“沈公子后日要出门去参加南山书院的小考，顺利的话可以成为南山书院的关门弟子，得到院长的亲自指点。”琴音打听到消息，向姜瑜禀报。
是了，印象中是有这么一回事。沈越山参加了小考，得到了南山书院院长的赏识，入了南山书院念书，但这束修不低，仍是姜家出的钱。姜瑜决定后日去偷偷拿那些信件，沈越山母子俩住的地方，姜瑜重生前去过几次的，但要说沈越山会把那些东西藏在哪里，她是不知道的。
是日，看到沈越山真的离开了姜府，姜瑜立刻往沈家母子住的院子去了。沈氏被琴音找了个丫鬟骗到了前院，留给她充裕的时间去翻找。这个院子不大，胜在清净，方便沈越山读书，是姜老爷亲自择定的地方。姜瑜走进去先入了书房，里面的书籍不多，大多是借来的，还有一部分是姜老爷给买的，堆放在书架上。书看起来都很旧，是被反复看过的。
姜瑜把书房里里外外都找遍了，却还是没找到那些书信的踪迹。她又去了沈越山的卧房，见依然没什么线索，悻悻然准备离开，却听到了沈氏的声音。坏了，沈氏竟然没逗留多久便回来了，姜瑜出去不得，找了间就近的屋子藏了进去。
她眼下在二楼，姜瑜走到窗边看了一眼到地面的距离，想着要不要找根绳子翻下去。一抬头发现姜勇的儿子正在对面的窗户边看着她。姜瑜立刻做了个噤声的手势，姜勇的儿子见了，把窗户一关，眼不见为净。
姜瑜无路可退，在房子里检索一番，还真让她发现了一根绳子。她找来了绳子在柱子上固定好，爬到窗户边打算慢慢滑下去。只是看了一眼地下，便觉双眼发昏，差点直接滚落下去。千钧一发之际，姜瑜被人搂住纤腰，轻轻一带，便稳稳落到地面上。姜瑜劫后余生，大口大口地喘着气。
那人后退了一步，姜瑜险些摔倒。“姜小姐去自家的地盘，还需要偷偷摸摸不成？”他的嘴边有一丝笑意，不知是不是讥讽。
姜瑜这才晓得自己方才一直扒拉着对方的衣襟，忙连声道谢，“多谢姜公子，今日这事还请公子替我保密。”
那人道：“你还未回答我的问题，保密的事等你回答了之后我才敢保证。否则，我怎么知道你偷偷在别人的院子里做什么？万一是作奸犯科之事，我少不得是个从犯。”
“我在我自己家，犯得着作奸犯科吗？”
“你在你自己家还鬼鬼祟祟的，我怎么能够下断言你不会作奸犯科呢？”那人反问道。把姜瑜气得肝都疼了起来。
“算了，你爱保密不保密，我也犯不着跟你解释什么。”姜瑜说完欲走，心中想起了什么，见那人还没离开，又折返了回来，道：“小女子方才说话有些冲动，还望公子海涵。”
那人沉默着，一双黑眸仿佛能把她心里那点小九九都看穿了。姜瑜硬着头皮道：“公子不是想知道为什么我要偷偷摸摸来这里吗？不如公子请我去你的院子喝杯茶，我仔仔细细讲给你听。”
那人走了几步，道：“我忽然没那么想听了。姜小姐自便吧。”
“那你不听的话，能不能和我做笔交易？”姜瑜说道。这个人看起来沉默寡言的，倒不像会乱嚼舌根的样子。说不上为什么，姜瑜对他就是有一种莫名其妙的信任感。“你那日在花园里所说的有人心怀叵测是什么意思？是不是你发现了什么？”
“跟我来吧。”那人说道。他长剑一挥，姜瑜挂在窗户上的绳子便立刻飘落了下来，姜瑜把绳子收好，跟在那人身后。
这个院子本就是客房，只有基本的器具。这父子俩住进来之后，依然空空荡荡的，显然是什么东西都没有添置。那人把姜瑜请到自己的房间，院子里静悄悄的，姜勇应当是不在。他泡了一杯茶，道：“姜小姐请饮茶。”
“谢谢。公子是不是有些功夫在身上的？如果可以的话，能不能帮我取回一个东西？你放心，事成之后定有酬谢，我不会白白浪费你功夫的。”姜瑜不知道是不是自己的错觉，这茶看起来普普通通的，经他的手一泡，竟是好喝了不少。
“先说你的酬谢是什么。”
姜瑜自己的私房钱攒了不少，咬咬牙说道：“二十两银子，如何？”
那人不语。
“二十一两？”
“三十两，总可以了吧？你不要狮子大开口，我就这么点家当了。”
那人道：“在做事之前，我得弄清楚，小姐到底想做什么，以及事情的来龙去脉。”
姜瑜道：“那你得保证，不说出去。沈越山母子俩和你们一样是借住在我姜家的，但是他和你们又大不相同。他的父亲和我的父亲年轻时候便交好，后来家中出了变故，我父亲怜悯他们孤苦，遂收留了他们，并且资助沈越山进学。后来，沈越山以找我借书为由，同我书信来往，一来二去的，越发熟悉。”