步行大约半个时辰，逐步曲径通幽。周围的灌木高大起来，遮蔽了头顶的日光。裴黎和飞鸾在一条泥泞的小路上，深一脚浅一脚地走着。
裴黎走在前方，不时回头看一眼飞鸾，以确认小孩儿没被山间的灵兽叼走。凡人的体力比不上修真者，但飞鸾显然是吃惯了苦头的，背着沉重的背篓哼哧哼哧走着，小脸涨得通红，满头热汗，也没出声喊累。
裴黎看在眼里，下意识放慢了脚步。飞鸾显然察觉到了，声音脆甜礼貌道：“谢谢哥哥。”
小路尽头，出现一个阴寒深邃的洞口。从外往里看，顶多能看清离洞口处六七尺的地方，更远处一片漆黑。裴黎就地取材，做了两只火把，一把给飞鸾，一把给自己。毕竟他一进黑暗的地方，就是个睁眼瞎。
进去之前，负责任起见，他也把这事给飞鸾说了：“火把一熄，我就看不见了，到时候照顾不了你，你得自己学会逃命，知道吗？”
飞鸾认真点头：“我会保护好自己的，哥哥。”
一进洞内，寒意立即席卷而来，就像从盛夏步入寒冬，极大的气温反差激得裴黎起了半身鸡皮疙瘩。
火把照亮了洞内的情形，通道潮湿狭窄，岩壁上都是蛇类爬过的黏腻痕迹，脚下不时就能踩到蛇蜕。
裴黎用剑柄挑起一块蜕下的蛇皮，估摸着这蛇的大小：“快比水桶还粗了。”
飞鸾的脸色裴黎看不太清，但能从颤抖的呼吸声中判断出他此刻的情绪：“害怕吗？喏，你可以拉着我的剑走。”
“谢谢哥哥。”飞鸾其实是有些冷，却还是听话地上前两步，拽住剑鞘尾端。
过不多时，身后传来一声异响，裴黎转过头去：“你怎么了？”
“踩中东西了，绊了一跤。没事的，哥哥。”飞鸾捂着流血的膝盖，将痛呼憋回嗓子里。他不想再给哥哥添麻烦了。
“没事就站起来，这蛇窟真让人不舒服。咱们要走快点了。”裴黎催促他。却听‘咦’的一声，飞鸾好像又有了什么新发现。
“哥哥，绊倒我的东西……好像是烧过的柴火。”
毫无疑问，蛇是不会烧火的，柴火只能是人来过留下的痕迹。太初真宗派遣出数十支巡逻部队，日夜搜寻魔族踪迹，却没想到这群人躲进了危机四伏的蛇窟！
裴黎先是微怔，接着沉声问：“除了柴火，还有什么？”
飞鸾举着火把凑近地面，“有食物的残渣，锅碗瓢盆……哥哥！”不知发现了什么，飞鸾忽然提高了音量，“食物还是热的！”
食物还是热的，说明人刚走不久，或者……根本还没走！
裴黎猛地一偏头，躲过一支箭矢。射箭人的水平可比宁泽差多了，饶是如此，锋利的箭头也笔直地射入了石壁中，箭尾还在剧烈震颤。裴黎反手拔出箭，凭直觉挥手一掷，应当是射中了，黑暗中响起一声压抑的闷哼。
对方在暗他在明，敌人的具体数量也不清楚，对裴黎不利。
“飞鸾？你在哪儿？”为了避免给人当活靶子，裴黎只得灭了火把。他看不见飞鸾，低声叫着小孩儿名字。
“哥哥，我在这儿。”飞鸾伸出手来，紧紧抓住他的手。
裴黎把人护在身后，退向洞口。他的耳朵灵敏地捕捉到黑暗中的异响，潜伏在暗处的人必须要解决他，否则就会面临自身被暴露的风险。
裴黎什么也看不见，干脆撕下一角衣袍，蒙住了眼，这样做反倒令他的五感更加敏锐。他的肌肤感受到在空中浮动的凌厉杀机，一股静悄悄的气息从身后逼近。