十岁那年，锦秋知道自己不是李氏的亲女儿，之前所受诸般慢待实在忍无可忍，便跟李氏闹翻了，从那以后可说是互相都没给过对方一个好脸色，这样的情形下李氏又能为她物色什么好人家？
十六岁那年，若不是锦秋偷偷打听了，险些就入虎狼窝了。
那些个人家，要么是高门贵府，关系错综复杂，公子还是吃喝嫖赌样样都来的纨绔，只不过有个壳说起来好听，其实里头什么糟烂都有。要么就是那些个寒门书生，说是家贫，但今后在朝堂上前途不可限量，实际却是些攀附权贵之流，一心想着巴结了宋家好平步青云。
锦秋初时还是有些兴致的，后来知道李氏的打算，就干脆歇了心待在府里。
“锦秋，你就是眼光高了些，一个人哪能样样都合心意呢？”宋运道。
“爹，您不必为我操心了，”锦秋笑了笑，人家府里哪有父亲为女儿这样操心婚嫁之事的？而且他还重病在身，更操劳不得了，“我以后就待在府里，若是这府里容不下我了，我就剃了头做姑子去！”
“胡说！”宋运的身子剧烈挣扎着，双手撑着床板，急得要起来。锦秋赶忙将人按下去，道“不说了不说了，您保重身子才是。”
“这府上谁敢容不下你？谁敢！”
“容得下，容得下，”锦秋连连应声，面上却在苦笑。
这男人家呀，就是不懂女人心里的成算，所以才会觉得李氏给她物色的都是好人家，所以才会觉着这个家没人容不下她。殊不知容不下不是要用那笤帚赶人出府才是，其实只要三言两语，要是个心志不坚的人，早就自己卷铺盖逃出去了。
宋运听她这样说，这才没有再动作，心也渐渐安下来，继续道“但你大了，一直在府里总不是个事儿，为父倒想了个法子。半月后是你祖母的寿辰，这一回，我要大办，将全京的名门贵子都请上府来，任你去挑！”宋运伸手一挥，颇为霸气，“你若是相中了哪个，你同我说，我豁出老脸去亲自跟他父亲谈！”
锦秋听着，眼里的泪越蓄越多，就要溢出来时，她忙转过身去，用帕子拭了拭眼睛，道“窗口敞开着，那风可真大。”
“怎么的了，沙子进眼睛了？”宋运问。
“是，”说罢她立即起身关窗，背对着宋父，泪珠子断了线似的落下来，她不敢多说一个字，生怕他听出她声音里的哭腔。
将那窗户关上，又定了好一会儿，她才说“爹，时辰不早了，您先休息吧，我也回去了。”
“那这事儿你究竟同意不同意？”
“全凭爹爹做主，”锦秋低着头将他的被角掖了掖，这才却步退出了内室。宋父望着她的背影，欣慰一笑。
而后锦秋又同外头守夜的莺歌等人嘱咐了一番，这才疾步走回了自己的落泉斋。
一直回到自己屋里，那眼泪才终于止住了。
……
次日，艳阳高照，阳光从那敞开的窗前落洒下来，洒在紫檀木案上铺开的宣纸上，画中美人的眼睛被这日光一点，好似要活过来。
“宋漓，宋漓，”金笼子里一只红绿相间的鹦鹉笨拙地重复着锦秋的名字，周劭捉起那只纯金的用来给鹦鹉舀食的篾子，点着它的脑袋，训道“让你乱叫！”
“爷，朱公子过来了，”一黑衣小厮站在门口，曲着身禀报道。
“将人迎进来，”周劭吩咐，那小厮立即转身去了。
鹦鹉却一点儿没听话，还在扯着嗓子叫唤。