晚间，苏府一家人围坐一桌用晚膳。
每日的晚膳苏家人都要一起用饭，苏大人会在席间过问三个儿子的差事，长子苏清、次子苏沐皆入仕为官，也已娶妻生子，一大家人住在一起，好不热闹。
因明日要举行及笄之礼，今日的晚膳景氏特意吩咐厨房做的清淡了一些。冬菇扒菜胆、清蒸鳕鱼泥、西湖牛肉羹等都是阿蝉爱吃的。
用过晚膳，一大家人移步正堂，围坐在一起闲话。阿蝉的三位兄长拿出早就备下的及笄礼送予阿蝉。
大哥苏清与大嫂江氏准备的是一对翠玉手镯，通体温润，水光透亮，一看就是难得一见的极品玉。江氏笑道：“这镯子虽看着单薄，但这是康元皇后贴身之物，当年族中有位夫人，嫁来江家之前曾在康元皇后身边做女官，便得了这赏赐，陪嫁到江家。我出嫁时，母亲又送我作为陪嫁。嫁入府中数年，妹妹一直待我如同亲姐姐一般，明日妹妹及笄，我这做嫂子的，自然要把压箱底的好东西送予妹妹。”阿蝉听罢，忙叫碧丝将盒子收起，起身给大嫂行福礼，“多谢大嫂。一家人本就该和睦相处，大嫂如此看重，倒叫阿蝉好生羞愧。”
二哥苏沐与二嫂崔氏准备的是一套古籍《山水游记》，这本书是前朝圣衍大师所著，圣衍大师是得道高僧，一生都在各地行走，弘扬佛法，普度众生。这本《山水游记》就是圣衍大师在路途中写下的各地见闻，发行数量不多，大部分由各寺院保存。因康元帝建朝之时，曾与前朝进行了数年血战，殿堂庙宇多被付诸一炬，因而此书已在世间绝迹多年。
苏沐看着阿蝉欣喜地表情道：“阿蝉可还喜欢？这是我与你二嫂一起去寺中为你求来。你二嫂去年岁末去潜龙寺礼佛时，听到沙弥说寺中存有圣衍大师游记珍本，便记了下来。春末时便与我一道去寺中为你求来作及笄礼。你二嫂可是掏了不少私房钱捐香火呢。”语罢，一家人都跟着笑作一团。崔氏在一旁嗔了一下大笑的丈夫，道“阿蝉莫听你二哥的，给自己妹子准备及笄礼，捐点香火钱又算得了什么，我只盼阿蝉能早日觅得如意郎君呢！”说罢一家人又是一阵笑，阿蝉也站起来回礼，“多谢哥哥嫂嫂厚礼。”
苏老夫人坐在正座上，突然道：“阿泽，你给你妹妹准备了什么好东西？哥哥们都拿出来了，你还藏着干什么，快拿出来让你妹妹看看。”
大家齐齐看向苏泽，苏泽挠挠头，站起身来，“回祖母，孙子这礼物，跟大哥二哥比起来，着实，着实太寒酸。”
阿蝉笑道：“三哥此话差矣，都是一母同胞，礼物又哪有什么高低之分呢。”苏清、苏沐也都笑道，“阿泽，你快拿出来，也让我们都开开眼。”
苏泽点点头，一旁的小厮立即呈上一个檀木盒，苏泽接过盒子，递给阿蝉。
阿蝉打开檀木盒，只见盒中是一把精巧的金色小弓，另配着六枝精巧的金尾箭。做工精致，小巧可人，着实令人心生喜爱。
苏泽不好意思道：“首饰金银我也不懂，只是想着妹妹也大了，外出踏青游玩需要防身之物，就让工匠特意做了一套小弓箭。这弓身是玄铁镀金锻造，弓弦是西域进贡的冰丝，虽细却耐用，弹性极佳。金尾箭是赤金锻造的箭身，每个箭身上都有一只暗刻的夏蝉，用手一摸就能摸出，箭头是特意冷萃锻造的玄铁箭头，轻巧锋利，适合阿蝉防身用。”
苏泽说着拿起小弓，小弓上有四条牛皮带子。只见苏泽把小弓放在阿蝉小臂上，轻轻一扣四条牛皮带子便紧紧交织在一起，牢牢地绑在手臂上。苏泽又按下弓上一处突起，弓箭两翼便折叠收紧，紧贴在臂上。小弓轻巧，倒是一点都不觉得沉重。
阿蝉轻轻抚摸箭身，果然每只箭身的后半部都暗刻一只小巧的夏蝉。阿蝉笑道，“还说自己的礼物寒酸，三哥可真是费心了，阿蝉谢过三哥。”
坐在上座的苏大人也道：“阿泽这礼物着实不错，饱含心意。”
苏老夫人和景氏也都面上露笑，一家人其乐融融。
喝过一盏茶，苏大人问阿蝉道，“我与你祖母、母亲商量，想早日在京中为你觅个如意郎君，不知你意下如何？”阿蝉摇摇头，“回父亲，明年春初就是五年一度的女官考试，女儿想做女官。”
话音一落，满堂寂静。半晌，苏大人道“阿蝉啊，苏氏是书香世家，你从小就明理聪慧，入朝为官也不是不可。只是……”
景氏也急急忙忙说道，“阿蝉，入宫为官就势必要耽误婚事啊，更何况，伴君如伴虎，为娘就你一个女儿，怎么舍得让你入宫啊。”说着眼圈就红了，苏老夫人也红了眼眶。
女官五年一选，宫女两年一选。待女官年满二十三岁、宫女年满二十五岁才可选择出宫自行婚配，或留在宫中继续当差。
京中贵女一般在及笄礼后就开始说亲，大约在十七、十八岁成亲。入朝为女官者，运气好的，可以指婚给近臣、宗亲，或被皇帝收入后宫。但如今皇室人丁不旺，当今圣上是先帝独子，登基八年，膝下也只有太子和两位公主。这两年皇帝身体又一直不好，连后宫嫔妃那里都很少去，更别说采选后宫了。这几年宫中的女官大多只能等到二十三岁出宫，再自行婚配。
阿蝉道“我知道伴君如伴虎，也知道入宫之后会耽误亲事。只是，去岁开始西部大旱、东部海匪猖狂，不断上岸滋扰百姓，北边还有匈奴虎视眈眈，抢粮抢人无法无天。父亲母亲自幼便教导阿蝉，要胸怀天下。何况，覆巢之下焉有完卵？大兴朝历来女子可以入宫为官，如能略尽阿蝉绵薄之力，阿蝉再难也知足了。”说罢，站起身向上座的三位长辈行了一个参拜大礼，“望祖母、父亲、母亲成全阿蝉。”
苏清也劝慰父母，“妹妹自小就主意大，她认定的事，就非做不可。阿蝉向来机敏过人，入宫之后定能体察圣意。”
江氏也附和丈夫道“阿蝉生的楚楚动人，入宫可不见得会耽误婚事，若是圣上指婚宗亲重臣，那可是顶好顶好的姻缘呢！”