薛府二老爷住的院落叫作绿蜡阁，因院里遍植芭蕉而得名。
院落不大，后院及前院中间有几丛乱山假石，山下还有一汪小池，池上弯弯曲曲的一线走廊，把下人和主人的房屋分割开来。
前院有主楼和东西两厢，东厢是二爷和夫人的居所，西厢是少爷小姐的住地，前面花红柳绿，楼阁瑰丽，后面蕉叶潇潇，木屋古朴。
绿蜡阁的下人并不多，除了主子们贴身的丫鬟和小厮，后院住着的皆是些做苦差事的仆役，房间紧凑，一时无法单僻出地方来，因此繁月被安排与人同住一室。对此她倒并无怨言，只是初来乍到，总有些水土不服之处，况且她习惯了晚睡，一到夜里就觉得精神奕奕，白日里又长睡不醒，不免让人腹诽。
七月中，明月当空，微风袭入林间，沙沙微响，似雨打蕉叶，更添了几分愁绪。从这里的窗户中看出去，可以看到雾蔼沉沉的天际。清晖洒将，竹席上反射出潾潾之光，像是在船舱中看到的江面。
睡在席上的兰香突然翻身坐了起来，趿着木屐往屋角的屏风后摸索而去。
半晌，她提着裤子走了出来，睡眼惺松地往窗棂边一看，便见一个人影矗立在旁，恍似鬼魅幽灵，她吓得瞌睡全无，连连惊叫道：“谁？谁？”
繁月连忙回道：“是我。”
“繁月？”兰香松了一口气，拍了拍胸口叹道：“吓死我了，你大半夜不睡，在那里做什么？”
繁月侧身坐在床弦上，歉然道：“我实在睡不着。”
兰香走到床榻前，一扑身趴到凉席上，她脑子虽被吓得十分清醒，可身子还是因为疲惫而发虚发软：“为什么睡不着？”
繁月右手拈了自己的发梢，在左手手背上轻轻挠着：“以前我从不睡这么早。”
兰香偏过头看向她，朦胧中只见一线袅娜的侧影，苍白月光洒在那如瀑青丝上，像是星辉溅落，更添一种媚惑之情。繁月从不隐瞒自己的身份，所以这里的人大都知道她曾是欢场女子，对她皆抱有三分戒备鄙厌之心，可兰香对她的经历实在有些好奇，禁不住大着胆子问道：“你们每天晚上都要陪客人喝酒么？”
繁月抿了抿唇，像是有些踌躇难言，半晌后还是如实说道：“偶尔陪客人们喝喝酒，但大多时间我都是在家做好宵夜，等着她们回来吃。”
兰香有些惊讶：“你长得也不太难看，客人为什么不要你作陪？”
繁月低下头，似掩羞愧：“我不会唱曲，也不会弹琵琶，实在不讨人喜欢。”
兰香坐起身来，兴趣盎然道：“那你是怎么遇上二爷的，他为什么独独把你带回来了。”
窗外蛙鸣渐起，扰得人有些心神不宁，繁月回忆着那夜的事，却无论如何也想不起其中细节来，仿似进屋后的记忆都被抹除了一般，她摇头叹道：“那日酒坊里的姑娘都被叫走了，只剩下我一个人，所以才让我去陪老爷喝两杯酒，不过两杯酒后我就醉了，之后什么都不记得了……”她定了定神，大约觉得这话说得有些暧昧，便解释道：“我喝醉后他们就离开了，况且也不是他想带我回来，我只是别人送给他的礼物罢了。”
兰香轻哼一声，倒有些佩服她能如此诚实，她们同在这间屋里相处了不过三日，白日里因为各自都有差事，没有时间说话，晚间疲乏难受也睡得很早，今晚还是她们俩第一次长谈。
繁月名义上是二爷的侍妾，可二爷和夫人恩爱，绝不会让她有出头之日，说起来她比自己还可怜，自己至少还有嫁人生子的机会，她除了在这里早早做个闲人养老之外，却也没什么能耐了，往后她们相处的时间很多，倒是做朋友比做敌人要好得多。想到此处，兰香态度也和蔼了不少，她笑着调侃道：“也怪你命苦被人送给了二爷，要是送给三爷，你可比现在顺心多了。”
繁月不明，问道：“为什么？”
兰香撇了撇嘴，笑道：“三爷是咱们云阳城出了名的败家子，房里妻妾成群还不知足，天天往妓院赌场里跑。你要是被送给三爷，那可不怕寂寞了，十来个女人住一个院，多热闹。”
繁月闻言噗嗤一下，笑出声来：“我可不喜欢热闹。”
兰香又道：“咱们这儿虽不热闹，却很安稳，大爷和三爷房里的人都不是善茬，一天到晚的出事故，你以后也小心点，遇到他们的人就躲远一些。”
繁月奇道：“他们也都住在这个府里么？”她虽然木讷，却也不蠢笨，这里将是她终老的地方，总该趁机弄清楚这个家里的情况，免得往后得罪了人，步步为艰。