回程第二日十分顺利。天气晴好，棠楚两人行得比前一日快了许多。
“回来了，定安城。”
马足踏进城南面的立驲门，棠槿坐在马上，长长地舒了一口气。太阳已经西斜，落在象牙街的尽头，像是在静待归来的故人。
“怎么样，现在是要回家，还是，”楚雩牵牵缰绳，转头看着她，“同我回朝见过陛下。”
棠槿暗忖片刻，突然想起什么，扭头道：“殿下，你不是说，斩妖归来就请我到元天楼喝酒吗？”
楚雩闻言，不禁哑然失笑，“这事你倒是忘不了。好，下马，我请你。”
棠槿脸上略有得意的神色，利落地下了马，和楚雩一起进了酒楼。
元天楼不愧为定安城第一酒楼，楼内红栏翠瓦，张灯结彩，软木雕的桌椅十分精致。虽是傍晚时分，楼里却几乎座无虚席，饮酒的，谈天的，设宴的，应有尽有。
“二位公子，看看有什么想吃的喝的。”天元楼小二是个二十来岁的小伙儿，个子不高，脸颊瘦削，腰上围着白布围裙。见两人进门，他赶忙迎上去请两位入座，热络地招呼着上菜。
棠槿今日穿了一身暗银色绣着白虎图案的骑装，伤口早已藏进衣服里，腰坠白玉，脚踩黑色长靴，头发高束。若不是熟人，难免会把她认作哪位生得清秀阴柔些的世家公子。
“来一壶上好的秋露白。”楚雩吩咐道。他又点了几样小菜，这才安然坐回位子上。
“您实在阔绰啊，楚公子，”想着在外面不能暴露楚雩的太子身份，棠槿便对楚雩以公子相称。只是这称呼说着别扭，着实没有“殿下”二字顺口，让棠槿好生不习惯。
楚雩对这个称谓倒是满意，回敬道：“棠公子只管享用就好，今日的酒钱，我全包了。”
“客官，您的秋露白。”谈笑间，小二便把酒菜端了上来。棠槿揭开壶盖，轻嗅了嗅，“不愧是用秋日甘露酿的好酒，味道比岁酒醇香了许多。”
楚雩拿过酒壶，只给棠槿斟了半杯，“好酒也不能多喝，小心着你的伤。”
棠槿眼见美酒从一壶变成半杯，自然幽怨不已，心说你这厮莫不是故意让我眼馋。却见楚雩神态自若，抬手给自己也只斟了半杯，举杯道：“江湖中有高山流水的情谊，也有义结金兰的交情。喝了这酒，咱们就是‘半杯之交’。”
“半杯之交？听着新鲜。”棠槿眉头舒缓开来，对这个说法很是心悦，举杯与楚雩相碰，道，“半杯也好，物少则珍，倒让我永远记挂着这秋露白的滋味。成了。”
棠槿将杯中的酒一饮而尽。撂下酒杯，正准备动筷，却听前面隔两桌位子上的宾客喧嚣开来，不知是在谈论什么新鲜事。
她微微偏过头去看，隐隐觉得那桌上正宾位置坐着的背影有些眼熟。那人身着白色锦袍，束着玄色麒麟纹腰带，肩披一席鸦青对襟外衫，身形略显单薄，坐得却端正笔直。
只见他站起身，对满座宾客道：“各位都是与我一同备考过的友人，我深知诸位才华都不逊于我杜某，这次会试能成功中榜，夺得会元，杜某自愧，甘愿自罚三杯。”
说着便见他将三杯酒一一饮尽，然后坐下又与宾客谈笑风声。
“杜某……杜老二？”棠槿脑瓜一转，恍然明白过来，语气更加肯定，“这就是杜斐！”
“谁？”楚雩停住筷子，只觉这名字耳熟，却忘了何时听过。
棠槿向那桌的方向扬了扬头，“那边桌上在主位坐着的，是丞相杜知衡家的二公子，杜斐。”
说着，她示意楚雩不要动，自己倒了一杯酒，起身走向杜斐坐的那桌上。