隆庆十五年,六月。呼延明率领匈奴使团启程返回漠北,隆庆帝率文武百官亲至顺天门送行。匈奴此番前来,给大兴带来了几百匹壮硕的千里马和十几箱上好的北狐、银狐皮子。为表诚意,隆庆帝赐下了五十箱棉帛绸布,二十箱中草药,百余包农作物种子、五十余件躬耕之器和二十名身家清白的教坊女子。
柳依依跟着呼延明回到了漠北,呼延明将她立为侧阏氏,也算是给了隆庆帝一个台阶下。看到呼延明的态度,阿蝉也放心了些,做匈奴的侧阏氏对于柳依依来说,未尝不是一件好事。
皇上心中也有自己的算盘,柳依依被封为侧阏氏,说明呼延明对她还是有些怜惜之心。若当时没有苏宫正的劝阻,执意杀了她,只怕会当真伤了与匈奴之间的和气。
送走呼延明,隆庆帝才觉得浑身轻松了许多。他自幼身体孱弱,登基以来更是旧疾频发,对于朝政之事大多有心无力。此番匈奴来朝,是大兴建朝以来的第一次,足以让他以明君的身份彪炳史册。
隆庆帝不傻,他知道今天的种种都是多亏了楚玄。他攻匈奴,救太子,当真是英雄出少年,饶是皇帝也不得不对他高看一眼。
第二日早朝,太极殿。
“此番匈奴来朝,最大的功臣是楚卿啊。”皇上笑呵呵的说道。
兵部尚书李乔出列说道,“启禀皇上,此番匈奴求和,多亏了太子殿下与楚将军里应外合,所以微臣斗胆,为楚将军请赏。”
苏尚书出列应道,“臣附议。”李观澜大人也应道,“臣附议。”朝堂上的众臣看到此景,皆出列附议。
皇上哈哈大笑,“朕也有此意,楚卿,既然众臣皆为你请赏,那朕就赏你食邑五百户。”
楚玄撩袍跪下,“微臣谢皇上大恩,只是,臣不想要食邑。”
话音一落,满殿寂静。皇上微怔,问道,“那楚卿想要何赏赐?”
楚玄抬起头,直视着龙椅上的隆庆皇帝,“微臣,想求娶宫正苏氏!请皇上成全!”
皇帝在宝座上发出一阵爽朗笑声,“你与苏卿之意朕早已看出,英雄难过美人关,朕这次也做一回月老,福生,传苏宫正上殿。”
“传宫正苏氏上殿觐见!”
殿门高耸,汉白玉铸成的长阶在旭日照耀下闪闪发光,她就这样一步一步款款走来,每一步都仿佛走在楚玄的心上。朱红公服,广袖垂纱,一阵风吹过,衣袂飘飘,女子乌发碧簪,丹唇微抿,一双凤眼满目流光,就连后宫佳丽三千的皇帝也不得不承认女子确实美若天人。
“微臣参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”阿蝉行拜天礼。
“苏卿平身。”皇上说道,“宁国公世子刚刚求朕赐婚,不知你可愿意?”
阿蝉面色微红,从楚玄的角度看过去,女子杏眼桃腮,让他的心在胸腔中剧烈的跳动起来。“微臣,全凭皇上做主。”
“哈哈哈如此甚好,苏尚书,今日朕就替你做主,将苏宫正许配给楚玄将军,你看如何?”
苏昭祺忙跪下,“圣上赐婚,乃是微臣一门无上荣光,微臣叩谢圣上隆恩!”
“传朕旨意,宫正苏氏,名门贵淑,识悟开朗,性履清畅,宜正恒序。今宁国公世子、云麾将军少年英勇,适婚娶之时,与宫正苏氏天作之合。朕愿成佳人之美,特将苏氏许配宁国公世子。一切礼仪,交由皇后操办,择吉日完婚。”
“微臣谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”楚玄与阿蝉一起行礼,楚玄的心仿佛已经跳出了胸腔之外,这么多年来他就算是上战场杀敌人也从没有过如此激动地心境。他侧头悄悄看了一眼身边的女子,她微低着头,面颊微粉,让楚玄钢铁般的心也变成了绕指柔。
早朝刚过,皇后就颁下懿旨,将阿蝉收为义女,去三品女官官册,封宁阳县主,在宫中待嫁。太史令推得九月廿十二为上吉之日,当为婚期。
太极殿东阁。