尚仪局偏殿。
阿蝉听完太极殿小太监的消息后，嘴角露出一丝笑意，鱼要上钩了。
当夜，在藕花园后的一座假山中，有三个人影前后闪过。月明星稀，只剩了不知名的鸟在枝头飞过。
三日后，隆庆帝摆驾西山大营校场，如妃乃武将之后，再比武试这等大事，她求着皇上想跟去瞧瞧热闹，皇上特许她伴驾前往。圣驾出行，尚仪局要负责天子圣驾，阿蝉作为尚仪自然跟随圣驾一同前往。
时间接近晌午，在已经比完的六场中，苏泽与高秉庆打成平手，现在只等最后一科平射定输赢。
苏泽与高秉庆分站在校场的左右两侧，五个靶子成拱形围绕着两人，两人站立处的地面上涂有白色涂料，此处与五个靶子的距离相等。
“哐”金锣敲响，场内内侍高喊道“第七科，平射。”话音落，苏泽与高秉庆都拉起弓，对准几丈开外的靶子。
“慢着，”阿蝉站在皇上身后突然喊道，“启禀皇上，微臣有奏。”阿蝉走到皇上跟前跪下。
“大胆！圣驾之前岂容小小女官放肆！马上就要一决胜负，有事也要等到赛完再禀，”一位六品侍御史走出队伍喊道。
“王大人，你是六品侍御史，本官是五品尚侍，究竟是谁放肆！”阿蝉马上回头厉声喝道。
“你！”王侍御史涨红了脸，只能乖乖回到队伍中。
皇上摆摆手，“苏卿何事？”
“回禀圣上，科举是一国之本，再比武试已经是前所未有之举。现在苏状元与高榜眼平分秋色，只剩最后一科，所以微臣斗胆谏言，还请皇上派人再检查一遍二人所用的弓箭，以确保万无一失！”阿蝉朗声回道。
“启禀圣上，赛前所有弓箭臣都已派人检查过，并无不妥。”内侍局兵器司的胡少监立即出列应道。
“皇上，这位女官所言有理。武试不比文试，一招一式皆无定数。况且再比武试已是从未有过之事，确实要保证万无一失才好。”如妃今日身穿一身米色窄袖紧身翻领长袍，朱红色丝线绣满袖边领口，下着长裤，足登高腰靴，头发高高在脑后束成一髻，整个人容姿焕发，神采奕奕。
皇上点点头，望向如妃的眼中含有点点笑意，“爱妃说的有理，福生，你去再检查一下。”皇帝转头对福生吩咐道。
“奴才遵旨。”福生走下御台，先检查了右侧高秉庆的弓箭，“启禀圣上，高榜眼的弓箭没有问题。”然后又走向左侧，检查苏泽的弓箭。
突然，福生脸色大变，手拿其中一只箭矢一路小跑回到御前。“启禀皇上！苏状元的箭，这箭，这箭是蜡头！”
“哐当！”皇上把手中的茶盏摔到了兵器司胡少监的脚边，“这就是你准备的箭！狗奴才你好大的胆子！”
“皇上饶命！”胡少监扑通跪倒在地，“这弓箭是昨日下午奴才亲自准备的，全都是从兵器库取出的上等弓箭啊！怎么会，怎么会变成蜡头的！”胡少监额头一层冷汗，快急哭了。
“除了你之外，还有谁能接触这些弓箭？”皇上强忍怒火问道。
“回皇上，奴才知道这是再比武试要用的弓箭，所以格外仔细，除了奴才和徒弟小李子之外，没人能碰到了。”胡少监已经汗如雨下，他知道，这可是掉脑袋的大罪啊！
胡少监话音刚落，他身后的一个小太监已经面如土色，猫起腰准备逃跑。
“是他！”如妃一眼就看出了小太监的异样。“抓住他！”阿蝉一声令喝，那小太监身边的两个太监装扮的人突然伸手，死死地钳制住准备逃跑的小太监，另有一个太监装扮的人迅速将一块棉布塞进小太监的嘴里，防止他咬舌自尽。
“苏卿，这是……”这一瞬间发生的事让皇上有些反应不过来。