“当今圣上年迈，恐怕……皇位之争水深火热，最得圣心的福王亲自求娶，他是在逼你父亲表态呀。”
“芷儿是我亲生骨肉，但我不能为了她一个人，让整个国公府死于非命。”
谢若清浑浑噩噩地走出外院，脑海里还在回荡着李氏所说的话。
“芷儿是嫡女，她该承担起为家族奉献的责任。”
道理她都能懂，舍弃一个女孩，换全家的平安，是再划算不过的买卖。可是她的大姐姐谢芷清，今年不过十六岁啊！
如果生活在现代，她还是一个只需要为课业烦恼的高中生，有最美好的青春年华，可以做任何想做的事。
而不是……困在小小的内宅之中，被当成货物一样嫁给某个男人，换来一句“这是她的命。”
不应该是这样的。
雨还在下，滴滴答答的雨声听得谢若清心烦意乱。她提起裙摆，模仿着谢蕙清的样子重重踩过回廊边缘，溅射起的水花四处乱飞。
谢若清想，她大概永远学不会嫡母的优雅和气度了。
隔几步便是谢芷清的院子，她没接小夏递来的纸伞，径直跑向内院。雨点打在她身上，头上的冰凉触感，才终于帮谢若清找回了一点真实活着的感觉。
谢若清推开门，坐在床上的谢芷清循声抬头。她案板前放着的，正红色的嫁衣更衬她肤白胜雪，美得不像尘世间的人。
“二姑娘！”身后的小夏气喘吁吁地跟上，“您怎么能淋雨呢，万一得了风寒可怎么办？我这就让厨房给您熬一碗姜汤，您必须要喝得干干净净，一滴都不许剩！”
见到谢芷清后，小夏立刻收起了方才有点埋怨的态度，心虚地低头认错，不该在大姑娘房前喧哗。
谢芷清没计较小夏的失礼，只是让她退下，又招呼谢若清进来坐。比起恼怒的谢蕙清，茫然的谢若清，她这个真正要嫁人的姑娘反而表现如常，看不出一点怨恨。
她甚至还能与谢若清调笑：“来我这不让人通传便罢了，如今连门都不敲，难怪小夏被你带的越发放肆。母亲说你最懂事，在我面前却是原形毕露啦。”
谢若清眼泪即刻就下来了。她抱住谢芷清，毫无预兆地放声大哭。
“大姐姐，一定要嫁吗？”
“就算国公府的人不敢拒绝，你还可以去求舅舅。他、他一向最是疼你……还有祖母，她出身王家，也是名门贵族！”
谢芷清没有回答她的话，只是拿了帕子给她擦眼泪。那件贵重的嫁衣被她小心地拿起，动作轻柔地放在一旁，免得被谢若清的眼泪打湿。
谢若清心里梗着，哭得一抽一噎：“大姐姐，你有没有在听我说话。不要嫁，福王绝不是良配，你、你快去求舅舅，我去找三妹妹，我们肯定能想到办法掩护你逃出去……”
“傻姑娘。”谢芷清仍在笑，“舅舅也有家人，也有儿女啊。我不嫁，你怎知不会是哪位表妹填我的空子？何必让母亲为难。至于祖母，她年纪大了，我怎能忍心让她为了我的事，再去舍脸求人。”
“再说，嫁给福王也未必不好。来日他登上大位，我便是皇后，哪个女人不想要这个位置呢？不过是多忍些糟心事罢了。咱们女子，在哪里不用忍呢。”
不是的，不是的。
谢若清拼命摇头，呜咽着说：“我与大姐姐一同长大，你骗不了我。大姐姐从小便要强，样样都是最好，你怎么能、怎么能被那样的男人糟践……他若没有福王这层身份，不过是街边最烂的泥！”