隆庆十六年六月,呼延明身死，匈奴归顺，隆庆帝大赦天下,设西域府掌管匈奴事务。凡匈奴百姓皆入大兴户籍,开放嘉峪关，并在叶城设立专门机构，负责中原与西域府的贸易往来。
同时颁诏，将原来驻守叶城的楚家军改编,由西域府全权接管。宁国公府迁回京城,掌管西山大营。
诏令一出举国哗然,狡兔死走狗烹，如今皇帝夺了楚家的兵权,又夺了楚家的叶城,这是明摆着要将楚家圈禁在京城之中。一时之间民情激愤，更有读书人含沙射影的讥讽此事。军中也群情激愤,竟一时难以平息。
楚玄和阿蝉接到诏令倒是十分平静。他们按照宁国公的遗愿,将他葬在了叶城，勇毅堂中又多了一面崭新的牌位。
八月，楚玄与阿蝉奉宁国公的灵位回到京城。夏日清晨,太阳升的早,刚过卯时天地间就已经一片澄明，太子早早便率羽林军在城外十里处等候。“末将拜见太子”“臣妾参见太子”楚玄夫妇俩下车向太子见礼。太子忙翻身下马,扶起楚玄,“父皇特命孤来相迎,楚世子功勋昭著，实在是我朝幸事。”
太子嘴上对楚玄说着话，可那眼早就黏在了阿蝉身上。宁国公去世,此夫妇俩因而一身素白。阿蝉在战场上自是清减了许多，面庞轮廓愈加鲜明，在一身素白衣裙的映衬下倒显得更加清丽几分。太子看惯了东宫浓脂艳粉，一时只觉阿蝉清素动人，着实挪不开眼。
楚玄见太子如此，反转手掌托住太子小臂，手上只用几分力，就看到太子脸色微变，忙将眼神从阿蝉身上移开。
“末将功绩实在不值一提，又怎敢劳烦殿下亲迎，实在惶恐。”
太子脸上的肉不自觉的抽动着，臂上的痛感传来，痛的他只想大叫，但又不敢，只能强颜欢笑道，“哪里哪里，世子对孤有救命之恩，孤日夜不忘。父皇该等急了，我们速回宫中吧。”说完仓皇抽出手来后退几步，准备翻身上马。
“殿下，”楚玄唤住太子，“家父已逝，我夫妻二人一路奉回家父灵位，理应先回宗祠将父亲灵牌归位，沐浴更衣后方可拜见圣上。”
太子调转马头，“既是如此，那孤先回宫禀报父皇，待世子奉完国公的灵位，速速入宫觐见。”他马鞭一指，对着右侧的羽林军道，“你们护送世子回府。”羽林军齐声应下，太子带着剩下的羽林军策马而去，很快消失在视野中。
楚玄转过身，眼中情绪闪烁，“太子如此轻浮，将来如何执掌天下。”
阿蝉挽起他的手臂，耳语道，“他自小就是这个样子，近几年愈发没规矩。别气恼，我们回家吧。”
楚玄点点头，夫妇俩登上马车朝国公府去。
推开国公府的门，夫妇俩奉着灵位穿过前堂，来到宁国公生前居住的前院中。阿蝉见院中一山一景皆是从前光景，鼻头微酸。她看着院中郁郁葱葱的花草，仿佛又回到了刚刚成亲那时，楚忠每早都会在院中修剪枝丫，看见阿蝉就会露出温暖的笑容。她红了眼眶，转头看向身边的丈夫。
楚玄自小跟父亲一起长大，感情深厚绝非寻常父子可比，他双唇紧紧抿在一起，眼泪却滚滚夺眶而出。阿蝉屏退了周围侍从，用丝帕轻轻拭去丈夫脸上的泪珠。
穿过正堂，转入东侧一间小房间。房中檀香浓厚，东侧是一张高高的案几，上面奉着一块灵位。阿蝉从未来过这里，她随着丈夫走近案几，只见灵位上写着“爱妻林清梦之灵位”。
楚玄将灵位放在了桌案上，夫妇俩一齐跪下向灵位行礼。三拜之后阿蝉直起身子，楚玄却一直伏在地上，久久不肯抬头。他肩膀微微颤动，喉间溢出极力想压制住的呜咽声。
阿蝉弯下腰去，将脸紧紧贴在丈夫的脊背上，用手轻抚他的臂膀，泪水也滴滴滑落。楚玄渐渐平静下来，他直起身，回身紧紧搂住身侧的妻子，“父亲和母亲团聚了。”二十四年，他们天人相隔二十四年，如今终于团聚，再也不会分离。
楚玄压抑着喷薄而出的情绪，在阿蝉耳边轻声说道，“我楚氏一门，为他桓家守卫疆土，楚氏男儿战死沙场者不计其数，如今他桓氏竟如此背信弃义，枉我父母族人一片赤诚之心！”
阿蝉乌黑的眼眸看向楚玄，“我们还有机会。”那眼中微光点点，坚定沉着，让楚玄心下沉静了许多。
“我只怕楚氏一族步定国公府和安国公府的后尘。”楚玄长叹一口气。
当年大兴建朝后加封功臣，康元帝共封国公三人，军师肖尺素封定国公、左将军楚承影封宁国公、右将军穆赤霄封安国公。
楚承影因救元帝离世，其嫡长子袭爵后，承骠骑大将军一职，率楚家军镇守西域；安国公穆赤霄执掌京中禁军及宫内羽林军；定国公肖尺素官拜丞相。楚穆两家皆有兵权，为皇帝所忌惮，故建朝初期以肖氏为贵。尚公主、出皇妃、入朝堂，肖氏俨然是大兴第一氏族。
现如今京都的仰止书院，乃是大兴第三位皇帝——端睿皇帝在位时设立。据说，是当时的端睿皇后在朝堂上奏，请旨设立官办女子学堂，端睿皇帝欣然应允，这才开了各地女子书院的先河。这位端睿皇后就出身肖氏，是肖氏长房嫡女。