是这么一段话：“广土众民，君子欲之，所乐不存焉；中天下而立，定四海之民，君子乐之，所性不存焉。”这段话林南看过，出自四书之中的《孟子》，意思主要是讲人之所欲、所乐与所性。
第二题为：“天下有道，则政不在大夫。天下有道，则庶人不议。”
这句话出自《论语》，记录的是孔子说的话。全文大概是这个意思：
孔子说：“天下有道的时候，制作礼乐和出兵打仗都由天子作主决定；天下无道的时候，这些事情多半是由诸侯作主决定。天下有道，国家政权就不会落在大夫手中，老百姓也就不会议论国家政治了。”所谓上无失政，则下无私议，非箝其口使不敢言也。有道，谓秩序正常；无道，谓不正常。国命，即政权。