轿子一颠一颠的，这一路上锦秋的心也跟着七上八下。他很确定方才若不是秦夫人来得及时，过来的必定是周劭了。
可是他过来做什么？难道他对自己……不能够啊！瞧他那看自己哪哪儿不顺眼的样子，会待见她才奇了怪，难道是还为上回自己冒犯他的事儿不快，准备秋后算账，这也不该呀，哪有这样记仇的人呢！
揣着一肚子的怀疑，轿子总算到了宋府门前。她下了轿来，望了望天，方才还晴空万里的，现下竟又乌云密布，沉沉压下来，风也吹得愈发急了。看来前两日那场雨没下得尽兴，这会儿还得再下一场。
她才一进门，便见着不住踱着步子的红螺。
“红螺，你怎会在这儿？”锦秋疑惑地望着她。
红螺面上一喜，一个箭步跑上前，拉住了锦秋道“小姐，方才老夫人派人传您过去，也不知为的什么事儿，后来奴婢做什么都燥得慌，总觉着会有什么不好。”
锦秋笑着拍了拍她的手，道“能有什么不好？不过是问我今日为何不去见刘公子这回事罢了，还能有什么？”锦秋这便领着红螺，不紧不慢地往春暖阁去了。
老太太的院子里现下就只开着春兰花，许多树也已经秃了，只剩下直棱棱的几条枝丫，往天上戳，冷风送来几分和着泥土腥和桂花香的味道，锦秋忍不住用帕子掩了鼻。
转眼间便到了春暖阁，外头有几个婆子守着，见着锦秋过来，赶忙进去禀报……
锦秋缓步入内，一走进去，便觉一阵森寒，明明那鎏金貔貅炉里的木炭烧得发红，整个阁楼也是暖意融融的，但坐在上首那人的眼神却好似散着寒气，直把这一室暖意都压了下去。
宋老太太腿上盖着条裘毯，端着青釉圆杯，轻轻地吹那浮在面上的茶叶。她周边站着一溜的老婆子，连个年轻面庞都见不到。她们也都微垂着头，不说话。
锦秋觑了一眼右手边，右侧坐着李氏和鸣夏两个，李氏靠得她近些，她抬眼便见李氏搭在膝头的那只白净的手上今日涂的蔻丹颜色鲜艳。她的指甲盖宽而钝，显得那手并不是精致，而像是才从人血里浸了一回似的可怖。
她又觑了一眼右手边，只见到一个像只乌龟似的伏在地上的小厮，后脑勺那儿一滴汗缓缓滑落下去，滴在大红色裁绒地毯上，那红色更甚。虽然府中小厮她从不特别留意，认不出这人，但也大约能猜到，这是成安。
锦秋虽多年不上这儿来，却也觉着这氛围有些古怪。她压下疑惑，朝老夫人一蹲身，道“祖母，锦秋给您请安了。”
“你坐罢，”端坐上首的老夫人放下茶碗，双手交叠着搭在紫藤木拐杖上，身子微微前躬，好似没有力气似的，而她所有的力气都聚在那一双浑浊的眼睛里，有如实质，压在锦秋身上。
她落座在右侧的檀木椅上，与一脸凝然的李氏相对，她问“祖母找孙女儿何事？”
“听说福熙堂的牌匾是你派人挂上去的，挽花也是你让人缀上去的？”老夫人的嘴角向下垂得更深。
“是，”锦秋答。
“那可是你让人解下来的？”
“锦秋没让人解那挽花。”
“当日失火便是因那挽花被人解下来放在寿安堂中，又碰见了点儿火星子，就燃起来了，廖管事我也问过了，说是寿辰当日那挽花便不见了，”老夫人说到这儿便止住了话，望向锦秋。方才她已听过成安一番说辞，现下是希望锦秋能自己认了。
锦秋也抬头望她，看那眼神就明白了，她这是怀疑自己纵火，她忽而觉着好笑，道“祖母把锦秋当外人，可锦秋不会忘了自个儿姓宋！”
她姓宋，所以不会在自家祖母的寿辰上做这样的手脚，况且，这样做对她又有什么好处？
可是宋老太太不这么认为，她还记得当年，锦秋得知亲生母亲是被她休了才吊死在府中时的情形。那一年她才十岁啊，就把大堂里的烛台茶具等物一手挥下来，桌子椅子都打翻了，还叫嚣着要去厨房拿刀，替她母亲报仇。当时幸好有人拦着，不然后来还不定会出什么事。
“你的脾性随你父亲，脾气上来了谁都拦不住，”宋老太太一手搭在膝上，一手拄着拐杖，一双苍老的眼望向前方。