霍王氏咳疾难愈，每每隆冬时都要犯上一回。
雪压枝梢，日头上了廊檐。
正午时，小厨房做好饭菜端入膳厅，嬷嬷布置两副碗筷，躬身一侧侍奉。
霍王氏落下座，膝上盖了一张暖适绒毯，华发梳在后，面目有些苍老憔悴。
“你有时间来陪我，倒不如和窈窈好好说说话。”霍王氏看他：“听说你今早和窈窈又吵了？”
虽是疑问，语气却是万般笃定。
霍绍沉声，“瞒不过母亲。”
霍王氏不紧不慢道：“长安来的公主在宫里自然是宠惯了，但绾绾这孩子心思纯真，没那么多弯弯绕绕，以心换心，你待她好，她心里清楚，待你亦会和气。”
“你与她能到今天这般地步，还不是你自己作出来的。我养的儿子自己明白，你就是在军中霸道惯了，这是在家里，窈窈是你的妻子，不是你军营里的兵，少那些军中规矩待她。”
“日后再让我听见你哪里亏待了她，她打不过你，我给她做主。”
霍绍抿抿唇，在霍王氏面前盛了碗热汤，没说什么。
江舒窈不会到这来告状，只能是母亲的人听了什么风声，晨间事情闹得动静大，传了风声并不奇怪。
只是他难免怪异母亲为何这般看中昭和公主，好像认准了就该是他妻子。
“后午儿子出城，要离开蒙池几日。蛊医会留在府上，母亲若身子不适只需唤他即可。”霍绍道。
霍王氏点头，多加了句，“把你媳妇也带着。”
霍绍一怔，抬眼看去，“此次行事危险，带她一同恐怕不妥。再者她留在府上也好多陪陪母亲，府中也有个人做主。”
“府中不用人陪。”霍王氏说，“我了解你，若是真的危险你也不会临走前过来看我。你媳妇到朔北拘在府里还没去过别处，等忙完了你带她去别城走走。”
霍绍知母亲心意已决，带上她看顾好也无妨，便没再多劝。
晌午日头大，照化了地上的白雪。
霍王氏身子疲乏，没吃下多少放了筷。霍绍扶她去寝屋歇息，近时才观察到母亲鬓间掺杂的银丝愈发得多，眼尾褶皱爬满，瞬间又老了数岁。
父亲早逝后，母亲抚养他长大，请先生教习书数兵法，让他一路坐到现在朔北大都护的位置。
霍绍心口软了软，蹲下身脱了霍王氏的软底鞋，扶她斜躺在里，扯过棉被盖好。
霍王氏握着他的手，眼里真切，“有些事母亲说不清楚，但你要知道这世间没有被昭和公主更好的女子，好好待她。”
霍绍默下声。
得不到回应，霍王氏疲惫地睁着眼，执意要他回答。