“三么……也是形势所迫，周铨的目的是南京道人口，他令耶律马哥进军石城，分明就是告诉我，若我不出战，他就一个县一个县地搜刮人口，南京道人口都给他搜尽了，我便是夺回武清，也是罪状……”
说到这，耶律淳话语里带着深深的无奈，不出战，必完蛋，出战了，至少还有点主动权，可以拼命搏上一把。
听得他这样说，身边的诸将与众幕僚都是沉寂不语。耶律淳立刻惊觉，大战未开，自己先说这样的话，实在有伤己方士气。因此他沉声道：“诸位，以前我为南京留后之时，还是此次为帅，自问待诸位都是不薄。今日之战，胜则我可保矣，败则我必死之，诸位可愿为我奋战到底？”
他这人在辽国的声望倒是不低，而且也曾险些当了皇帝，因此，众部下对他甚为信服。闻得此言，耶律和尚奴第一个叫道：“那还用问，我愿为大王死战！”
“愿为大王死战！”众人都是大叫。
这就是哀兵，所谓哀兵必胜，有此士气，应当可以同周铨一战吧。
耶律淳想到这，盯着耶律和尚奴：“和尚奴，虽然我要与周铨一决死战，但这厮行事一向诡计多端，他令手下五千人离开之事，不可不妨。那五千人前往的方向是石城，看似去增援耶律马哥，但我料想，他们真正的目的，可能是我军后路！”
“我军后路？”有人惊疑地道：“燕京？”
“燕京城高，守备森严，我来时又再三有交待，他们若来攻燕京，那就好了……我真正担忧的，是他们截断我军粮道。十万大军，人吃马嚼，只要断粮一日，军心必定不稳，全军不战自溃！”
他这是老成之言，耶律和尚奴顿时明白，自己被派到了最关键的位置之上。
“请大王吩咐！”他恭声说道。
“我与你一万精锐，你回去接应粮道，只要粮道不出事，此事之后，我保你大功！”
他只给了萧奉先五千杂牌，却给了耶律和尚奴一万精锐，耶律和尚奴当即领命。
若辽国此次用的是部族兵，那么随着大军前行的还有牲畜，可以部分解决粮食的问题。
“倒是周铨这厮，不必担忧粮食，他虽远道而来，可那海船巨大，一艘船所载粮食，据说就有万石……”
耶律淳对周铨的粮食补给极是羡慕，羡慕的远不只他本人。
石城中，耶律马哥哈哈大笑：“你说你吃这个都吃厌了？这样的美食，怎么吃得厌？”
叶楚摸了下鼻子，看着耶律马哥大口嚼着陶罐里的罐头肉，脸上露出嫌弃之色：“如果你也是一连一个月，除了这里面的肉外，再没有别的东西吃，自然会吃厌……何只吃厌，我现在是一嗅到它的味道，就什么都吃不下去！”
“跟着驸马，你可真是身在福中不知福！”耶律马哥批了他一句。
耶律马哥年纪较长，而且当初也是与周铨一起浴血奋战过的，加上又是余里衍的亲信，哪怕他是异族，地位也相当超然。他说叶楚两句，叶楚不会生气，只是笑了笑：“马哥老兄，你别吹早了，过一个月后，你还有这样好的胃口，我就服你。”
将最后一块罐头肉吃掉，耶律马哥倒没有象周围那些士兵一般，连里面的汤汁都不放过，非要舔尽来。他扔下陶罐，叹了口气：“你是不知晓，这几年大辽情形不好，达官贵人倒是醉生梦死，南朝来的奢侈品一件又一件，可是这些普通士卒情形就惨了……我攻下石城，一来是早就在这里安了人手，二来么，他们都有好几个月都未见肉了！”
畜牧业发达的辽国，士兵数月不知肉味，其国内状况可想而知。叶楚神情一肃：“果真如此，契丹兵要好些吧？”
“契丹兵分属各自部帐，情形倒是要好些，但其余汉蕃各部兵，情形只会更可怜。最可怜的是日本兵……”
耶律大石占据了日本一块地盘，往辽国运得多的除了财富，就是人口。其中不少日本精壮，甚至被编练成兵，但他们只能算是奴兵，连仆从国兵都不算。他们的待遇，也是最低的，就是给口饭吃，有时连饭都吃不起。
耶律马哥说的事情比较有趣，有位日本兵的将官，同样是日本人，克扣军粮，致使日本兵鼓噪喧哗，说是无粮就要饿死了。那日本将官竟然振振有辞：日本人自古以来就是食草的，辽国到处都是牧场森林，食草的日本人怎么会饿着！