太后确实不喜欢晏染，不止是因为晏染并非自己亲生的，还有一个让她最在意的原因是晏染的出身并不光彩。她的母亲是太后口中的贱婢，可偏生就是这个贱婢最受先帝宠爱，让她又妒又恨。若不是因为晏辞的庇护，晏染恐是不会有机会长大。
晏染回宫的消息传来时，太后正慵懒地卧在摇椅上小憩，两个宫女跪在她脚边为她捶腿。她的身后还站着一个老太监，皱巴巴的脸上挂着笑意，但并没有显得和蔼反倒是更加可怖了。
“听人来报，长公主已经去见陛下了，想必不一会儿便要往启和殿来了，太后可要准备准备？”老太监问道。
“准备什么？”听到晏染的名字，太后眼中毫不掩饰地透露出嫌弃，“哀家还须得准备茶水出去迎接她吗？来便来，与哀家何干？”
老太监看了一眼跪在地上的宫女，宫女会意起身退下。他抬手搭上太后的肩膀轻轻地捏了捏，劝道：“长公主是太长公主一手带大的，于太长公主而言是骨中骨肉中肉。即便太后再不待见长公主，难不成还想拂太长公主的面子？如今太长公主可就在辞云殿，距离启和殿也就几乘轿撵的功夫，太后还要好好想想才是啊。”
太后如鲠在喉，表情变得难看起来，犹豫片刻才吩咐道：“你派人打点一下就是了。”
老太监点点头奉承一句：“太后圣明。”
晏染方踏进启和殿，殿外守着的宫女太监们便齐齐行礼：“奴婢参见长公主。”
晏染许久未曾瞧过这样的阵仗了，被吓得踉跄一步，险些摔倒，幸而容舟稳稳地抵住了她的后背将她推了回去。她稳住步伐后看着候在门口的老太监，颔首示意：“殷公公。”
“老奴见过长公主，太后已等着了，长公主请吧。”殷公公低头侧身。
晏染随着他走进去，一眼便看见了端坐在主位的太后，她的指腹摩挲着杯盖微微出神，听到声响便抬头望过来，脸上瞬间多了抹慈祥的笑意。
“儿臣参见母后，母后万福金安。”
太后满意地点点头打量晏染，然后冲她招了招手唤道：“染儿来了，过来坐。”
晏染的表情僵硬了一瞬，但还是硬着头皮走过去坐在了太后身边。太后抬手想抚摸晏染的头发却被她不着痕迹地避开，便顺势落在了她的手背上。
“染儿近来可好？在静明寺有没有受委屈？若是受了委屈千万同哀家讲，哀家定为你讨回公道！”太后轻轻拍了拍她的手柔声问道。
“儿臣一切都好，劳烦母后记挂了。”晏染挤出一抹不自然的微笑回答。
太后似乎并没有感觉到她的局促，反倒是热络地拉着她的手念叨：“你年纪尚小，可脾气竟这般倔，一走就是几年。虽说偶尔递信回来，可终究比不过真人儿。”
“如今瞧着长大了许多，也叫人更怜爱了。哀家也是日日想着，可算是盼到你回来了。如今可要好好待在京城，万不可再闹着要走了。”太后声音哽咽，语气略带埋怨，似乎真的在怨她走得太久，走得太远。
“是儿臣不肖，竟让母后这般担忧。如今儿臣回来了，母后也可以放心了。”晏染心中小小地触动了一下，眼眶微红有些自责地咬住下唇。
“回来就好，回来就好，不说这些不开心的了！”太后拭了拭眼角笑道，“染儿生得这般标致，若是哭了可就不好看了。”
晏染破涕而笑。
太后望了望窗外，稍一琢磨继续道：“今个天色好，染儿不妨陪哀家去御花园走走如何？”
“儿臣遵旨。”
如今正是好时候，御花园中的花一朵比一朵娇艳，百花争奇斗艳，远远地瞧过去极为靓丽。
御花园中，花泠一只手轻轻捏着一株被摘下来的牡丹花，另一只手则将花瓣