许昌的曹操正头疼地摸着自己的头，他被北方传来的消息给搞得头大。
首先袁谭和袁尚大战，尔后被刘玉趁机攻打，损失惨重，袁家无力阻止刘玉的脚步。更令曹操震惊的是，邺城这座袁绍经营多年的城池居然在一日之内就被刘玉给攻下了，曹操都不知道刘玉用的是什么办法。最后郭图和逢纪投靠刘玉的消息传来，这才让曹操明白整件事情的全部。
“刘玉这厮简直就是无孔不入啊。袁家算是完了。”曹操叹了一口气。
“主公，眼下刘玉占据河北的形势已经无法逆转，我军需要做准备了。刘玉一统北方人之后，他肯定会南下的。我军首当其冲啊。”荀攸担忧地说道。
曹操当然知道了，可是刘玉派出马超在兖州捣乱，张辽又已经登陆了东郡，牵制了曹操大量的兵力，使得曹操无法展开进一步的谋划。
“孤需要时间！”曹操握紧了自己的拳头。
其他人也是认同曹操的说法，曹操现在太需要时间了，他的实力恢复得不够快。
“这不是最需要担心的。在下担心刘玉占据河北之后，有了其他的想法。就算刘玉没有，他手下的那边人也会推他上去啊。”程昱脸色沉重地说道。
“如之奈何啊！”曹操更头疼了，这可是他最担心的事情了。
郭嘉没有其他人的担忧，刘玉是要称帝还是做什么，不在他的考虑范围之内，直接说道“主公，其实我等现在不是要担心这种事情。刘玉想要更进一步，我等无法左右。依在下之见，我军必须抢在刘玉一统河北之前，占据青州一部分！”
曹操眼睛一亮，来到地图旁边察看，扶着胡子问道“依奉孝之见，我军如今兵力匮乏，如何才能从刘玉嘴中夺食？”
“此事易尔！袁尚兵败之后，逃往青州。可青州却不是袁尚能够掌握的。青州之前的主人可是袁谭，大部分郡县对袁尚根本就不服从。有些地方更是公开反对袁尚的命令。那么我军就有利可图。在下建议主公率先拿下北海！北海郡乃是青州最为富庶的郡城，同时与我徐州相邻。占据此处即可以与刘玉隔河相对，又可以为徐州设置一道防线，防止日后刘玉对徐州的图谋。”
程昱对郭嘉的建议举手赞成，可是他有疑虑，说道“奉孝此言大善！可是我军兵力匮乏，这个怎么解决啊。”
“北海人心惶惶，守将焦触是懂事务之人，只要派出一说客，晓以厉害，以主公的名义接管，是一点问题都没有。”郭嘉已经有了计划了。
“何人可担当重任啊？”曹操问道。
郭嘉把握十足的说道“徐州刺史陈登陈元龙乃最佳人选！”
“那就按照奉孝说的去做吧。”曹操觉得很有道理，陈登的才干是没的说，能够轻易拿下北海，何乐而不为呢。当然了只要北海一到手，曹操不介意用同样的方法谋取青州的其他郡县，没有哪一个诸侯会担心自己的地盘太大。
同时曹操觉得等陈登说服北海后就把他调配到自己身边。对于人才，曹操一直都是十分渴望的。
曹操一纸命令快速地传到了徐州。徐州刺史陈登一收到命令，把工作交代给自己的父亲，然后就启程去了北海。
陈登的能力太强了，在就任徐州刺史的这一段时间里不但把徐州治理得井井有条，还把徐州的几个隐患给铲除了。其中，曹豹的曹家在陈登的打压下迅速崩溃了。家主曹豹更是被陈登下了大狱，没几日就死在了牢里。徐州曹家没有了家主，犹如一盘散沙，被陈登一举覆灭。陈家成为徐州首屈一指的势力了。徐州其他世家也屈服在陈家的淫威之下。
陈登轻装简从地来到了北海，指名道姓要见北海守备焦触。北海官兵一看到陈登相貌堂堂，非富即贵，不敢拖延。
陈登十分顺利地见到了焦触。
陈登在焦触面前表明了自己的身份和这一次来的目的，希望焦触能够带着北海城上下投降曹操。
陈登还为焦触分析了利害关系，先把北海的处境说了一遍。又把袁尚兵败和曹操崛起做了一个对比。陈登甚至还替焦触想好了各种后路，保证焦触和其部下不会受到一点为难。
焦触这人是吃软不吃硬的。如果陈登摆出一副强硬的姿态，他不介意把陈登给杀了。可是陈登那么诚恳地为他着想，他就有点犹豫了。