隆庆十一年，十一月。
阿蝉心急如焚，一路上快马加鞭，日夜兼程，每日只在驿站休息二、三个时辰，终于在十一月抵达叶城。
叶城刚刚下过一场雪，到处都被白雪覆盖。
来到楚家军校场，十多万将士早已列队等候，宁国公一身玄铁铠甲也等在校场门前。见阿蝉一行抵达，连忙策马前去相迎。
皑皑白雪中，女子身披紫金色织锦白毛领披风，身着精棉紫色女官广袖公服，骑一匹白色骏马，在阳光的照耀下疾驰而来。楚忠面对这一幅绝色图景，微微失神，仿佛又看见了当年策马而来的小师妹。
“末将楚忠，参见钦差大人。”楚忠回过神来，下马行揖礼。圣上亲封的钦差大人就等同于皇上，可对三品以下的所有官员先斩后奏，所以楚忠才会对阿蝉行礼。
“楚伯伯快快请起，”阿蝉连忙下马扶起楚忠，“下官带来了皇上的圣旨和皇后娘娘的懿旨。”
楚忠闻言立即带领阿蝉登上校场的点兵台。
点兵台位于高地，整个校场都被雄山包围着，所以站在点兵台上只要大声呼号，四周雄山会让声音不断变大，十万将士都可以听的清清楚楚。
阿蝉站在点兵台上，放眼望去，一片黑色明光甲，将士头顶盔帽上的红丝带在白雪的映照下格外显眼。楚家军一看便知训练有素，十万人队列整齐，纹丝不动，整个校场安静的仿佛空无一人，只剩呼啸的北风。
阿蝉被这雄壮的场面震撼了。
“大兴皇帝昭曰！”阿蝉展开手中圣旨，朗声呼号，“匈奴犯境，我大兴将士浴血奋战、保家卫国、守卫疆土，朕心感之。特命宫中钦差，代朕前来探望。所有楚家军将士，身体健全者，赐其家黄金二两，其族身有轻罪者，皆可赦免；身有残疾者，赐其家黄金四两，准其在后方或回家休养；战死沙场者，赐其家黄金六两，子女可入羽林卫参军或入宫为宫女。”
“谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”十万将士一齐跪地，齐声谢恩。
“大兴皇后令曰！”阿蝉又打开了刺绣金凤的皇后懿旨，“本宫为万民之母，听闻楚家军伤亡惨重，甚是担忧，特命宫中女官，代本宫前来探望。赐楚家军太医署太医三十九名，药材一百七十余种，另有布料三万匹，军鞋十万双。楚家军将士的儿女，均可前往官学读书。”
念完了懿旨，阿蝉接着说道：“物资数量庞大，现在内侍省各局正在加紧准备，待准备好，会立马送至叶城。”
“谢皇后娘娘恩典，娘娘千岁千岁千千岁！”十万将士齐齐谢恩。
宣完了旨，宁国公命人将同阿蝉前来的宫中太医安顿好，又亲自带阿蝉前往营帐驻地。
“楚伯伯，楚玄他怎么样了！”周围的人一走，阿蝉便急切问道。
楚忠脸色灰暗，摇了摇头，“已经昏迷了一月有余，军中的郎中也束手无策。正好这次侄女你带来了御医，说不定还有转机。”
“楚伯伯放心，这次皇后娘娘赐来的御医都是擅长刀伤、箭伤、毒伤的太医。”
本来在叶城中有敕造的宁国公府，平时不打仗时，楚忠和楚玄都会住在那里，只有战事紧张时才会住在楚家军的营帐里。这次楚玄受伤严重，无法移动，只能将他安置在他的行军营帐中。
楚忠带着阿蝉走到一个玄色大帐前，“阿蝉，这是楚玄的营帐，你去看看他吧。”
阿蝉点点头，掀开帘子走进帐中。一进去，就有一股血腥之气扑面而来。绕过屏风，只见楚玄□□上身，身上缠满绷带仰卧在床榻上，齐南风正在帮他捏腿。
“末将参见钦差大人！”齐南风虽只在潜龙寺远远地见过阿蝉一次，但看她一身女官服饰，心下明了她便是朝廷派来的钦差大臣，立刻起身行揖礼。
阿蝉颔首回礼，走到楚玄床榻前。楚玄比三年前成熟了许多，也长高了不少，如雕刻般的下巴上已经有了胡茬，裸露出小麦色的上半身，胸膛臂膀皆是肌肉。他面色灰暗，双颊凹陷，瘦了很多。上半身被几条绷带包裹，丝丝血迹渗出绷带，令人触目惊心。