袁世凯一回到府邸，立刻命人给王士珍和段祺瑞发电报，让段祺瑞带几个主要军官回北京上表谢罪。王士珍毕竟还是江北提督，只用单独上表谢罪即可。安排完了这些事情，袁世凯就命人准备简单的行李。他自己开始提笔写起了文件。
写完之后，袁世凯召集全家人到大堂中。袁世凯一生有一妻九妾，共生他生了十七个儿子、十五个女儿。后世记载的陈克轶闻里头，陈克看到了袁世凯的家庭情况，忍不住叹道，“真是个勤勉的男人啊。”
袁世凯本人到没有这种勤勉的感悟，面对一大家子人，他高声说道：“今天让你们来是要告诉你们，我这次很可能要出兵，一旦出兵，不是我死，就是陈克死。我已经写好了遗书，万一我死了，就按遗书执行即可。”
“老爷！”袁世凯的大姨太沈氏吓得脸色发白。沈氏是苏州名妓，在袁落魄时曾资助他去猎取功名，袁世凯矢志决不相负，发迹后果然娶沈氏为妻。因为袁世凯的正妻于氏软弱无能上不了台面，袁就把沈氏作为太太看待，经常带着她出席一些外交场合。
袁世凯看着慌乱的姨太太们，又看了看自己的儿子以及未出嫁的女儿，坦然的挥了挥手，“你们不用说了，我认识了陈克这是命，此事无须怨天尤人。我出兵之后你们谁也不许出府乱走。我若是死了，你们就给我都搬回老家去。没别的事情了，你们下去吧。”
说完这些，也不管袁家的人怎么诧异惊愕，袁世凯起身就回了书房。这一大家子四十几号人根本没想到袁世凯这次出兵前竟然如此冷淡，都呆在原地。大姨太沈氏素来得袁世凯宠爱，在一大家子人的目光中，她静静的站起身，先吩咐丫鬟准备了一壶茶，沈氏亲自端了茶向着书房去了。
“通禀老爷一声，我给他送茶进来。”沈氏并没有硬闯书房，而是站在书房外头对把守在门口的亲兵说道。
话音刚落，就听到袁世凯在书房里头说道：“进来吧。”
进了书房，沈氏仔细的关好门，将托盘放在桌上，然后低头款款的跪在袁世凯面前，等她抬起头来的时候，俊俏的脸上已经有了泪痕。“老爷，您把我吓死了。”沈氏哽咽着说道，“这好好的，您怎么说起了死呢？”
从地上拉起自己心爱的大姨太，袁世凯苦笑一声，“你是不知，陈克极会用兵，若是我和他易地而处，面对王士珍与段祺瑞带领的第三镇，我断断是打不出那种结果的。”
“那陈克真的是狼子野心，老爷，您白对他好了！”沈氏见袁世凯说的吓人，边骂陈克，一边眼泪滚滚而下。
袁世凯突然低声说道：“二娘，我有件事要让你办。若是我真的被陈克杀了，你绝对不可记仇。若是陈克夺了天下，你一定要亲自去见严复或者陈克。让他看在我们老友情面上，还有我替陈克说媒的份上，对我们袁家高抬贵手。”
“老爷！”沈氏万万没想到袁世凯竟然如此安排，一时惊愕的连哭都忘记了。
袁世凯拉住沈氏的手，郑重说道：“此事关乎咱们袁家的性命，二娘，你虽然没有给咱们袁家生下子嗣，但是这孩子们平日里头都喊你亲妈。他们里头没一个成气的，此事只能交给你来办我才放心。我生前杀人甚多，结仇也多。朝廷里头的人想对咱们袁家不利的人本来就多，若是我死了，你就让年长的孩子们到海外去。年幼的孩子们走不了，就都回项城老家去。他们可就托给你了。”
“老爷，您英明神武，怎么可能败给几个乱党！”沈氏脑子里头一片混乱，只能这么泛泛说道。
“青出于蓝啊，咱们袁家的孩子若是能有一个如陈克这般，我死了也没什么害怕的。”袁世凯叹了一声。这是他的真心话，让大姨太沈氏出去之后，袁世凯坐在座位上回想起与陈克的交往。现在他早就记不太清陈克的模样，两人不过泛泛的见了一两面而已。怎么回想当时的情形，袁世凯也想不出陈克有什么特别的表现。不过这种韬晦却让袁世凯很是赞成。自以为是的青年袁世凯见得太多了，在没有地位的时候，这些青年总是力图向有地位的人证明自己的“了不起”。陈克当时的表现现在看来的确是很了不起。
“现在的陈克又是个什么样子呢？”袁世凯默默的问自己。这次出兵的危险性他看得很清楚，满清朝廷里头除了袁世凯自己之外，根本没有能统领三镇北洋新军的人才。慈禧太后既然决定要消灭人民党，那只有派遣袁世凯带兵。如果加上王士珍与段祺瑞还有河南新军的话，这等于有了五万新军。清廷方面收集的各路情报中，普遍报告人民党部队不过两万多人，五万对两万，北洋军的胜利应该有极大的可能。
不过兵凶战危，北洋第三镇与江北新军进攻安徽的时候，也没有人认为会遭遇到那么大的一场败仗。万一袁世凯这次战败了，北方只剩了两镇新军，总共两万多人的兵力自保尚且不足。而陈克以战胜北洋三镇的威名，天下再也没人敢与人民党为敌。那时候陈克兵锋所指……
“哼！”袁世凯突然冷笑一声。自己不出兵也是不行的，慈禧春秋日高，而且江苏搞起了议会，这立宪新政的名头已经被抢去了，袁世凯主导的立宪局面已经有了极大的变化。原本追捧立宪的不少人已经采取了观望的态度。局面到了这个地步，袁世凯还留在北京那才是自取灭亡。
若是和陈克私下交易呢？袁世凯不是没有动过这等念头，不过恩铭的下场已经证明陈克绝对不会放过袁世凯这种号称“民屠”的官员的。陈克手下有些以前义和拳的余孽，为了收买安徽六安与霍山的民心，陈克就杀了恩铭。那要收买河北与山东的民心，袁世凯的脑袋无疑是最好的东西。
“陈克，咱们就看看谁能笑到最后。”袁世凯下了决心。
1908年7月1日，段祺瑞带着北洋第三镇的主要军官自缚回到了北京陆军部门前。陆军部立刻将这些败军之将收监。这里头就有骑兵统带孙永胜。孙永胜这些日子以来在北洋军中日子格外难过，不少人见到孙永胜，都会稍带戏谑的称其为“孙姑父”。由于人民党优待俘虏，很难说这种称呼里头有太多的恶意。
孙永胜身为败军之将，在战俘营里头第一次见到了侄女何颖与侄女婿陈克。虽然出兵前孙永胜曾经信誓旦旦要砍下陈克的人头，不过亲眼见到陈克在荷枪实弹的卫兵簇拥下冲着自己的病床而来的时候，孙永胜首先感到的是一种发自内心的恐惧。
作为军人，孙永胜能从陈克身上感受到真正的威压。那是对杀人毫不在意的人特有的感觉。尽管陈克的方脸上也有礼貌的微笑，不过这微笑是食人虎的善意。人民党与北洋军最惨烈的战斗孙永胜都经历过了，无论是机枪阵割麦子般扫倒成片的北洋骑兵，还是从河道上的军舰猛烈的炮击，以及燃烧的城市，城墙上成千上万人民党步兵暴风雨般的射击。孙永胜每次想起来都感到畏惧。这北洋军噩梦的制造者就是陈克。孙永胜不可能不怕陈克。
跟着北洋官兵一起回到徐州，北洋没了战马，孙永胜的骑兵统带成了彻头彻尾的虚职。孙永胜也不抱怨，更没有自告奋勇，他就这么老老实实的听从上头的命令。跟着段祺瑞一起回到北京请罪，孙永胜也沉默的服从了命令。第三镇军官被关进大狱之后，孙永胜静静坐在角落里头听着其他战友不安的低声讨论。他自己想到的却是自己的妻子何倩。孙永胜有些后悔，如果当时听从了何倩的建议不参与出兵的话，断然不会落到今日的地步。可是自己就是不肯听，还把何倩的劝告当了恶意。直到何倩亲自去安徽救自己，孙永胜当时并不知道人民党到底要怎么处理自己这些军官战俘。看到妻子何倩因为奔波后消瘦的脸，孙永胜突然觉得自己有了真正的安全感。何倩在孙永胜释放前还回到了北京。孙永胜很想回家后向何倩道个歉，至少也给何倩倒杯茶。